自从教皇子午线确定以后，葡萄牙就着重经营东方的香料贸易，尤其是最近几年，它打败了阿拉伯人以及奥斯曼帝国，确定了红海霸权后，垄断了东方香料贸易。
葡萄牙的香料生意更加的蒸蒸日上。
每年，葡萄牙出口到欧洲的香料基本上在两万英担（50.8千克）以上，每英担的价格大约在五十到一百杜尔特不等，也就是说，每年葡萄牙的贸易额达到了几百万杜尔特。
具体的收入不可考，而葡萄牙王室却每年净利润达到了五十万杜尔特。
如果再加上税收的话，葡萄牙政府的收入就到了一个夸张的数目。
比如，胡椒从嗅觉角度讲，胡椒的气味可以促进食欲；在味觉上，胡椒用于食物中，可以去除腥膻之类的味道并且调制出浓味的肉类羹肴。
香料，不仅可以当作食物的佐料，满足口腹之欲更关键的是，它除了调味以外，历史上很长一段时间，欧洲人认为它们普遍有个作用；刺激性（xing）欲，或者说催（cui）情。
如此受众广而作用大的生意，岂能让葡萄牙人垄断？
“曼拉，葡萄牙人在你们那势力大吗？”国王陛下看着眼前晃悠不停的硕大，突然感觉到眼前黑人少女的不悦之色，顿时有些尴尬。
之后，他看着少女黑白分明的眼眸，想起来自己的前世，黄肤，黑眼，恍惚了一下后，忙不迭地问道。
“大人，葡萄牙在我们那只有几百人，但却拥有可以发射雷与火的武器，再加上许多信仰天主教的贵族们簇拥着，他们帝国势力很大！”
少女瞪了一眼眼前这个身份不明的贵族青年，要是在帝国内，谁敢那么瞧她，早就一鞭子挥过去了。
可惜，这里离她家很远，很远很远！
看着少女一副咬牙切齿的模样，爱德华以为她憎恨葡萄牙人拐卖她呢！心里略微的带有一丝同情。
从一个贵族变成了一个奴隶，落差的确很大，普通人都难以接受。
“曼拉小姐，我对你的遭遇感到抱歉，所以，我有一个提议，可以让你提前获取自由！”
年轻的国王看着她丰满的身躯以及精致的脸蛋，以及那双修长丰润的大腿，让爱德华不由得有些心动起来。
赶紧整理了下心情，爱德华严肃地问道。
“当然，大人，我还有其他选择吗？”曼拉咬着嘴唇，瞪着黑白分明的眼睛，楚楚可怜的说道。
“我只需要你写一封信，并且将我的人引荐给你们的皇帝陛下，那么，我就将自由还给你！”
“其他人呢？我要求跟我一起的其他人也必须自由！”想起自由，再想想自己的妹妹还在眼前的贵族手里，曼拉咬着唇说道。
“可以，她们也会获取自由，但需要等价的黄金作为赎金！”爱德华忍着一丝心痛，说道。
“好，我答应你的请求，只希望你不要食言！”曼拉看着眼前这个色色而慵懒的贵族青年，郑重地说道。
“很好，小姐，这是你最正确的选择！”
国王陛下看着眼前这个倔犟而有点小聪明的女黑人，笑着说道。
他脑袋一转，就明白，其他的女黑人都是贵族小姐，如果带回去的话，可以给予她和她的父亲极大的利益，冒点风险是值得的。
“等等！这些利益也是回去之后的事情了，目前哪有自由重要，不值得冒险，剩下的人中，肯定有身份重要的人！”
注意到曼拉脸上一丝侥幸的笑容，这让爱德华脑袋里来个急刹车。
想到这里，年轻的国王立马露出一丝神秘的笑容，这让旁边的黑美人心里有些发慌。
“咚——”就在这时，马车突然抖了一下，国王陛下脑袋从侍女润滑的大腿上滑了下来。
“怎么回事？”国王陛下气恼地问道。
“陛下，路面凹凸不平，还会有颠簸，请您注意！”一旁护卫的侍卫立刻大声回道，语气中颤抖，显然也是被这条路气到了。
见此，爱德华立马从侍女腿上起来，气腾腾地走出马车，抬头看着马车前方的国道。
只见，宽大到八匹马直行的国道，此时却坑坑洼洼，有的露出里面的石子，有的坑里满是积水，好似人脸上的麻子一般，令人心生厌恶。
“现在还在汉普郡内吗？”爱德华心中升起腾腾怒气，问道。
“是的，陛下，目前还处于汉普郡内！”盖伊.汉姆连忙回答道。
“好啊！中央和地方财政投入了那么多钱，就是为了修建全国的国道，到了汉普郡竟然成了这样，真是令我大开眼界！”
国王陛下看着眼前这一望无际的笔直而又宽阔的国道，这一直是他心中得意的政绩之一。
但现在，而其上如麻子一般的坑洼，却在狠狠地抽打着他的脸，又重又狠。
“难道，他们还以为这是以前的英格兰吗？我今天就让你们见识一下什么是真正中央集权，什么是君主专制！”
爱德华咬着牙，心里仿佛煮着一锅热汤，即将沸腾。
“盖伊.汉姆！”他厉声吩咐道。
“是，陛下！”盖伊.汉姆看着国王陛下怒火冲天的模样，心中有了一丝不好的预感，他立马答应道。
“你立马飞鸽传书给宫廷情报处，让杰克立马来汉普郡，你协同他，一起调查这起国道事情，给我狠狠地查！”
“是，陛下！”盖伊.汉姆露出一丝苦笑，他就知道，这下子要出大事了。
以往这样的案件都是宫廷情报处侦