等后日终悄然降临，项天择过去几日总难平复的心到事快成时反而静了下来。
方天明清、吉时至，项天择张开双手，在宫仆伺候下穿上常服龙袍，朱红色打底，蓝色作辅，龙纹、山水隐绣——虽无得祭典和早朝隆重，可正穿的这身，也是极尽华美了。
“皇上，可启程了。”
等金玉发冠束发，再插以白玉螭龙发簪，诸事毕，小德子躬腰轻道。
“嗯，随朕去凤鸾殿。”
项天择点头回他道，遂领人向苏菡寝宫而去——他的皇后，他自是要亲接。今天就叫她看看，他是怎样除的奸臣，他项天择绝不会比项天佑那厮差劲！也绝比那项天佑更适合当个皇帝！
…
由是一柱香不到，凤鸾殿前聚的宫人比往日多了一倍。但见项天择在殿前，止住正欲尖呼的小德子和要行礼的太监婢女，独自进到殿里——他好久不曾踏足这殿了，更少与这殿的主人聚首，如今，真有些小激动。
却看苏菡已穿戴完毕，坐在椅上，见他进来也不疑惑吃惊，徐徐起身行礼：“妾身参见皇上。”
与往日素淡的装扮不同，苏菡今天穿了身浅红色流仙宫裙，还呡红了唇、上了淡妆，盘起的发上插着数只造型点缀不一的凤形金步摇，叫项天择眼前一亮，一时竟呆傻了——只道唯有素净典雅才衬的出苏菡傲立不俗的气质，却原来淡彩也这样适合，果是，因为人吗？
就这样傻了小会儿，项天择恍意识到要回话，于是忙道：“啊，咳，朕、朕来接你。”
话完便怒了，项天择都想抽自己丫的，他结巴个什么？能不能有点出息？
却这样的洋相未让得某人在意，那人只不紧不慢道：
“谢皇上，妾身恭祝皇上生辰大喜，时候到了，该与皇上同往盛宴。”
话里说“恭祝”“大喜”“盛宴”，可苏菡的语气却丁点听不出喜气，她不欲和项天择多说，起步略走前头，项天择也不怪，只忙跟上。
…………
二人从凤鸾殿启程时，崇明殿也开始热闹起来。文武群臣个个着盛装，依文武分二长列鱼贯而入，再依职位高低入座不同位次。
横九竖九，崇明左右二偏殿门合着被封，主殿内则共邀八十一臣。但见那些大臣走至位前、抽开小凳，合凳落座。
面前可见一个个分开独立的小案，已摆上了美味珍肴、陈年佳酿，置在精致小巧的碟盘中，瞧着颇为诱人。而相貌姣好的宫婢仍端着盛有美食的碟往殿内走，久不见绝。
“今还真是盛会啊～周大人。”
“是啊～是啊～。”
“今乃皇上生辰之喜，赵大人可准备了礼物？”
“岂能没有？那是自然。想来林大人也必是准备了什么礼物呐～。”
…
皇帝还没来，殿内气氛活跃，八十一人，每人离得不远，可瞧个个面带喜色，相互低语，窃窃有声，汇聚一处便吵闹哄杂的很。宴会还未开始，却不乏有人已先微醉了。
“皇上、皇后驾到～”
忽有尖声自殿外传来，众人听了，下意识便反应过来，这是皇帝身边小德子公公的声音。于是忙离座匍匐旁侧，伴着有人跨入殿里，众臣忙高声道：
“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
群臣欢呼中，便见项天择携苏菡入殿，其前是领路的小德子，其后是手执掌扇的柳箐晗、郭筱二女，和其他随行宫人。
“众爱卿平身～！”
缓步走着与苏菡同排，直至落座于盘龙椅上——椅面宽敞，坐两人绰绰有余。项天择方浮起手，朗声让众臣起身。
“谢皇上～！”群臣作应，复坐回凳上。
由是宴会算是开始，可在真正开始前，又怎能没得番长篇大论、靓丽说辞？众人心知肚明，等着高座在上的皇帝发话。
果不其然，但见项天择端起了杯酒，笑道：
“朕登基三年，诸事懵懂不知，幸得列位臣工尽心尽力辅佐，方保我大齐国泰民安、社稷千载。朕在此要谢过诸位，犹是严相和耿公，一文一武、相辅相成，使我大齐长治久安，朕在此敬二位、敬大齐！邀诸君共享太平！”
话及此，项天择坐于位上举杯，先后向严桧和耿继忠敬去，随即一饮而尽。
被点名的二人岂不受宠若惊？但见二人立即离席到殿中空处，“噗通”便跪，“咚”头叩得生响。
“臣惶恐、臣惶恐，”严桧“哆嗦”道，“臣有什么才能？全仰仗皇上年少英明，我大齐方得善治，臣为天下有皇上如此明君而庆幸不已呐～！”
道他头贴着地，说话语气与往日无不同，项天择自是注意不到、也看不到——严桧嘴角勾起的阴狠的笑。
他更将注意放在了耿继忠身上，与严桧相比，耿继忠则叩后微直起身，抱拳朗应，尽显武人本色：
“老臣愧不敢当！但求为国为君尽忠职守、死而后已！盼我大齐永世长存！”
虽年岁远高严桧，耿继忠的气势却高得数筹，项天择对此很是赞许，暗道不愧是战场厮杀出来的老将。比之看严桧，阿谀奉承庸臣之色，更不只庸，而是奸，项天择深为厌恶，默然冷笑——
现在将你捧的高兴，等会让你死的灿烂！
便这样痛恨，面上功夫不缺，项天择于是笑而缓声：
“好、好、好。二位卿家都回位、回位，莫再跪了。”
“来人，奏乐、上舞～！”转又道。
宴会