河东郡，黄河渡口
黄河河面，数十膄牙门大船、斗舰舟楫浮江而下，帆叠如雪，蔚为壮观。黄河北岸上，另有万余步骑相携跟随，准备登船。观其军容，依次排队，有序整肃。
河面居中一艘三层楼船上，后将军、乐城侯曹洪站在甲板上迎风矗立，面色惆怅。
“子在川上曰：逝者如斯乎，不舍昼夜！”
望着大河澎湃汹涌的河水，曹洪眸子里闪烁起莫名的光点，时间过得真快，往事历历在目。曹洪已经记不起这是第几次自己领兵出征了，只仿佛追随孟德起兵就发生在昨天，那一年他气血方刚、意气风发，有一种睥睨天下的气势。
然而一恍惚，斗转星移，物是人非。妙才（夏侯渊）马革裹尸、战死沙场，孟德西征回朝、半途崩殂于洛阳。转眼间，又八九年过去了，自己也两鬓斑白，气血尽衰，步入风烛残年。
“嘿。”曹洪自嘲笑了笑，遥想当年自己杀人无数，铁血征伐，何等果决，而今年老竟然多愁善感起来。
可老人，岁月的阀门一旦打开就很难关上了。
曹洪又想起自己曾经贪财吝啬，在文帝还是太子时，拒绝借钱给他。文帝由此怀恨在心，继承王位立刻寻衅报复自己。情况危急，差点被下狱处死，幸得卞太后求情，才从轻发落，削夺官位、爵号、封邑，贬为庶民。
“梁、沛之间，非子廉（曹洪表字）无有今日！”
“假如曹洪今日死，明日我就让皇帝废了你！”这是当年卞太后分别对文帝和郭皇后所说话语，两句感人肺腑的话，曹洪眼眶微微湿润了，救命之言，言犹在耳呀！
拿袖口掩饰一下眼角，曹洪控制情绪，安慰自己：“也罢，关中陷落，太皇太后寝食难安，就让我曹子廉再次跃马出征，替大魏力挽狂澜吧！”
说罢曹洪深吸一口气，挺起胸膛，迎面应对着黄河对岸汉军的方向。当他再次目视前方时，眼中多了一片冷峻，多年没打仗了，但今天，那个能征善战的曹子廉又回来了……
下一刻，楼船的甲板上响起曹洪气势十足的咆哮：“吹号！传令全军，全速前进，目标蒲坂津！”
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上庸郡，上庸县
建武将军府
衙署大堂之上，一身皂色常服的孟达跪坐在主位上，神情凝重，身前几案上摆着一道黄绢诏书。
堂上，外甥邓贤、心腹部将李辅侍立左右。
沉默了片刻，紧蹙眉头的孟达才沉声道：“前翻洛阳有诏书来，令我率本部兵马进攻汉中，我以粮草不齐为由拖延，这次陛下下发诏书明令我即刻出兵，配合作战。”
“对于出兵，你们怎么看？”话说完，孟达抬眼看向倚为臂膀的这二人。
邓贤脑袋灵光，善于揣摩人意，听到舅舅孟达的话，嘴角一笑。
奉天子诏，臣子依令而行，自古以来就是如此。舅父没有奉诏出兵，而是问怎么看，这本来就很说明问题了。
今时今日，舅父对于曹魏的态度发生了变化，值得玩味。特别是上次派出去的使者从蜀丞相诸葛亮那里回来后，一方是温言相劝、好礼相待，一方是横竖看不顺眼，舅舅对曹魏朝廷是越来越讨厌了。
想到这点，邓贤谀笑着出言道：“舅舅，外甥以为您千万不可奉诏出兵哪。”
“哦？说说看，为什么不能出兵？”不可奉诏出兵，这个颇知自己心意的外甥算是把话说到自己心里去了，不过表面上孟达仍然很纠结，一副很难抉择的样子。
见话头正中舅父心怀，邓贤兴致更好了，瞥一眼孟达，过了一会儿道：“舅父本来就是蜀将，只是因为刘封贼子自视甚高、打压欺辱舅父，舅舅不甘受辱才投降的魏国。降魏，本就不是心甘情愿的事……”
邓贤这边讲着，那边见孟达面无表情，眼中目光飘忽不定，心中有些忐忑，声音马上小了下来。
“不要停，继续讲。”孟达见状，插言道。
“诺。”邓贤道诺一声，继续讲道：“更何况，如今蜀军出师北伐，实现鲸吞之举，一举囊括整个关中。窃观今日态势，恐怕凉州亦免不了沦为西蜀盘中之物。巴蜀、雍凉，三州之地物产丰饶，舅父，这就是当年秦灭六国的情形呐。”
“蜀国，羽翼已丰，其势已成呀！”
其势已成。其势已成！孟达缓缓起身，开始在堂上不停徘徊，越走，他越觉得邓贤所言不虚。
鸟无头不飞，蛇无头不行。吞并关中以前，蜀国坐困西垂，蜀道崎岖，守成容易，却也很难打出蜀中，向外扩张。可如今有了关中，沃野千里，加有黄河、潼关之险，进可攻退可守，真乃帝王之基呀。
何愁天下不统一，何虑汉室不兴？
“刘备、诸葛亮皆一世人杰呀，丢掉荆州后，我真没想到蜀国还有如此兴盛的一天。”孟达频频点头，感慨不已。
忽而，孟达改变脸色，拔出佩剑正色道：“魏贼窃夺神器，篡逆汉家社稷，从前乃是迫不得已，现在本将军决定弃暗投明，重归汉室。”
说毕，似乎为了表明自己的决心，孟达三步并作两步折返回几案，拾起曹魏的出兵诏书，举剑作势就要砍。邓贤见孟达要砍碎诏书，吓了一跳，连忙伸手制止：“舅舅，使不得，且慢下手！”
部将李辅见了，也是惊骇不已，一个箭步上前，护住黄绢诏书，拜请道：“将军，万万不可呀！”