“那怎么能行。”
王继忠的表情大变：
“丞相是在戏耍本人么？”
“将军别急，先喝一口茶。“韩德让瞿然一笑，缓缓道：”你的本事比康保裔大得多，一个小小的节度使怎么容得下。”
王继忠端起白玉茶盏一饮而尽，砰地放回桌上，瞪起眼睛问道：
“我有什么本事？丞相打算给我什么官职呢？”
“公侯王爵不在话下。”
“哈，哈，哈，我没有听错吧？”王继忠被说得晕头转向，不自觉地大笑起来，他觉得对面这个人不是在耍他就是疯了。
王继忠自己都不知道自己除了打仗还有什么本事，就是打仗也是第一次真刀真枪上战场就输了个精光。康保裔的官职比更高，能耐更大，不过是当个挂虚名的节度使，自己竟能做公侯王爵，这在宋朝都是做梦，不要说在契丹这种异国番邦了。韩德让却一点也不像开玩笑，他肃容说道：
“王将军，你是赵恒从小的侍从兼玩伴对吧？你父亲死在瓦桥关守将任上，你六岁补官入宫当差，就分在赵恒身边。你如今年不过四十，一无所长，就做到镇、定、高阳关三路钤辖兼河北都转运使，又担任定州副都部署，赵恒准备让你战场历练历练就再大加擢拔，对不对？以你和皇帝的这层关系你完全可以为宋和契丹做更多的事。”
“为两国？做什么？”王继忠一点也没明白。
“南北已经打了二十五年仗，不可能永远这样打下去。宋国多次提出议和，可是契丹内部不能统一所以没有结果。现在本相很想做成这件事，我可以直接对契丹太后说话，你可以直接对开封皇帝说话，如果你能帮我促成这件事，就是功盖千秋的大业，别说公侯王爵，就是衣锦还乡也并非妄想。”
王继忠如醍醐灌顶，一时想不明白更说不出话来。过了好一阵才喃喃道：
“刚才丞相还说，如果知道我还活着，皇帝会下不了台，我的家人也要受辱。”
“那不一样，我想赵恒现在比我更急于求和，河北每年用多少军队耗费多少钱粮，加上西北吃紧，开封早就焦头烂额。还想夺回幽云十六州么？恐怕忙着挖水长城进行防御都还来不及。能够达成和盟对赵恒是天大的好事，其它都算不了什么了。”
这个美景实在像画饼充饥，如果不是亲耳听到从韩德让口中说出，简直让人无法相信。
“这件事即使将军不做也有别人做，比如康保裔，只是没有将军和赵恒这样的一层关系，会多费些时日罢了，但终会走得通，因为这是上合天意下和民心的事。”
王继忠思忖了好一阵，说道：
“谈和不难，难的是条件，如果契丹狮子大开口，皇上不会答应，军中将士也宁愿死战到底。”
“这就不是将军能操心的事了，达成什么条件，连本丞相也不知道。但只要启动谈判，就是你的功德。万事都有风险，谈成了，将军功德圆满，谈不成，你也不会有损失。最坏的结果，开封根本不想谈，你会被当做叛徒卖国贼。但是即便到了这最坏的一步，我想赵恒也不会治你和你的家人的罪，因为他为了面子一定会把你的事瞒起来。”
韩德让把话翻来倒去说得透彻，王继忠再一次陷入沉思。
“好了，该说的都说了，将军好好想想吧。来人！”
那个小校进来，韩德让道：
“给王将军换个地方，洗洗澡，换身衣服，派个人服侍。”
韩德让离开俘虏营时天色已经黑尽，月光和繁星照亮脚下的草甸，碎金般的小黄花在军营的草地上旺盛开放。一队百人的卫兵正在马上待命，好像一小片黑森森的树林。德让舒展一下疲惫的身体，吸了口充满青草气息的空气，接过亲兵递来的马缰。他的脚刚刚踩到鞍蹬上，就见几个人从营门口骑马快速驰来。到了跟前看清是太后身边的亲兵，德让心里一惊，问道：
“出了什么事？”
“丞相快去看看吧，小皇子快不行了。”
韩德让二话不说，跳上马朝着御帐的方向疾驰而去。
去年十月萧菩萨哥在炭山生下第二个男孩。太后、皇帝额首称庆，朝廷上下一片祝贺，都说皇后福泽深厚，皇子失而复得。然因菩萨哥因失去长子伤心过度，身体虚弱气血不足，孩子一生下来就体质孱弱不断生病，药喝得比奶还多，御医们的意见莫衷一是，谁都不敢负责任，整天就是开些不疼不痒的方子。就这样千呵万护地小心养着，都说大一点就好了。去年秋天捺钵大营去东京拜谒显陵和乾陵，皇后就没有跟着大队人马去，而是留在炭山行宫里，太后亲自安排了最好的小儿科御医和众多宫人服侍。新年移驻鸳鸯泊时，小皇子的身子似乎好些了，菩萨哥不愿意再独自留在炭山，坚持跟了来。从炭山到鸳鸯泊只有不到四百里，太后拗不过她就答应了。结果不知道是路途颠簸还是转季本就容易发病，一到这里小皇子就又开始发热、咳嗽。急得菩萨哥整日泪水汪汪。现在要不是情况危险，太后绝不会派人急急忙忙来找他。