当时，沙特首先提出了采购重型步兵战车的意愿。
这次，可选的只有英国的“阿贾克斯”与德国的“美洲豹”。
英国与德国也在第一时间联系了沙特当局，并且送来了技术说明书，甚至表示愿意提供样车给沙特进行测试。
只是，沙特对此没有多大兴趣。
为什么？
还是贵。
“阿贾克斯”是英国bae系统公司开发的最新一代步兵战车，坚持了英国陆军的传统思想，即高度重视防护。
在正常情况下，“阿贾克斯”的战斗全重都达到了40吨。
装上附加装甲，能超过50吨。
可以说，“阿贾克斯”就是步兵战车里面的“挑战者”。
其实，bae系统公司就是这么宣传的，即“阿贾克斯”拥有足以跟第三代主战坦克媲美的防护性能。
只是，问题也很突出。
虽然配备了发射埋头弹的40毫米机关炮，但是“阿贾克斯”的火力依然不够，缺少远程打击手段。
说得直接一点，bae系统公司无法提供射程达到10千米的反坦克导弹。
要知道，在沙特军方的招标书里面，第二条就是必须配备射程超过10千米，而且能够摧毁现今所有主战坦克的重型反坦克导弹，而第三条是要求这种导弹能够在20秒内飞完全部射程，即平均速度至少要达到每秒500米，最好能够把飞行时间缩短到15秒，即平均速度提高到每秒700米左右。
40毫米机关炮，只是让“阿贾克斯”具备了压制步兵战车的能力。
遇到主战坦克，40毫米机关炮就是摆设。
此外，“阿贾克斯”的机动性也不是很突出，在全外挂状态下，甚至无法伴随主战坦克作战。
可以说，除了防护突出，其他都没有达到沙特陆军提出的要求。
至于价格，价值是吓人。
bae系统公司报出的单价为2500万，而且是英镑。
德国的“美洲豹”的性能要稍微均衡一点，即战斗全重低一些，防护差一些，而火力要强一些，机动也要好一些。
用德国人的话来说，“美洲豹”能够用a400这样的战术运输机空运。
其实，这也是“美洲豹”的主要设计指标之一，也就由此对战斗全重做出了限制，不能造得太大。
问题是，沙特根本就没有a400运输机，有的是c-130与c-17。
显然，c-130肯定不能运送步兵战车。
如果用c-17运送，还需要考虑战斗全重？
关键就是，“美洲豹”也贵得离谱，单价高达2200万欧元。
这样的价格，显然让沙特军方提不起兴趣。
说白了，这么昂贵，为什么不去采购主战坦克？
按照沙特陆军的思路，如果步兵战车比主战坦克还要贵，那就干脆购买更多的主战坦克来装备部队，把机械化步兵旅改编为装甲旅，加大坦克部队的使用力度，对作战战术进行调整。
当然，这个思路肯定有问题。
不管怎么说，在很多战场上，主战坦克无法完全取代步兵战车。
比如在城市里面，受到主炮仰角限制，坦克很难对付高层建筑里的敌人，而步兵战车却能轻易做到。
只不过，解决办法也有。
同样拿城市战来说，通过为坦克安装配备了自动榴弹发射器，甚至是小口径机关炮的遥控武器站，就能让坦克获得对付高层建筑的能力，从而部分替代步兵战车，至少不是那么依赖步兵战车。
在跟英国与德国的军火企业接触之后，沙特暂时放弃了采购重型步兵战车的念头。
当然，关键还是没钱。
买了“萨勒曼”xe，买了a-300超远程火箭炮，还计划采购“哈立德2”，沙特陆军也没有多少钱来采购其他装备了。
当时，沙特陆军剩下的装备采购预算，根本就买不起昂贵的英国货与德国货。
有趣的是，在沙特陆军放弃了采购重型步兵战车的念头之后，阿联酋与阿曼分别从英国购买了一批“阿贾克斯”。
数量不太多，一个80辆，一个60辆。
随后，这两个国家把买来的“阿贾克斯”全都派往了也门，而且还把其中一部分交给了沙特皇家陆军使用。
显然，这是用来进行实战测试。
当然，在也门的战斗证明，重型步兵战车是物有所值。
关键就是，那门40毫米机关炮能够对付除了主战坦克之外的，其他所有在战场上遇到的目标。
包括用钢筋混凝固加固的掩体。
至于防护，更是没得说，比m2a3好了不知道多少倍。
只是，阿联酋与阿曼并没有采购更多的“阿贾克斯”。
说白了，还是太贵。
此后，卡塔尔从德国购买了一批“美洲豹”，显然是要应对来自其他国家的威胁，毕竟阿联酋与阿曼是沙特的小跟班。
只是，阿盟国家没有放弃采购重型步兵战车的念头。
需要的，只是一种性能足够好，而且足够便宜的重型步兵战车。
能够提供足够好，还足够便宜的重型步兵战车的国家，也就只有华夏。
更重要的是，华夏确实在研制重型步兵战车，而且跟前几年问世的轻型坦克采用相同的地盘。
只是，在伊拉克内战期间，华夏能够提供的只是用五对轮，也就是59式坦克底盘改造的重型步兵战车。
显然，像沙特这样的土豪国家，肯定看不起五对轮。
后来，反到是巴基斯坦利用沙特提供的资金，把一