这头雪豹显然有着丰富的捕猎经验和较高的智商，对一个十二岁的小孩来说，再也没有比它更难缠的对手了。要想在精力耗尽前击败它，艾尔就必须把自己的命放在赌桌上再来一次。
艾尔不由地自嘲一笑，自从他重生以来，似乎就在不断地赌命，开发元素感应时就在赌，现在与雪豹搏斗时也要赌。虽然他是铁荆棘家族的唯一继承人，未来的西境之主，可为什么总是看起来像个落魄亡命之徒？大概是因为身为赌徒的他失败的代价太高，拥有的筹码却太少吧。
艾尔想起了上一世流传于反抗军的一句话：当舍生忘死地战，方得百战而归的生！艾尔深以为然。
艾尔不断调整着角度，正对着雪豹，一边一点点地向后挪步，缓缓退至原先藏身的大树旁，一剑砍在树干上，作势就要借力往上爬。那头雪豹果然耐不住，一声咆哮又向艾尔扑来，它怎能容忍艾尔爬上树从它的爪下逃脱，速度之快，扑击之猛比之前犹胜！
当先的还是雪豹那切肉碎骨的前爪，腹中早有预案的艾尔一个侧身往树后躲去。雪豹的前爪“啪”地一下直接拍在树干上，留下个狰狞的爪印，要不是这棵树够粗壮，雪豹这一爪甚至可能把树干直接拍碎！剑光闪过，艾尔用尽全力一个直刺直取雪豹的眼睛，剑速极快撕裂着空气发出一声嘶鸣。然而这声剑鸣却突然戛然而止，就如同猛士壮志未酬身先死，铁剑被雪豹一口叼住，剑身在一动一静的作用力下微微轻颤，仿佛在诉说着自己对鲜血的渴望，可剑尖却在豹齿下纹丝未动！
雪豹的另一个前爪同时也拍向艾尔。艾尔却在这时，弃剑！前冲！仿若大军冲锋，势不可挡。却又带着壮士一去不复返的惨烈。手指指向了雪豹的眼睛，所有步骤早已练习了千万遍，集中精神，聚集元素，排列构造，一道火红色从指尖飞出正中雪豹的右眼！那是“初级魔法”火弹。
火弹在雪豹眼中爆开，一瞬间血液向眼眶外四散开，将雪白的毛发涂抹上了红色，犹如最高级的白宣纸上，水墨画就的红花渲染怒放！雪豹惨叫一声，不由地把爪子收回去按住眼睛。
艾尔在得手的时候脚一蹬，就向雪地滚去，但仍然被雪豹的爪子刮到，就像锋利的剃刀直接在背部开出了三道血淋淋的大口子。艾尔一声痛哼，差点直接背过气去，整个人都被爪子附着的冻气冻僵，仿佛内在的灵魂都被冰结住，思维在瞬间都停滞了。他僵硬地直直摔倒在雪地上，连一根手指头都动不了。情况危险至极，负伤的野兽最为可怕，回过神来这头疯狂的雪豹会直接把艾尔撕成碎片。艾尔一口咬破舌尖，剧烈的疼痛和溢出的鲜血犹如一股暖流注入体内，艾尔甚至仿佛能听见体内哗哗的血流声。紧接着他一声怒吼，从地上爬起，拔起腰间的匕首剁在树上，竭尽全力地向上爬去。潜力完全被激发的艾尔从未感觉到自己可以如此敏捷，如此迅速，只是脚蹬几下，一下子就爬到树上。疯狂的雪豹怒嚎着纵身一跳，爪尖差点就碰到了艾尔的鞋底，艾尔都感到了脚底逼人的寒气，但终究功亏一篑。
雪豹在树下疯狂地咆哮着，暴躁的它甚至用头不停地撞树。不过随着时间的流逝，它流血越来越多，也越来越虚弱，慢慢地恢复了理智，在不甘地嚎叫了几声后，叼起树下吃剩的野狼匆匆逃离。
艾尔靠在树枝上，不停地喘着粗气。他眼冒金星，眼前的景象完全模糊了，全身撕裂般地疼痛，四肢不断抽搐着，背后的伤口仍然大量流着鲜血，整个人看起来破落狼狈又伤痕累累，完全没有一点贵族的样子。然而毕竟艾尔活下来了，虽然惨烈而且代价沉重，但他活下来了！还击败了雪豹。艾尔忍不住仰天一声长啸，少年清亮又带着野性的嗓音传遍了树林，没有桀骜狂傲，也没有深沉霸道，那是属于少年的意气风发，属于少年的慷慨激昂！他不仅战胜了雪豹，也战胜了死神，战胜了自我。
在略微休息了一会，艾尔爬下树，从洞里掏出了药物抹在背上，然后把一部分衣服裁成布条包扎伤口，在接下来的日子，他就要一直披着兽皮活动了。在处理完伤口后，艾尔取出元石，分秒必争地开始魔法修炼，他有预感，在经过生死战斗后，他能取得一定的突破。身体因为失血过多而浑身发冷，大战之后无论身体还是精神都疲惫至极，艾尔现在就想找个地方好好睡一觉。但他还是强撑着自己感知元素，这是锻炼的最佳时间，不能浪费。艾尔整个人就如同被不停抽打，不停旋转的陀螺，在到达目的地或者被嬉戏的命运厌倦之前，永不停歇。
……
从荆棘堡一路往西，深入悲鸣雪原深处，这是人类绝对不愿踏足的地方。寒风在山间呼啸而过，引发阵阵让人恨不得捂住耳朵的哭叫声。大地和群山都被白色所覆盖，只有山间偶尔会有星星点点的其他颜色点缀，苔藓和雪绒草在石缝里顽强地生存，极其稀少的雪松、雪山杨在山坡间耸立，就是这点植物养活了山间的牦牛和山羊，也间接养活了冬狼、雪豹等魔兽，这里是悲鸣雪原最生机勃勃的地方，这里就是哭泣山脉。
山间传来愤怒的咆哮声和相互响应的呼喝声，一头庞大的雪熊和三个兽人搏斗着，当头一个兽人四米多高，全身鼓动的肌肉像铁块一样坚硬，在阳光下闪耀着金属的光泽，鼓涨的胳膊足足比一个西境大汉全身还要粗壮，他的下