之后舍利弗和目犍莲便跟随着佛陀释迦牟尼佛学习，四处弘扬佛法。舍利弗总是站在释迦摩尼佛的右边，而目犍莲总是站在释迦牟尼佛的左边。
舍利佛皈依佛门后用了半个月的时间方才断除尘世烦恼，而目犍莲仅仅就用了七天时间便证得阿罗汉的神通智波罗蜜。
之后释迦摩尼佛收的弟子越来越多，练成神通的弟子也越来越多。但释迦摩尼佛却不允许这些弟子使用神通来显异惑众，要求他们使用佛法经文。但对于目犍莲的神通，释迦摩尼佛却是常常称许，时常让目犍莲在教化中展露。因此目犍莲被推为神通第一。
而作为首座弟子的舍利佛不仅在处事为人方面有长者风度，更具智慧超群，神力超群，也被众弟子推为智慧第一。
直到目犍莲修炼成神通天眼通，能够看到每一个人的罪业报应因缘。他忽然想起自己已经死去的母亲，于是运用天眼通看到了在地狱饿鬼道中受苦的母亲。
只见自己的母亲喉咙像针缝似的细小，皮骨连接在一起，饭菜进入腹中就会化为火炭。
再睁眼看去，目犍莲便知这些都是因为母亲生前的种种罪孽造成的。谤佛谤僧，不信因果正法，贪嗔邪恶，戏弄众生，所以母亲死后才会有这样的苦楚。
虽然知道如此，但是目犍莲不能眼睁睁地看着自己的母亲在地狱之中受苦。
但是地狱之中也不是他能够随意去留的，因此目犍莲来到了释迦牟尼佛面前。
释迦摩尼佛对他说到：“我已知你来意，也知你心意已决。但你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以超度的。你的孝心虽然足以感天动地，但你的母亲却在地狱。想要从地狱中超度你母亲，需要借助八方僧众之佛法，有德之士的神通。但这一切因果报应最终会作用在你的身上，你可明白其后果？”
目犍莲回答道：“我已做好涅槃的准备，重修十世偿还！”
释迦摩尼佛闭眼道：“我成佛之初唯有你和舍利弗在我左右，你二人为弘扬佛法而四处奔走。如今我门下弟子不下万数，有一半是你二人的功劳。你今要涅槃我却不好不报，这金蝉子原是为我自己准备的，现赐给你，待你十世修行后，我渡你成旃檀功德佛。”
在金蝉子散发的金光中，石猴恍若隔世，意识回到了自己的身体中。
抬眼看向四周，自己还是站在六道轮回的石门外。但石猴清晰的知道，自己已经从石门的这一边到了那一边。
果然目犍莲尊者的声音这时响起：“石猴施主，我们已经通过了六道轮回。此刻还请放弃对九品莲花的控制，任它飘落，我们紧随其后就能到达地狱之所在。”
看了看漆黑一片的四周，除了六道轮回的石门发出光芒外，也就只有九品莲花自带一点微弱亮光。那怕运用神通法力也不能看到三丈之外。
九品莲花飘飘然下落，划破四周的黑幕，引领着石猴前进的方向。
已然对于时间的流失没有了感觉，因为这漆黑的环境，孤独一人伴随着一抹微弱的光明。
当目犍莲尊者再次提示说：“石猴施主，前方就是地狱入口了，还请紧闭口眼耳鼻，勿让浊气吸进体内。之后无论遇到什么，还是由我来应付。”
这是石猴第二次进入地狱，但是严格来说却是第一次。
上一次自己是直接骑着地藏王菩萨的神兽谛听进入地狱的，被谛听所庇护，被笼罩在白雾之内，一路上什么感觉都没有。进出都是由谛听接送。
这一次却是自己护送目犍莲尊者的真灵进入地狱。
紧随九品莲花之后，石猴一脚踏进了地狱之中，便觉得像是一脚踏进了沼泽，既无法拔出脚来，而且还慢慢深陷其中。这沼泽之中像是有千万张嘴，在不停的撕咬着自己的脚。又像是用锉刀在打磨着自己的皮肤，想将自己的脚挫骨扬灰。
完全进入地狱之中后，石猴的双眼虽然紧闭，但却朦朦可见外物；双耳虽然被用法力堵住，但却可以听见声音。
目犍莲尊者解释道：“这是我的天眼通和天耳通在发挥作用！石猴施主可以借此机会领悟这两样神通。”
目犍莲尊者说话间，那九品莲花慢慢变得漆黑如墨，通体发出邪魅的黑光，吸引着石猴向它望去。
目犍莲尊者对此叹息道：“我始终是有愧于它！待我涅槃后，还请石猴施主再来地狱一趟，将我的舍利子放置于这九品莲花的花蕊上，希望能够感化它脱离地狱！”
石猴不禁问道：“我这就将它收起来，一并带回去就是了。哪里还要再来地狱特意寻它。”
目犍莲尊者说到：“弱水被浊气所污染，这世上已经没有任何手段能将它拿起。只期待它修炼成生灵，自行脱离地狱，不做恶业。否则必定危害三界！”
石猴不信邪的尝试将九品莲花拿起，现在更贴切的说应该是九品黑莲。但是每次九品黑莲都犹如虚无一般不可触摸。
石猴也将控制这九品黑莲的法决施展了出来，但是毫无反应。
至此石猴也拿这九品黑莲毫无办法，便也就不再去管它了。
石猴换个话题问道：“你不是能知过去未来吗？那你知道自己什么时候涅槃？”
目犍莲尊者笑道：“如果没人问，我或许就不会说了！我于未知中感觉到我将死于外道之手，将成为殉道第一人！”
石猴不由问道：“难道如来佛祖也不知道？”
目犍莲尊