“那怎么能行。”
王继忠的表情大变:
“丞相是在戏耍本人么?”
“将军别急,先喝一口茶。“韩德让瞿然一笑,缓缓道:”你的本事比康保裔大得多,一个小小的节度使怎么容得下。”
王继忠端起白玉茶盏一饮而尽,砰地放回桌上,瞪起眼睛问道:
“我有什么本事?丞相打算给我什么官职呢?”
“公侯王爵不在话下。”
“哈,哈,哈,我没有听错吧?”王继忠被说得晕头转向,不自觉地大笑起来,他觉得对面这个人不是在耍他就是疯了。
王继忠自己都不知道自己除了打仗还有什么本事,就是打仗也是第一次真刀真枪上战场就输了个精光。康保裔的官职比更高,能耐更大,不过是当个挂虚名的节度使,自己竟能做公侯王爵,这在宋朝都是做梦,不要说在契丹这种异国番邦了。韩德让却一点也不像开玩笑,他肃容说道:
“王将军,你是赵恒从小的侍从兼玩伴对吧?你父亲死在瓦桥关守将任上,你六岁补官入宫当差,就分在赵恒身边。你如今年不过四十,一无所长,就做到镇、定、高阳关三路钤辖兼河北都转运使,又担任定州副都部署,赵恒准备让你战场历练历练就再大加擢拔,对不对?以你和皇帝的这层关系你完全可以为宋和契丹做更多的事。”
“为两国?做什么?”王继忠一点也没明白。
“南北已经打了二十五年仗,不可能永远这样打下去。宋国多次提出议和,可是契丹内部不能统一所以没有结果。现在本相很想做成这件事,我可以直接对契丹太后说话,你可以直接对开封皇帝说话,如果你能帮我促成这件事,就是功盖千秋的大业,别说公侯王爵,就是衣锦还乡也并非妄想。”
王继忠如醍醐灌顶,一时想不明白更说不出话来。过了好一阵才喃喃道:
“刚才丞相还说,如果知道我还活着,皇帝会下不了台,我的家人也要受辱。”
“那不一样,我想赵恒现在比我更急于求和,河北每年用多少军队耗费多少钱粮,加上西北吃紧,开封早就焦头烂额。还想夺回幽云十六州么?恐怕忙着挖水长城进行防御都还来不及。能够达成和盟对赵恒是天大的好事,其它都算不了什么了。”
这个美景实在像画饼充饥,如果不是亲耳听到从韩德让口中说出,简直让人无法相信。
“这件事即使将军不做也有别人做,比如康保裔,只是没有将军和赵恒这样的一层关系,会多费些时日罢了,但终会走得通,因为这是上合天意下和民心的事。”
王继忠思忖了好一阵,说道:
“谈和不难,难的是条件,如果契丹狮子大开口,皇上不会答应,军中将士也宁愿死战到底。”
“这就不是将军能操心的事了,达成什么条件,连本丞相也不知道。但只要启动谈判,就是你的功德。万事都有风险,谈成了,将军功德圆满,谈不成,你也不会有损失。最坏的结果,开封根本不想谈,你会被当做叛徒卖国贼。但是即便到了这最坏的一步,我想赵恒也不会治你和你的家人的罪,因为他为了面子一定会把你的事瞒起来。”
韩德让把话翻来倒去说得透彻,王继忠再一次陷入沉思。
“好了,该说的都说了,将军好好想想吧。来人!”
那个小校进来,韩德让道:
“给王将军换个地方,洗洗澡,换身衣服,派个人服侍。”
韩德让离开俘虏营时天色已经黑尽,月光和繁星照亮脚下的草甸,碎金般的小黄花在军营的草地上旺盛开放。一队百人的卫兵正在马上待命,好像一小片黑森森的树林。德让舒展一下疲惫的身体,吸了口充满青草气息的空气,接过亲兵递来的马缰。他的脚刚刚踩到鞍蹬上,就见几个人从营门口骑马快速驰来。到了跟前看清是太后身边的亲兵,德让心里一惊,问道:
“出了什么事?”
“丞相快去看看吧,小皇子快不行了。”
韩德让二话不说,跳上马朝着御帐的方向疾驰而去。
去年十月萧菩萨哥在炭山生下第二个男孩。太后、皇帝额首称庆,朝廷上下一片祝贺,都说皇后福泽深厚,皇子失而复得。然因菩萨哥因失去长子伤心过度,身体虚弱气血不足,孩子一生下来就体质孱弱不断生病,药喝得比奶还多,御医们的意见莫衷一是,谁都不敢负责任,整天就是开些不疼不痒的方子。就这样千呵万护地小心养着,都说大一点就好了。去年秋天捺钵大营去东京拜谒显陵和乾陵,皇后就没有跟着大队人马去,而是留在炭山行宫里,太后亲自安排了最好的小儿科御医和众多宫人服侍。新年移驻鸳鸯泊时,小皇子的身子似乎好些了,菩萨哥不愿意再独自留在炭山,坚持跟了来。从炭山到鸳鸯泊只有不到四百里,太后拗不过她就答应了。结果不知道是路途颠簸还是转季本就容易发病,一到这里小皇子就又开始发热、咳嗽。急得菩萨哥整日泪水汪汪。现在要不是情况危险,太后绝不会派人急急忙忙来找他。