“给我、给我延年益寿膏啊，延年益寿膏啊～。”
坤极殿里，项天择手脚大开，无意识喃喃，双眸失神空洞。他双手双脚分被铁链缠了好些圈牢缚，一开始药瘾发作时还拼命挣扎，不管不顾怒吼威胁，全然忘了是他自己吩咐那样做，小德子三人饶是再惧怕，可看皇帝那样，想到他之前所说，心知决不能给那什么“延年益寿膏”，便小心谨慎伺候在一旁。
头一日的喝声骂声真大的吓人，痛骂他们是谋逆，直言要抄九族、十族……“哐当”铁链阵阵噪响，天子的愤怒、怒目而斥叫小德子郭筱二人胆战心惊，柳箐晗亦然，虽较他们，到底多了几分镇定。
不过惊惧皆是一样的，深怕有什么人突然闯进把他们当做乱臣贼子——逢到这样情形，尴尬的有苦说不出。好在皇帝早命将旁人撤去，守卫亦不留；中途又片刻清醒，知道自己状况，命往口中塞布巾。
所以之后怎样挣扎也不听骂声，只余铁链碰撞“哐哐”一声响过一声。
待骂得挣得终于没了什么什么力气，三人将项天择嘴里布巾取出，看不过一日半，人似已消瘦了一圈，病恹恹得全不复往日威势，不禁痛心伤神。
……至苏菡来时，已是两日过去，熬过了最难熬的两日，项天择不再如初时闹腾。
清醒时稍多了些，回复清明时想到现在囧况，绑在榻上的他望着阁顶，不禁哑然失笑——纵神功盖世又如何？照抵不上神经侵袭、身体反应…
然此刻仍是意识糊涂、萎靡不振。苏菡看着床上的人步步走近，她左侧柳箐晗等三人排开一排跪地匐首。
苏菡沿着榻边坐下，视项天择面色发白、面容枯槁，两边脸窝进，手脖脚脖处有圈圈红迹，显是挣扎被勒所致。
“皇上怎么会这样，谁把皇上绑起来的！”
叙述仍是平静，可话中听得出深蕴怒意——难得发怒，对情绪由来平稳的苏菡来说。她看着陌生不再熟悉的项天择，鬼使神差伸手抚上半边脸颊，紧而一呆微怔，又扎刺般缩回手去，忽才察觉自己刚才语意有些不对劲，但也没深想——毕竟是天子，怎能受这样屈辱。她该是单纯这样认为才会愤怒吧？
“延年益寿膏，延年益寿膏，延年益寿膏……”
“哐哐”铁链又开始碰撞、砸了起来，在小德子等人还未来得及开口解释时，项天择体内又似有千万只蚂蚁啃咬，痛苦得他双拳紧握，青筋突兀，手脚身体乱动挣扎，复又开始呢喃。
苏菡听后蹙眉，转看小德子：“皇上要延年益寿膏，速去取来！”
“回娘娘，不、不可。皇上说过，无论如何也不能给他用延年益寿膏。这铁链，也是皇上命内臣等绑缚起来，其他宫人及侍卫亦是皇上命暂撤去。”
小德子壮着胆子答道，两日熬了下来，逢皇后突临突问，他本就犹豫这样听命到底对不对、皇上又为何这么痛苦还不用那东西，所以底气不足，彼时皇后一发话，他就慌了神。
而苏菡听他那番说辞，沉酌不应，顷刻后终道：“去拿，先去拿再说。皇上醒后若责难，本宫担着。”
“可是，皇后娘娘～”
“去拿！”
…“诺。”小德子本想再辩解一二，听苏菡口吻坚定，无奈转身便要去内务库拿延年益寿膏。
却忽柳箐晗突插话：
“皇后娘娘，可否听婢子一言？”
仿如平静中突然炸裂，苏菡循声意外瞥看，是容貌不下于她的女子，正出列发话。
“说。”苏菡淡道，她倒有兴趣听这女子欲说什么。
得允许，但看下一秒柳箐晗唇启，不紧不慢娓娓道来：
“回娘娘，小德子公公所说无半分虚假，确是皇上事先备好了铁链命婢子等捆缚，亦是皇上撤了守卫和其他宫人。
而两日来婢子等三人寸步不离守在皇上身边，亲眼目睹皇上是何等痛苦、艰辛，然即是如此，每有清醒时皇上仍遍遍口谕万不可予他延年益寿膏。婢子斗胆，以为皇上这样坚忍必有缘由！若娘娘突命小德子公公拿那膏予皇上服用，婢子怕皇上前功尽弃，两日来的辛苦也都白费。
故，婢子恳请娘娘，不要让小德子公公去取延年益寿膏给皇上；亦恳请娘娘，陪伴皇上身侧，皇上对娘娘情深义重，若值此得娘娘做伴，醒来时一定欣喜万分！”
柳箐晗话末，伏地示诚。小德子和郭筱见她这般，微犹豫后亦都一先一后跪地请求：
“求娘娘陪伴皇上身侧，助皇上度过难关！”
三人异口同声，苏菡眼中现出讶异，她深看他们，犹是插话的那婢女，转而又看看榻上的项天择，默然不应，好一会儿才点了点头：
“罢了，那便不取了。本宫知道你等意思，于情于理本宫都该相陪。你三人忠心事主、两日辛苦，本宫感念。”
苏菡语罢，朝三人轻颔首，三人忙将头伏得更低，礼后郭筱瞥视柳箐晗背影，眸内复杂——未想她竟主动提出让皇后作陪，那人对皇后的心，她不清楚吗？不难受吗？所以，果然她郭筱对皇上的爱终赶不上她柳箐晗吗？
这一想，只感相形见绌，顿又敬佩又苦涩又不甘。
却值此时，榻上的人忽转醒，是项天择，那阵“啃咬”瘙痒过后，他好不容易挨过神思恢复清明，见床边坐着有人，侧颜、身形都很是熟悉，定睛看去，是苏菡，
苏菡？！
项天择一刹那有些反应不过来，待回神，他