诸臣便都等皇帝发话，却皇帝并不急，看向了还未发一词的耿继忠：
“耿老怎样看待？”项天择笑问。
其他三臣听皇帝这一说也不由皆注意起耿继忠来——其实若论资排辈，护国公耿继忠是最有发言权之人。
他听皇上点名叫他，顿了须臾、抱拳侧身以对：
“回皇上，依臣看秦大人、赵大人皆有理，不过是秦大人注重民心、赵大人更重朝廷之威、皆无错。然赵大人主用兵一事，在臣看来则大可不必。
想臣领兵多年，我齐剑之锋向只指外邦外敌、饮胡虏之血，断不会对向大齐百姓！
故老臣认为，彻查可以，用兵不可，稳定西北民心当为要事。”
对政事耿继忠已许久未言，他此时恍应，音色依旧沉健，令项天择下意识便想到华夏古时曹操所说“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”
军人的铁血与勇气——是项天择崇敬耿继忠的根源。他说的一番话也恰与项天择所想契合。
便闻“啪啪”数声击掌，是有百世离奇经历的皇帝对老将的赞许。
“耿老所言亦是朕所想，”但闻项天择笑曰，忽而便正色，
“我大齐将士的剑是为敌人、不能对着无辜百姓！朝廷脸面重要，可民心更是重要！此事也非凭奏报就能决，”
说而项天择略一沉思，复开口命，“传朕旨意，”
诸臣闻之立振奋精神等受诏喻。
“西北一事尚不知真相，不可轻下论断。命将周副使及其家人好生安葬，犯事者既死，也予土葬。其家眷则暂收押官府，等查清事实再论罪判刑。”
道项天择边说，在场大臣边于心中默记，等至话末，秦谏却是愣了一愣，他看皇帝没再说什么的意思，脑子里的念头一转，终是又问：
“皇上，那都护镇抚司副使的职位呢，由谁来代？此为掌管西北边陲小半军权、政权的重要位置，不可空缺啊～。”
“副使一职朕另有打算，”
项天择皱眉不耐，道有个小小的念想，已在他脑中初具雏形。随后挥手作罢喝道，
“此事暂议到这，尔等都先回吧。”
便率先走出，诸臣纵有想再论此刻也只能先行礼：“臣等恭送皇上。”他们道，而他们口中的皇帝已不知去了这深宫哪处。
………
是夜，月上梢头，皇城洗梧宫内火烛不燃、黑的深邃，道深更半夜忽传出一女子娇斥：
“什么，你要去西北，亲任镇抚司副使？！”
娇斥的自是柳箐晗，被斥的自是项天择。
令素来在心爱之人面前温情脉脉的柳箐晗一反常态的原因自不平常。
道小小番温存后，与往日无异两人待要相拥而眠，项天择却告之柳箐晗他要亲去西北边陲、任都护镇抚司副使，令后者再不能安眠，反应大到倏然坐起，惊诧下也不道“项郎”，直接称了“你”字。
项天择早知柳箐晗必不会轻易答应，然到底也没想到她反应这么大，但又自知理亏不妥，于是也直起身、一边搂去一边讪讪解释：
“箐晗，我知道你担心我。可这件事很有疑点你不觉得吗？偏偏所有的人都畏罪自杀，一个活口也没留…朕不全信奏报，派别人去当然不是不可以，但派人去哪有朕自己去知道的清楚？”
项天择温情耐心地叙说，柳箐晗在斥后火气亦消了些，见一只手招来，便顺势倚靠上去，听项天择的解释并不打断，
“朝廷现在不安稳，地方上也有些混乱。我纵贵为天子可只在皇宫又能知道什么？不妨借此四处看看，也方便我下步计划，箐晗，我希望你能理解我。”
低下头看去柳箐晗，项天择话完，双眸中是希冀和无奈又决绝。
柳箐晗见他如此，知他主意已定，再多说也无用，便叹了口气说：
“人言‘千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸’，项郎你贵为天子，怎能将自己置于危险之中？”
恍又无奈呢喃笑曰：
“可你啊，你这样的性子我哪能不知，你想定的我又如何拦的住？你说的我都懂，可我、我真的担心你啊～。”
一双手柔若无骨覆在项天择炽热的胸膛上，柳箐晗吐气如兰，昏热的气息喷薄，竟还落下几颗泪来，项天择见状，柔柔道了声“傻瓜”，便伸手拭泪，感动亦越发得深。
二人紧贴相依，此情此景，实是温馨。