无论艾尔和龙泰德之间发生了什么，庞大的队伍还是按部就班地到达了皇家林场。在格里弗斯大帝坐着轮椅说了几句话之后，新年围猎终于开始了。
一支支队伍打着自己家族的旗号，带着数量众多的猎犬和猎手冲了出去。参加这次围猎的基本都是各大家族的年轻人，而年老的当权者们则是将这场围猎当成了又一场茶会，又或者是晚宴，年老体衰的他们更多地将精力用于联络感情和相互交谈，当然其中免不了的是唇枪舌剑的交锋与暗地里的利益交换。
年轻人们就不会考虑这么多，虽说与圣德兰王国刚开始建立时的尚武风气差了许多，但这些王国的未来之星们仍然希望能让家族的长辈，在场的陛下看到自己的勇武，当然更重要的是让那些娇俏可爱的小姐们看到自己的英姿，如果神明保佑，真的能在众多青年才俊中脱颖而出，获得围猎的第一名，那更是一种莫大的荣耀，可以保证他在一年内，都是霍利区所有舞会内当仁不让的闪亮明星。
与周围兴致勃勃的同龄人们相比，艾尔则显得无精打采的，在大队大队的猎手们从他身边纵马而过，只留下漫天灰尘时，尊贵的铁荆棘侯爵也只是孤身一人驾马慢悠悠地跑向林中。偶尔他会挥起衣袖，赶散呛人的讨厌灰尘，嘴里嘟囔着骂道：“一个个跑得那么快做什么，赶着去和那些野兽幽会啊。”，只有在这种破口大骂时，他才显得有了点精神。
谁知道他刚进入林中，就听到了一声怒吼，不远处一阵腥风扑面而来，一头体量大得惊人的大黑熊以排山倒海的气势直直地朝艾尔冲了过来，一路上不知道撞断了多少拦路的树木，看那黑熊的模样，撞到这些粗壮的树木简直就像是挠痒痒一般。
艾尔的坐骑当场就受惊了，原本训练有素的马匹惊叫一声就朝后方跑去，差点就将艾尔直接摔下了马。要不是他反应迅速，马术也精熟，在整个上半身都歪倒的情况下两腿死死地夹住了马鞍，艾尔就要被马匹拖在地上跑了，就算不死也要重伤。
然而即使是这样危机仍然没有结束，艾尔能清晰地感知出后面的黑熊追了上来，那渗人的嚎叫简直就像是惊雷一般炸响在艾尔的耳边。艾尔在在极短的时间内连续尝试了三种办法，都无法控制住因为恐惧而疯癫了的快马，他甚至感觉到连缰绳都要被这疯马给挣断了。
“不能再这样下去了，要是被那头黑熊从背后扑到，那就真完了。”，艾尔眼里闪过一丝厉色，他拔出腰间的佩剑，极其精准地从右侧用力插入胯下坐骑的喉管，猛地用力向下一切！那清晰的手感告诉艾尔，他直接将马匹的喉管都完全切断了。
那马匹发出一声模糊不清的低鸣，喉管被切断的它根本无法叫出声，然后整匹马就朝地上摔了过去。早已有所预料的艾尔身子一歪，双手抱头缩成一团，像一个圆球一般借着力道滚了出去。
艾尔之所以不用砍劈或者是攻击大脑的方式，而是切断马匹喉管的原因就在于此。他生怕不能一剑毙命，胯下的疯马在疼痛的刺激下更加地癫狂，因此采用了最能瞬间致死的方式。
艾尔在地上滚了两圈还没站起身来，只听得又是一阵大吼，艾尔抬起头，只见那黑熊在空中高高跃起，如同陨石砸落一般狠狠地砸在了可怜的马匹尸体上。就像是一个大力士用尽全力捏爆了自己手中的番茄，大量的鲜血像是下大雨般洒满了周围，将由绿色与黑色形成的世界又涂上了一大块刺眼的鲜红，就连艾尔身上都沾染上了一些。
“啪”的一下，似乎有什么东西打在了艾尔身上，他摸索着捡起来一看，原来是一块长条形的，森白的胸肋骨，应该是那头大熊砸落到马匹尸体上时，强大的力量将马匹的全身骨头，挤压得弹射了出去，这惨烈的景象就算是见识过残酷战场的艾尔，也不免位置咋舌。
然而那头黑熊似乎并不满足，他抬头又发出一身嚎叫，接着就低头啃食起了已经变成一团肉酱的马匹尸体。艾尔见状，不动声色地站起来身，准备趁着这大黑熊将注意力放在马肉上，静悄悄地溜走。
谁知还没走几步路，那大黑熊猛地抬起了头，正好与艾尔四目相对，大眼对小眼地瞪视住了。那黑熊嘴边都是鲜血和肉沫，嘴边还嚼着一段肠子，看起来狰狞到了极点。它身子微微向下一沉，四爪一蹬，又猛地向艾尔冲来，看那架势就算前面是一座大山，这黑熊也要撞出个山窟窿出来。
艾尔在心里将操办这次围猎的官员骂了个狗血淋头，他们是怎么管理皇家猎场的？在这里竟然能出现这样的猛兽。在西境艾尔也曾经跟随公爵夫妇参加过这样的贵族狩猎，猎场里的凶兽都是事前被清理过的，以免造成突发事故，里面的猎物一般都是狩猎开始前几天放进去的，最多的一般就是兔子，麋鹿之类的，有些为了追求刺激还会放点野狼类，但这也已经是极限了，至于熊、虎这样的凶兽根本不可能会在猎场出现。
但无论在心里如何痛骂，也无法帮助现在的艾尔。他急跑两步，用力一跃，千钧一发之际躲过了黑熊的扑击，就差一点，他的脚底就要被黑熊尖锐的利爪刺穿了。躲了过去的艾尔根本没有喘息的时间，他在落地后调整了一下方向，又疾跑了两步，再次躲过了黑熊凶残的扑击。那巨大的重量压在地上，黑熊的每次扑击都闹出了地动山摇般的声响，似乎连整个大地