艾尔和弗里曼漫步在雪要塞城中，本来弗里曼这武痴闷在军营里跟缪拉学习枪术，死活不肯出来，结果愣是被艾尔以“一文一武，张弛有道”这种理由给骗了出来。其实是因为弗里曼这家伙多次战斗后竟然有了元素入体的感应，实力暴涨。而雪要塞这里既没有各种实验设备，也没有可供艾尔锻炼的元石，虽然经历了两次战斗，除了几个魔法运用更纯熟外，艾尔的实力毫无寸进。对弗里曼这种武学天才艾尔表示羡慕嫉妒恨，本着兄弟间有福同享，有难同当的优良原则，他就把弗里曼骗出来换上便衣陪他逛街。
雪要塞城中热闹非凡，原本因为战事城中施行了戒严，现在打了胜仗取消戒严，人们纷纷走上街头，透透气、吹吹牛。西境的春天自然是没什么温度可言的，在这里报春的不是什么春花，而是从冬眠醒来的蛇蛙或是老鼠一类。路边高声的叫卖声不绝于耳，间或还夹杂着讨价声和吵骂声。边境人叫骂起来自然是粗俗、难听至极，特别是那些中年妇女们挽起袖子一只手插在腰间，一只手上下指点着，那圆粗的手指头恨不得把眼前的人一指头戳死，嘴巴里连珠炮似的骂得人插不进话，唾沫喷得好几个大老爷们头都抬不起来，艾尔在旁边看着颇为可笑。小酒摊子大白天就开张了，有几个闲汉就在里面喝酒谈笑，嗓门大得隔着几百米都能听到。艾尔兴致勃勃地在街上走着，虽然同属西境，雪要塞的民风相比荆棘堡更为彪悍，路上随处可见健壮的汉子们佩戴着大刀或长剑，更有甚者许多人还背负着大弓，箭筒里插满了箭镞，不知情的人还以为不是身处城中而是军营呢。俗话说得好，靠山吃山，靠水吃水。这里野兽众多自然猎户也多，他们一边走着一边打着招呼:
“猎到了什么？”
“运气不好，就射了两兔子，老哥呢？”
“嘿，这时节城外都是魔兽，普通的野兽要么被吃了要么就跑了，收成不行啊。”
“是啊是啊。”另一个人感同身受地连连应和，不一会儿两人就勾肩搭背商量着去哪家喝一杯。
路走到一半，又听到两个大汉在路边大嗓门地争执着什么，只听一个汉子炫耀道：“我邻居的大表哥在军营里当差，听说那天战斗激烈极了，听说过维克托老爷没有，重装步兵的队长！拎着两板大斧头把一间房子那么粗的蟒蛇砍成十七八段。”这大汉边说着边手舞足蹈地比划着，似是在比划那条大蟒蛇有多大，“维克托老爷砍了那蟒蛇还不够，又像黑旋风似的连着砍死了上百头冬狼。”，大汉说着摇了摇头，像是在为这上百头冬狼惋惜，接着脸上又挤出了个似是害怕似是兴奋的表情，“据说维克托老爷砍到兴处，直接徒手把一头冬狼掰成两瓣生吃了！”听他的口气好像是掰了根大葱蘸酱吃似的，听着周围的吸气声和惊讶声，得意洋洋地腆着肚子，好像那日他就在现场似的。
“呸！”另一个大汉吐了口唾沫，“那天的那声巨响你没听到？维克托老爷确实厉害。”他伸手竖了个大拇指，“但维克托老爷能弄出那么大的动静？我听说是军中来了个神秘的法师，据说谁也没见过他长什么样，整天带着个兜帽，嘴里念念有词的不知道在说些什么。那一天，好家伙！”汉子猛地提高了嗓门：“那法师一道魔法下去，所有魔兽全被炸死了，你没瞧见黑乎乎的城墙都被炸白了吗？”
两人就这样我邻居、我表哥、我七舅姥爷儿子地胡扯下去，越嚷越激动，脸上一片狰狞似乎说得他们自己都相信是真的，周围的人围上去起哄，纷纷叫着好，催促这两人继续讲下去。
艾尔在旁边听得一脸错愕，看这两大汉说得有鼻子有眼睛的，不知从哪里听来的。忍着笑的他拉着弗里曼绕过人群继续向前走。
“少爷，我们这是要去哪里？”弗里曼七绕八绕地有点晕头转向。
“带你去个好地方。”，艾尔神秘兮兮地回答。
就这样又走了段路，艾尔领着弗里曼就钻进了路边的一个小店。
“特蕾莎大婶，给我们来两份煎肉饼，两条烤羊腿，两碗辣子汤，再来份腌萝卜，要大份的。”放进门艾尔就熟门熟路地喊道。找了个地坐下来艾尔向弗里曼介绍道：“整个雪要塞我都逛遍了，这里的煎肉饼真心一绝，又便宜又好吃。”
弗里曼打量了一下四周，这小店麻雀虽小五脏俱全，该有的摆设一样不少，不时就有大汉走进来或者起身结账，这些汉子们吃相凶恶，脸盆大的肉饼囫囵几口就吃干净，再咕嘟咕嘟大口喝着辣子汤，直吃得酣畅淋漓，大呼过瘾。
不一会儿特蕾莎大婶就把菜全端了上来。这位大婶典型的西境女人长相，寒风的吹拂和困苦的生活早已带走了身上的美丽，取而代之的是粗糙的手掌和水桶般粗的腰围，虽然家境不好，她的脸上却一直洋溢着笑容，是位很容易产生亲近感的大娘。
羊腿烤得松脆酥软，火候很足。煎肉饼就像艾尔所说的极为好吃，多汁的肉馅分量很足，浓郁的香气在嘴巴里爆发开来，一张嘴就能闻到洋葱的香味，咀嚼着吞下肚，一股满足感油然而生。再喝下辣子汤，体内的寒气一下子就被全赶了出去。正当嘴巴辣得受不了的时候，吃上一根腌萝卜，用雪埋过的萝卜又咸又甜、又脆又冰，一股凉意直沁到心里。
艾尔和弗里曼两人正热火朝天地吃着，只见小店里又来了一群人，当头