斌燕为山寨解决了经费、物资的问题，免除了大伙儿的后顾之忧，因此楚山脚下的铸造所也就如火如荼的运作了起来，大伙儿尽皆卯足了一股子劲，正自夜以继日的忙碌着。
不觉数日，转眼已至端阳，整个辰阳县城内外俱都沸腾了起来，人们于大街小巷穿梭忙碌着，挂艾草、戴香包、沐兰汤、吃粽子，互道安康，此间质朴淳古的人们忙的不亦乐乎。
芈桓与斌燕早早起床，洗漱已毕，尚未及出门。
一位老叟带着一男童步履蹒跚的进得馆来，那男童手里还正自提着两串粽子。看那男童的样子，感觉有些吃力，这粽子的分量看来不轻。
芈桓忙上前迎住。
那老叟满面春风，显然是心情不错，低头对着男童吩咐道：“快，将粽子送于恩人。”
芈桓忙道：“老人家，来便来得，何须如此。”
“要的，要的，恩人义诊治病，如同再造，区区薄礼，何足道哉，请恩人务必笑纳。”老叟殷勤递过粽子笑道。
老人诚心实意，芈桓与斌燕也不好推辞，于是便勉强收下了。老人又向二人千恩万谢，道了安康，这才心满意足的携着男童走出了医馆。
这已经数不清是第多少拨了，看着满堂摆放的粽子，斌燕向芈桓皱了皱眉笑道：“如此这许多的粽子，你我二人怕是要吃到过年了。”
芈桓亦无奈的道：“这也是父老们的一片心意，怎好拒绝。”
“夫君，我们不妨将这些粽子运往山寨吧？”斌燕提议道。
“也只能如此了。”芈桓拉了斌燕的手道，“燕儿，各地龙舟纷纷下水了，龙舟竞渡的盛会即将开启，我们一起去江边观赏龙舟可好？”
“好啊，好啊！”斌燕欢喜的叫了起来。
芈桓拉着斌燕的手兴奋的一路小跑至沅江河畔。
大河两岸早已人山人海，龙舟集结号已然吹响，所有的龙舟均集结在看台前。
在长期的相互战争和民族融合过程中，瑶族和汉族之间慢慢和平相处，最终形成这一带原始淳朴而争强好斗的性格特征。而这种特征在每年的端午龙舟盛会上，体现得淋漓尽致。
无龙舟，不端午，辰阳的汉子们激情四射，对于龙舟的热爱，已经融入到了他们的血液里。他们的身上无不流淌着一腔为龙舟而沸腾的热血。
“夫君，快看快看，那些龙舟都好大啊！”斌燕欢呼雀跃的大叫着。
芈桓顺着斌燕手指的方向望去，停泊在看台前的龙舟足有70余条之多。此处龙舟自与别处不同，但见那龙舟体型巨大，船身全长约30米，最宽处1.5米，最高部位为船体的尾部，尾部高高翘起，足有4米高。整个穿身皆用上好的木料、精确的拼接而成。
“场景如此之大，气势磅礴如斯，确系世所罕有，壮哉！”芈桓不由得感叹道。
“咱这龙舟可是大有来头的。”旁侧一老翁听了芈桓与斌燕的对话，忍不住插话道，“每艘龙舟皆俱为蛟龙首、蟒蛇身、飞燕尾。其外型结构自与他处不同。”
老翁的神情之中充满着无限的激情和豪迈，芈桓大概可以联想到这期间的深刻寓意：蛟龙首乃是表达着水手们对河神的敬畏，飞燕尾源自人类远古时期对飞鸟的崇拜，搭配蟒蛇船身，看上去就犹如戏水游龙，威风赫赫而又不失观赏性。
“宁荒一年田，不输一年船。好戏即将上演了，瞧好了。”
那老翁兴奋之情溢于言表，不仅只是水手们正卯足了一股子劲，就连观看的人们，也俱都激情满满，足可见此间的人们对于龙舟那深入骨髓的爱。
芈桓也被这种气氛所感染，心中徒然升起万丈豪情，放眼望去，目力所及，但见龙舟之上的水手健儿们，一个个俱都摩拳擦掌，跃跃欲试。
其实早在龙舟下水之前，他们便早已暗中比拼。与别处龙舟可以抬着走有所不同，因船体巨大，此处的龙舟需要众人合力推入水中，这种足可容纳五六十名青壮男子的巨型龙舟，下水自然要费上一番功夫。不仅需要人多，更重要的是需要心齐。如果哪个村的龙舟推不动，那隔壁村的水手就会在一旁起哄，用善意的哄笑激励着大家。于是便有了这沅江边水手推舟、众人围观的有趣景象。
突然，看台旁击鼓鸣唢，千夫呐喊，震撼了山河。俄顷，鼓声、吆喝声混杂一处。呐喊助威，击桡逐浪，百舟争流，那万顷碧波的涛涛沅水瞬时沸腾，成百上千的热血汉子尽皆赤膊上阵，为龙舟疯狂！
这独特的龙舟文化民俗，比的便是一股子劲儿，并无输赢的评判标准，70余条龙舟在大江之上穿梭游走。偶有两船相接，便彼此卯足了一股子劲，捉对厮杀，赛将起来，不多时，胜负已分。胜利者昂首挺胸，趾高气扬，那吆喝呐喊之声越发显得的恢弘而嘹亮了；而失败者也不气馁，振作精神，寻他船再战。
初看之时似觉杂乱无章，但细细品味，却暗藏玄机。看了多时，芈桓便已窥透了其中奥秘，此龙舟之上，数十人分工明确，各司其职，乱中有序。
船首战一人，面向众人，双手持两面小旗，名曰：头旗手。这便是整个龙舟的总指挥，头旗手舞动头旗表达不同的旗语，这叫做舞头旗，整条龙舟的人员全部依据头旗手的旗语统一行动，井然有序。
比如头旗手将手中小旗往正前方急指三下，表示两船相接，需要奋力竞渡了，则面对头旗手位于船体中央的鼓手瞬时