公元196年三月，张济士兵无食，张济带兵入荆州向刘表讨食，刘表叫他带兵攻襄城邓忠，张济领五千兵马相攻，被流箭射中身死。
张绣领其兵马，刘表见张济身死，心中有愧，便叫张绣入宛城，划十余县，守其门户，交好许利。
公元196年七月，蓝华领胡车儿，周仓及三百余虎卫来投张绣，张绣出城十里相迎。
公元195年秋（九月），话分两头，讲江东群英立业之事，孙策以历阳为基，招五千丹阳兵苦练以有数月。
孙策军分为五营，由五将各领千人，孙策本是折冲校尉，其下官兵最大也是军司马，孙策与周瑜用过早饭，往军营去，此时正在练兵之时。
历阳之兵已有万余，吴景，孙贲尚有兵万五千，只是粮草不济，再多兵马皆也困难，孙策，周瑜来到营地，下马，守门士兵识得二人，见二人到来便拜，“见过孙将军，周从事。”
孙策将马绳递给守门士兵，讲道：“吴老四，将马绑好。”
吴老四接过马绳笑道：“孙将军放心。”
孙策道：“你是否家中刚生了个小子？”
吴老四惊道：“将军如何知晓。”
孙策笑道：“我当然知晓，我有通天眼，顺风耳。”
孙策讲完从袍中掏出一锭碎银，足有二两，递给吴老四，“这点碎银你且收下，我也无甚钱财，你莫要嫌少，买些鸡回去给你内人补补身体，也能有奶养娃。”
吴老四单膝跪地，“多谢将军。”
孙策道：“速速起身，如此小事，哪能当谢。”
吴老四起身，“你且帮我系马，不用你带路，我自进去就好。”
吴老四道：“是，将军。”
孙策拍了拍吴老四的肩膀向军营中去，吴老四心情愉快，将碎银揣入怀中，孙策此人性格便是如此，善待士兵，将士无不效死命，讲话也是风趣，小到家常，大到国事皆能相谈，总有话题，若是不懂，便也不装模作样。
孙策来的此营寨便是黄盖与程普之营，两营兵马合为一处设一营寨，置城外不足二里，黄盖与程普常待兵营，一月返回城中府上几日。
城外置两营寨共五千兵马，城中也置两营寨三千精兵，二千杂兵，倒也不弱，孙策将孙坚所余百战老兵分于各营任什长，伯长之职，尚有其法。
孙策来到校场，见黄盖，程普领千兵正在操练，士兵举一刀正练砍杀，练过一阵便又练配合攻杀，武将练兵颇有章法，又有周瑜改进一二，演阵法，防守攻击，不出数月，五千兵马皆被几将练成群狼，以一敌十，也不夸大。
黄盖，程普见孙策与周瑜到来，走近便拜，“黄盖有礼。”，“程普有礼。”
孙策道：“你等无需客气，我只是来此一观，也无甚大事。”
黄盖望向程普，“德谋你在此练兵，我带伯符与公谨去营帐相聊。”
程普道：“你等自去，我在此也忙得过来。”
孙策看了一眼场中士兵，心中欢喜，收回目光，随黄盖身后往军中大帐去。
孙策上坐，周瑜，黄盖座孙策两边，黄盖问道：“我等何时攻那刘繇。”
孙策望向周瑜，“公谨意见如何？”
周瑜思索片刻，“下月初便可。”
孙策问：“可有略法？”
周瑜道：“刘繇现令张英，樊能屯兵横江，于糜屯兵当利口两处，兵马三万，我等若是渡江，二地必会出兵相击，我等的战略目标便是牛渚营，若是击破牛渚营，我等粮草，军备便无忧也。”
孙策又问：“公谨之意，我等先拔二地，方可渡江？”
周瑜道：“若是拔掉两地，牛渚营必会有备，你领兵三千去击横江，孙贲领兵三千去击当利口，再叫二将领二千兵马夜渡攻入牛渚营，一战而定，再守住月余，张英，樊能知后路以断，必会着急，我等再诱他二人来攻，佯败而逃，待张英，樊能追来，我等首尾相击，必能诛杀二人。”
孙策站起，讲道：“此计甚好。”
周瑜道：“只是牛渚营易守难攻，此地乃兵家必争之地。”
黄盖起身，“我愿与德谋各领一营去为主公攻下此地。”
周瑜叹气，“怕是你二人去也攻他不下。”
黄盖愤道：“我当立军令状，若是攻他不下，我当不返。”
周瑜道：“军令状倒是无需立之，若是你等按我方法，当可克之。”
黄盖道：“公谨速速讲来，我照做便是。”
周瑜道：“你等渡江之后，选百名好手着张英士兵衣衫，去诈牛诸营，就言孙策起兵击攻横江，叫他等支援，只待营门一开，你便带兵杀入，再报另一人，领二千兵马急行，只待支持一柱香时间，两军汇合，便可下牛诸营。”
黄盖道：“若是不信我等，见我等面生，不开城营门当又如何？”
周瑜道：“你身边只带百人，他必不会疑你，你言只是突围而出，若是他言你面生，你便讲将军手下将领甚多，我仗着勇猛逃出重围来讨救兵，若是迟疑，救不及时，横江一失，刘繇必会迁怒于你们，他思索一番，必会开门于你。”
黄盖道：“此法当有几成把握？”
周瑜道：“五五之数，兵行险招，此乃用兵奇法，若是皆是稳妥，如何以少博多，以弱博强。”
黄盖道：“我等皆是博命，何惧之有，我当一试。”
周瑜道：“甚好。”
孙策也是胆大，热血方刚，初生牛椟不怕虎，若是