在东费恩,遗忘森林是处很奇特的存在。
它实质上是一条东北-西南走向的山脉,像巨大的伊斯特塞斯始龙卧在大地。龙头探入艾兰尼斯,龙腹蜿蜒划过萨其顿和唐古斯,龙尾转向诺顿,龙背则托着红石那贫瘠干涸的红砂大地。
这条总长超过四千公里的山脉并不高峻,其间分布着的若干山谷盆地颇为丰腴。从第二纪元人类向东进发开发东费恩开始,邻近人类都做过不懈努力,想把这里变作领地和良田,然而从未有人成功过。
这里的茂密林木不管是砍伐还是焚烧,来年总是能恢复如初,城堡被大树崩解,田地被杂草吞噬,人类根本无法在这里立足。人们不得不相信了德鲁伊和巫师们的告诫,遗忘森林是有自己意志的,它不会容忍人类侵吞它的领地。
人类虽然放弃了占据遗忘森林的企图,却发现了遗忘森林里另一项出产,那就是半精灵。遗忘森林的意志似乎并不庇护这些半精灵,人类可以肆意掠夺。
半精灵在其他地方也有,但早已失去了明显的精灵特征,变得跟人类差不多了,就跟有矮人、半兽人血脉的人类一样。这里的半精灵还保持着尖耳朵、光瞳和高挑单薄身材的“精灵原生态”。
长达几个纪元的半精灵奴隶贸易就此开启,通过劫掠、诱骗、蛊惑半精灵部族自相残杀等手段,人类从遗忘森林里带出了难以计数的半精灵,也瓦解了遗忘森林的半精灵社会,让半精灵不再封闭保守。
尖耳朵们要么成为奴隶,要么以底层冒险者的身份闯荡世界,在无尽的歧视和欺压中挣扎求存。大多数尖耳朵都是自愿的,毕竟在“文明世界”生活比留在遗忘森林里过原始人的生活强。
半精灵部族上层为奴隶贩子充当代理人的同时,也在不断学习人类的知识、文化和社会组织,渐渐演变成贵族领主。他们靠着“精灵血脉传承”、“精灵文化”的包装,结成了松散的自治联盟,与周边人类诸国周旋,在几个纪元中渐渐奠定了遗忘森林整体的自治权。
这个自治权在第三纪元末期和第四纪元里遭受了两次重大考验……
一次是图铎帝国,还好图铎大帝对尖耳朵们似乎格外偏爱,除了征召必要的人手外,并没有夺走他们的自治权。
第二次就是现在了,从哈德朗公主特蕾希娅发起曙光战争开始,渴望借这场战争改变命运的半精灵们踊跃参战,让半精灵贵族们不得不跟上这股历史洪流。而后经历了西堡兵变,曙光帝国诞生,女皇特蕾希娅通过严惩“王党”,扶持“皇党”的政治手段,让大量有帝国骑士头衔的底层半精灵崛起,严重削弱了旧贵族势力,也顺利的建起遗忘森林总督区,让人类的统治第一次深入到了遗忘森林里。
这不意味着半精灵们的自治权彻底消亡,事实上帝国派驻的总督只能利用新旧贵族之间的矛盾来推行帝国的主张,具体事务还是半精灵们自己说了算。就连西堡事件里与“王党首领”罗伊达斯一同策划阴谋的夕星伯爵,也不像人类那样被严厉处置。关了大半年后,交了一大笔罚金,回到遗忘森林继续过自己的日子。
“所以,这就是他的报复?”
遗忘森林的某座山谷里,看着满地的残垣断壁,奇丽脸色铁青。
她可没有忘记,当年跟这个夕星伯爵还有一段恩怨。
那还是带着芬恩那支装甲集群支援特蕾希娅,进攻瓦伦丁的时候。那个一看就是二世祖的斯凯旺-夕星宣称缇娜全家是他的奴隶,想要带走缇娜,或者勒索一大笔赎金,被李奇一脚踹飞。
现在,她带着缇娜回到雾鸦部族的聚居地,却发现这里已经成了一片废墟。
缇娜在不远处的一片荒地徘徊着,跟游魂似的。
她的手在空气里推着什么:“门呢,这该有扇门的……”
她挥着手比划:“那么大一扇门,去哪了?”
奇丽走过:“哭出来吧,没人笑话你的。”
“我、我才不哭!”
缇娜嚷嚷着:“我就是奇怪啊,我的家呢,我爸爸的骨灰还埋在后院呢,怎么都找不到了……”
说着说着肩头就耸动起来,声音也断断续续了:“还有我妈妈,爸爸跟妈妈的骨灰混在一起的,都长出一株小树了。”
然后整个身子都在抽搐,缇娜痛哭失声:“家没了无所谓啊,那株树也没了,呜呜……”
旁边萨达尔也抽起了鼻子,虽然他并不明白爸爸妈妈跟树有什么关系。
“附近一公里内没有活人,也没找到尸骸”,枢机卫士长,赤红圣堂崔兹特听取了部下的报告,向奇丽汇报:“看废墟的情况,应该是在三四个月前被烧毁的,这里的居民肯定被集体迁移到了其他地方。”
崔兹特也是个半精灵,奇丽这次带的枢机卫士、情报局小组和突击队,二十多号人里大半都是半精灵。
蝙蝠是少数人类之一,他报告说:“黑鲸正在扫描半径一百公里内的聚落,过一会应该有结果。”
奇丽此行不仅是为了缇娜,也是准备救援银龙。不仅带了枢机卫士和情报局人马,天上还有由一艘黑鲸、两艘角鲸、一艘长须鲸加四架雄鲨组成的支援部队。
为了有备无患,在西面一千公里外的哭泣沙海东北区域,还有一个榔头小队和一个地狱蛮子小队随时待命,收到讯号后乘坐灰鲸运输机,个把小时就能赶到。在那之前,由德尔塔区(克斯特)航空基地起