注解三公：太尉(管军事），司空（管监察），司徒（管民政），这是当时最大的三个官，大将军：战时而设，贵戚任命（高于太尉），大司农（管农业财政）
曹操是大司农(农业部部长）曹嵩之子，曹操之父曹嵩本姓夏候，后过继大太监曹腾为养子，改成曹姓。
公元170年，曹操年方16，正值叛逆年少。
曹宅后院，有三童正耍把式，曹操侧座石凳，一脚踩凳，一脚踏地，嘴里啃着一青色大枣，眼观场中三人。
曹操一身灰衫长袍，头盘扎发，黑肤面黄，面有少须，曹操此人顶额突出，下额尖翘，身高六尺不足（1.6米左右），身材矮小，甚是不美。
场中站着一人，年方17，七尺有余，一身灰白长袍，面有少须，面目清秀，此人姓袁名绍，父亲袁成死得早，过继给司空袁逢当养子。
袁绍正在场中指挥三个黄口小儿耍武，其中一黄口小儿，力大无穷，正在举石，此小儿复姓夏候单名一个惇，乃曹操堂弟，今年9岁，
还有一文弱小儿，呵哈不停，双膀前后出拳，此小儿姓许名攸，乃袁家许先生之子，袁绍跟班。
另有一人黄口小儿，拿着一根棍棒东敲西打，玩的不意乐乎，此小儿姓袁名术，袁绍之弟。
几息过后，袁绍走了过来，将曹操凳上之脚一拉，座在旁边，“阿瞒，可还有大枣。”
阿瞒是曹操小名，因几年前装作中风，骗得其叔，被人取做阿瞒，曹操并不应答，将大枣换置左手，右手伸进衣袍，掏出一颗递给袁绍。
袁绍接住在袍上擦拭两下，张口便咬，待咀嚼两口，便吐了出来，“这枣里放了何物，怎如此酸味。”
“我置于醋坛放过两日，味道如何。”曹操笑道。
“如此酸味，你如何下得了口？”袁绍问道。
“我为你准备之物！”曹操放声大笑。
袁绍被曹操捉弄，甚为不爽，但见玩笑，不便发作，心想寻思机会反戏曹操。
袁绍眼睛转动，计上心头，“阿瞒你为何不喜读书，你家先生可知你又在耍戏？”
“谁言我不喜读书！”说完从袍中掏出一本孙子兵法，在袁绍眼前晃动，然后又揣进怀中。
“此杂书何来？”袁绍来了兴趣。
“档茫不得声张，若被我父知道，我又得挨训。”阿瞒细声盯嘱。
袁绍面露喜色，心道：“我总算抓住你小尾巴了，我去你父之处，告你一状，有你好受。”
袁绍抬头看曹操脸色，见他脸上露讥，袁绍心中一颤，“阿瞒素来狡诈，莫是诓我去告，此书若是其父赠予给他，阿瞒又见我笑话，此事暂放一边。”
袁绍无计可施，眼观院中前后，几息过后，袁绍见一中年走过，袁绍知是司徒乔玄，便讲道：“阿瞒，你看，你背，先生来唤你读书。”
曹操抬头看袁绍脸色，知他又在诓语，心中不惊，反问，“我一人读诗，甚是无聊，你若陪我，那便有趣！”
袁绍不喜读诗，见曹操并不上当，便又问道：“你猜身后数米所为何人？”
“乔玄，乔司徒，是也？”曹操是答道。
袁绍一惊，“莫非你脑后有眼？”
“非也，司徒走路，无声无息，常待此刻，来找我父，我一猜便知，如是他人便有不同。”曹操答道。
“你知他找你父亲所谓何事？”袁绍继续问道。
“不知！”
袁绍无趣，心又不甘，灵光一现，计上心头，“座此甚是无聊，要不我们戏耍他一番？”
袁绍挖坑给曹操，他知曹操性子，不愿服输，胆大包天，若其父得知，定要训责一番，袁绍旁观，不定能找回点成就之感。
曹操眼珠一转，他知袁绍逗他，也不计较，少年心性，好强斗胜。
“善，你侧耳过来。”曹操想到一计。
袁绍看了一眼曹操，他怕曹操诈他，却又好奇，侧耳过去。
曹操讲道，如此这般，这般，听得袁绍连连点头。
两人想得诡计，顿觉刺激，袁绍站起，走进前院客房，乔玄正在饮茶等待曹嵩接见，袁绍走过，停在乔玄旁边。
“司徒可是要见大司农！”袁绍问道。
乔玄抬头看是袁逢庶子袁绍，便答：“正是。”
“大司农叫我带你去见他，大司农身体偶感不，见他需在其卧房之中。”袁绍讲道。
乔玄站起，问道：“大司农生病，我怎不知。”
“病来如山，病去抽丝！”袁绍答道。
“也罢，你带我去看望大司农。”乔玄催促道。
袁绍知计得惩，心中大喜，袁绍带路，乔玄在后，向曹嵩卧房走去，袁绍推门，进入卧房，乔玄跟入，乔玄见一人躺在床上，头搭湿巾，蚊帐遮知，看不清楚。
“大司农身体可好？”乔玄担忧问道。
“司徒来了，快快请座，只是今日偶感风寒，不便起身见你！”曹操哑着声音学其父说话，哪知曹操一少年声音，装的不过三分像罢了。
乔玄见床上之人声音不同曹嵩，皱着眉头问道：“大司农，声音为何如此奇怪。”
曹操咳嗽两声，“只因伤寒坏了嗓子，说话走调，司徒不必大惊小怪。”
乔玄点了点头，“可看过医师？”
“看过，不出几日，应该无恙，司徒座着说话。”曹操哑着嗓子讲道。
“袁侄儿，快搬凳子给司徒座下！”曹操继续讲道。
袁绍气急，曹操占他便宜，正要发火，曹