翌日天蒙蒙亮，项天择又起了个大早——年轻人何畏辛苦？为自己事而奋斗所以激情无限。
饶是不能如昨日样轻装简从，整理出的一万五千人姓名和年岁籍贯的名册，厚厚的如堆小山，沉甸甸得背在马背，项天择徐徐前行。
约得一个时辰，辰时过半，他等早早到了步兵营——远望和昨日所见截然不同，今日的步兵营，这般早时候，已然黑压压一片。
项天择不自觉唇弯了弧度，他下马、拎上名册，面色冷峻步入营中，那些个士兵瞅见他来，下意识神色一凛、腰一挺，“唰”单膝跪下，喊道：
“副使大人。”闷响若轰雷。
唐绍跟着迎上前来，弯下腰去，他是对黄政极度不满，可面上不能表现：
“卑职壮威将军唐绍，见过副使大人。”
“嗯。”项天择颔首。他手上提着厚实的一摞，其他人手里也各不空着。
“来人，搬十张桌案来。”继又吩咐。
立即有人按项天择命令抬来十张乌漆的书案和十数张凳椅，远远隔着摆开。项天择和御林卫掀开下裳安座，翻开各自所带名册——
大清早尚是天意凉凉，温柔的光懒懒照着，清新空气中泛着湿润雾水，叫人神清气爽，项天择直与他们开门见山。
“本官今日，带了步兵名册及九名副手，一个个点名。被喊到名字的，出列举手喊到！”
顿了顿，见其下队伍站的比昨日规整，项天择等纷纷扫去第一个姓名，叫道：
“李二狗。”
“到！”一略显精瘦的男子应声站出，回的话倒是有力。项天择见其人，不禁皱了皱眉，但转想身体瘦弱可靠食物增肥，便不说什么，继续点下一人。
与此同时，萧达沈浩远等也凭着他们手上的名册点名——彼此间隔得不近，说话又稍有间隙，不致重叠听不清。
“赵信。”
“到！”
“孙成。”
“到！”
……
营中点的火热，不知十数米外的一颗老树，粗壮的树干、不细的根分叉上，坐着个打扮颇具民俗特点、俏丽可人的少女，正持着个柱形铜身、前端镜子似的玩意，看什么看的有味。
那少女前不久柴府宴上正窥探过，对抚箫奏了一曲的项天择惊为天人。或是少女心总是怀春，又或是公子佳人的话本看多了、也怀着那么点愿想，少女对项天择那晚风姿总难忘，这些日脑海中盘桓着那个身影，少女抵不过心底隐隐约约的期待羞涩——
她其实是苗彝族长的独女，西北边境本为苗彝族的聚区，苗彝族有一定势力，桑城又是苗彝聚区的核心，少女想探听到什么并非着实机密的信息实非难事。
就比如现在，她知道那新来的齐人正视察军营，她也就暗地来了，带着阿爹给她的一件宝物——千里目，她可以将军营中的情况看的清清楚楚。看那齐人白衣飘飘，真个丰神俊朗，她忍不住脸颊红红。
而项天择说话的声音本也不小，她看的清楚外也听得通透，不知是不是宴上的第一印象太佳，少女只觉得那齐人举动、声音都有着与她所见男子不同的魅力——前而稳重后而磁性低沉，让她心生欢喜。
却忽风生起、拂心飞扬，耳边，听不断传来项天择的话语……
“赵耀祖。”
“到～。”
营中大操场上，每点一人，项天择都会抬眼看去。这是他点的第三本，天色完全明朗起来，他今个和其他人穿的是白衣——白色最不吸光，是人总会在允许的情况下，为自己换取最优越的条件。
可饶是如此，一会功夫下来，项天择也是后心发热了。他听名为“赵耀祖”的人回“到”回得怯弱，而见那人乃是个五六十、头发有些许白、萎靡难振的老人，便着重在他的名字上画了个圈——
这样年级的人怎该混迹军营？于人于己皆是有害。自然该除去让年轻人顶替。
项天择早预料到可能会有这样情况，也早对御林卫下了命令，眼下却是不动声色——只待一万五千人都点好，他再来处理这些人。
………
好在御林卫帮忙，十人几同时进行，废上一大半个时辰，一万五千人点名完毕。
项天择汇总其余九人的名册，翻开再点了遍他们着重用笔沟圈的地方，
“王二麻子。”
“…到。”被再点到的人明显愣了一愣，应声出列，怕是颇为踌躇怎么别人都没点到偏偏就点了他。
但面对堂堂副使也没敢说什么，蔫蔫答下了，心里莫名有种不好预感…
听那副使继续又叫其他名字。
“王二虎。”
“到。”
“张三。”
“到。”
…
“李四”
“到。”
第一本名册点完，统共有四五十人，也不过区区三百人名册，不合格者竟占了六分之一之多，项天择恼的很，眉头皱得极深，却在抬头刹那毫无痕迹得舒展。
只淡道：“被点到名字的，年龄偏大，不适军营，领了这月俸禄，除名另招新兵。”
几句定人来去生死。那四五十人岂愿善罢甘休？无论如何，虽俸银比别人少了那么点点，但军营总归比种地好，那蛮胡虽凶狠，但他们哪次不是随便打打、做做样子，偶有几次凶险，也是少的可怜，混混日子也就混过去，而占着个官兵身份，他们走在外头都有面些，岂能这副使一句话就给免了？！
四五十人不由一个发呆，有反