“嘶……”当约翰·内维尔缓缓地拨出那柄由格林威治王室工坊精心打造的佩剑时，即使连丝毫不懂得剑术的两名女仆也被这精美绝伦的罕见的物品也惊住了。当然，克丽丝及安妮·库克的目光更多的是注意到了漂亮的无法直视的剑鞘上。
“小姐，剑柄上的花纹真的好美丽。您知道，是什么花吗？”安妮轻声问着伊莎贝尔。
“嗯，那是都铎王朝的英格兰玫瑰和法兰西鸢尾花。”伊莎贝尔的目光也一直注视着教子左手握着的剑鞘。
“我知道了，小姐。”安妮答应着，悄然走到爵士夫人的身后在女仆克丽丝的耳旁小场嘀咕了几句。
刚才还郁郁寡欢的约翰的脸色转变得非常快。什么学习拉丁语课程、忏悔自己的罪孽等等不开心的事全都扔到了阿斯克庄园的鱼塘内。单手握着王室佩剑将剑尖朝上，无比激动地看着伊莎贝尔，“教母，难道这柄剑……也是萨里勋爵…馈赠给您的？”
“当然……”伊莎贝尔脸上出现了一种自信的笑容，随即立刻变换成另一副嘴脸，“这是不可能的！你认为我是萨里夫人，还是公爵夫人或是凯瑟琳王后？”
“嘿嘿嘿……我知道了，这肯定是殿下送给您的。”
“没错，这是国王陛下送给殿下的礼物。现在，殿下又赠送给了我。”
尽管约翰已经猜到这柄剑背后的故事绝不会那么简单，但他还是惊异于伊莎贝尔的回答。在把剑身重新插回到剑鞘内时，一屁股坐在对方的身边，“教母，这真是国王陛下的佩剑？”
伊莎贝尔点了下头，“我想，应该不会错。”
“教母，我听到一种传言，说国王陛下的身体非常、非常胖，而且好像还患有……”约翰说到最后，没敢继续往下说。
“你是从哪儿听来的传言？”教子的话不仅让伊莎贝尔很好奇，连她的母亲安东尼娅似乎也有兴趣听上去。
约翰环顾厅的人，有些怯弱地说了句，“前几个月殿下在城堡内举行宴会时，我偶然听到贵族们这样议论的。”
“如果亨利八世的健康状况真的如贵族们议论的那样，凯瑟琳·霍华德就要用行动来表示出她对她的丈夫的厌恶了。”伊莎贝尔暗自思忖着，注视着教子，“好了，约翰，不管传言是真的还是假的，绝对不能随意告诉任何一个人，知道吗？”
“是的，教母。其实，我想说的是这柄王室佩剑真的是国王陛下的吗？”
“嗯…？约翰，你是不是想说国王也许用不上这柄佩剑，转而送给了殿下？”
约翰天真地笑了起来，“是啊，身体和技巧是剑术中最重要的两个东西。”
伊莎贝尔笑了笑，扭过头看了眼侍立在身后的威廉，“威廉，和你侄子去花园里走走，交谈一些你们男人感兴趣的话题。”
由于太喜爱这柄王室佩剑了，约翰·内维尔始终把剑抓在手上没有放回到剑匣内。当他听到伊莎贝尔的话后，又把目光对准了对方放在一侧橱柜上的另一柄剑。张了张嘴，小声地问了句，“教母，我可以用萨里勋爵赠送给你的剑和这柄剑与舅舅练习一下剑术吗？”
伊莎贝尔瞅了两眼舅舅与侄子两人，笑着点了下头，“去吧，如果你弄坏了一柄或是两柄，你就去一趟王室工坊再打造两柄出来。”
“我向天主起誓，我绝对不会弄坏这两柄剑。”约翰从座椅上跳下来，站在伊莎贝尔的面前把胸膛挺得很高，而眼神却朝右侧的舅舅瞄去。
“去吧，去吧。你的舅舅可没有多少时间陪你练习剑术。”伊莎贝尔站起身，冲两人挥了挥手。
“夫人，小姐，我去了。”威廉迅来到伊莎贝尔及爵士夫人面前行礼辞别。
待威廉两人各自拿上一柄佩剑离开会客厅后，爵士夫人把伊莎贝尔叫到眼前。拉起女儿的手轻轻抚摸了一下，“孩子，这柄佩剑的确是殿下送给你吗？”
伊莎贝有点不明白对方的意思，凝神着母亲笑了笑，“母亲，这的确是殿下赠送给我的。”
“大概这柄剑还是格森威治王室工坊的工匠亲手打造的吧？”
“是的，母亲，国王陛下”
安东尼娅让女儿坐在离自己最近的座位上，思索着看了眼女儿，“萨里勋爵与殿下赠送给你的这两份礼物是很贵重的礼物，与一般的礼物可不太一样。”
伊莎贝尔揣测着包含在母亲话里的用意，笑着耸了下肩膀，“我知道，您想让我怎么做呢？向天主祈祷公爵夫人与萨里夫人早日回到天主的身边，然后让我分别嫁给两位拥有王室血统的贵族？”
她的话引起了女仆克丽丝及安妮的窃窃私笑声，安东尼娅看了眼两名女仆，“安静。”
“孩子，这种玩笑话不能说，即使是想想也不行。”接着，拿起酒杯饮了口苹果酒后缓缓说道：“难道，萨里勋爵与殿下的想法一样，只是出于贵族的慷慨？”
伊莎贝尔笑了笑，“母亲，的确是这样的。”
在晴朗的天空下，兴高采烈的约翰与舅舅各自拿着两柄刺剑来到后花园内。两人对视而站，约翰从挎在腰间的剑鞘内拨出王室佩剑，“舅舅，我们来比试一下。”
威廉瞅了眼侄子腰间的剑鞘，咧着嘴笑了笑，“我可不敢轻易用阁下的剑来比试剑术。”
“舅舅，你担心会教母的两柄刺剑会损坏？别担心，王室工坊打造的武器是不会轻易损坏的。”
“约翰，如果你实在想练习一下