宋氏宗亲族伯们均都侯在正院外头，等的就是那位叫白前的小厮通传，如今他被那姿态慵懒的小姑娘缠住，也不知在说些什么，倒弄的门外的这些姓宋的面面相觑。
“那是什么人？”一位宋氏族伯转过头来问宋阿娇。
众人只见宋阿娇摇头，眉眼见是说不出来的凝重。
宋阿娇是京都宋氏长房嫡女，举手投足和她母亲像了七分，同龄人看她老气横秋，长辈却赞一声“谨慎持重”，所以这次邯州之行，宋阿娇其实是代替正房管事来的，说话做事也有相当的分量。
如今竟连她都摇头了。
白前不知得了沈雀欢什么吩咐，才又走到院门前招呼宋氏宗亲进去，“王爷殿中有客，小的吩咐下人收拾了长定殿，各位暂且在殿中稍坐，王爷处理完手里的事便会到偏殿见过众位。”
宋族伯道了谢，由白前引着朝长定偏殿而去，宋雪羡跟着阿娇，心里头七上八下的翻腾，她早耐不住了性子，想要朝那小厮打听一下刚才的女人。阿娇沉着声音提醒她：“稳住了，那些没脸的事不该你做。”
宋雪羡绞着帕子：“可是……”
阿娇平日便不待见她，也不知她对身边的婢女说了什么，那婢女悄悄的退到了队伍之后。宋阿娇身边的婢女都是正房夫人挑出来的人精，宋雪羡这才稍稳了心神，觉得自己平日里效仿阿娇的沉稳，自以为已经深谙其道，没想到遇到事情竟相差这么多。
宋雪羡自惭形愧，走在宋阿娇身边也规矩了许多。
白前将众人在长定殿安置了，走出来去吩咐二门侯着的奴才，“去药房拿点儿甘草、芦荟、金银花和莲子心过来。”
小厮应声去了，荣王府里有自个的药房，来回也不过半刻钟。白前提着四包药亲自给沈雀欢送了过去。
“沈小姐，这几味儿可都算不上药材，不如小的给长儒先生看看吧？”白前的祖父是京都有名的御医，父亲白行止是荣王府里头的大药师，他虽没受父亲衣钵却也懂得五六分药理，比外头开铺子的郎中还要精湛些。
“不用。”沈雀欢挥了挥手，“我当茶叶给他泡水喝的。”
白前怔了一下，竖着大拇指奉承：“小的真不知道沈小姐还是个行家，这几味做药是弱了点儿，但泡水喝是绝佳。”
沈雀欢哪里是行家，只不过每年这个时候，渠延大营里的老军医便用这四味药草熬上一大锅水，保准将士们数九天也不得病。
白前走后，沈雀欢让红芷把草药弄成碎末的形状，每天在长儒的茶炉里放一些。
红芷得了令却没马上离去，悄悄对沈雀欢说：“奴婢刚才瞧见一个小丫头躲在廊柱后头看这院子，奴婢问她有什么事，她说是走迷了路误到这里的，可奴婢瞧见她遁的飞快，竟然混去了前院那些外家婢子堆儿里，根本就不是迷路的。”
她这个“遁”字把沈雀欢给逗笑了，“照你的意思，这奴婢是来瞧我的？我又没什么可遮掩的，瞧就瞧了吧，又少不了一块儿肉。”
“小姐您什么都不在意，这要是到了大家族里，可是要吃亏的。”红芷不知道想到了什么，眼神和脸色都黯淡起来，喃喃道：“再磊落的世家都少不了后宅的龌龊……”
沈雀欢看见红芷的目光里流露着浓浓的担忧，自从日前她得知自己正准备回京都沈府里去，她便时不时用担忧的目光瞧自己，好像京都世家就是那滔滔洪水，她沈雀欢连站都没法站稳似的。
沈雀欢心中苦笑，磊落的世家？说的便是当初的护国公府了。她记得自己刚随母亲归京的时候，便见到国公府人在给大房的伯母立规矩，大伯母刚嫁进护国公府大伯便战死了，堂姐是大伯的遗腹子，嫁的是浔阳知府。国公夫人四十岁上下便将掌家之权给了大伯母，沈雀欢归京时大伯母刚做了四十家寿，她曾见大伯母收拾下头的仆妇奴才，但在婆婆面前却一直是谨小慎微的做态，稍一做错还得罚抄经、站日头，全然没有一家主母的威风。
那时候二伯母病重，二堂姐三堂姐以及二伯母娘家的几个侄女都在床前尽孝，三堂姐因守药炉子时打了个盹儿，被大伯母罚着在院子里跪了一日。
饶是沈雀欢当时假扮了男儿的身份，还是处处不得国公夫人的欢心，她在护国公府里难受的紧，成天央求着母亲回渠延，要是当时自己求的再诚恳一些，决绝一些，或许……
沈雀欢心中一个念头急闪，或许？或许？或许母亲根本就不会回京呢？
沈雀欢被这个念头惊得一跃而起，从前她把心思全放在至祖帅于死地的四宗死罪上，却忘了一件重要的事……
如果娘没有归京……她和娘便不会涉险，祖帅向来看重娘的话，也未必会仅带了三百人去东境涉险，她和哥哥无论如何都不会让祖帅涉嫌，而娘，亦不会在护国公府里束手就擒……
有人故意将祖帅最是倚赖的三夫人调离渠延！
沈雀欢兀自出神的盯着茶杯里的浮沫，思绪回到去年冬初，当时东境培养出了一只精良的夜煞军，时时进犯渠延附近小镇，娘本来决定带她乔装去小镇里探上一探，却被从京城陆续而来的三封急信拌住了手脚……
一封是二伯母陈氏的病危嘱托，娘在护国公府唯与二夫人投缘，二夫人病危之际希望娘回京帮她主持葬礼，以免她名下的田园地产落入娘家兄弟的手里。第二封信是祖母国公夫人的，说她正月里要摆宴