午后的骄阳尤为毒辣，炙烤在这些辰阳汉子们宽厚的脊背之上，只感觉火辣辣的生疼，似要将这一层皮囊剥离。然而，这并没有阻挡他们对于龙舟的狂热。
龙治紧了紧手中的头旗，那浃背汗水自他那结实的臂膀，只往下流至手心，他感觉有一丝湿滑。这已经不知道是第几次胜利了，全船的水手都向他投去崇敬的目光，这是团队的胜利，他们也倍感荣耀。但他们清楚，头旗手的协调指挥尤为重要。
看台上的观众也沸腾了，他们喜欢看这样激烈的龙舟竞渡，他们齐齐将视线锁定在了江心的那个位置，视线也随着那条龙舟左右游走，并不时发出一阵阵热烈的欢呼。
龙治很享受这样万人敬仰的目光，一瞬间，他成了人们心中的英雄。他从来都不是一个低调的人，在万众期待之下，他张扬个性，一对头旗舞得更加的铿锵有力了。
又一条龙舟迅速靠近了，很显然，这是对方在向己方发起了挑战。龙治摆了摆手中的头旗，示意龙舟放缓速度，等着对方赶上来，好齐头并进，一决雌雄。
对方船只迅速靠近，龙治往身后看了看，两船并行，两条蛟龙首正好处于一条平行线上。
双方头旗手齐将手中头旗向前虚指三下，顿时金鼓齐鸣，唢呐声声，巨桨翻滚，呐喊吆喝之声不绝于耳。两边的蹲龙首也都抱作一团，猛推掐扯了起来。
因船首蹲龙首们犬牙交错的掐扯在一起，两船并拢，竟然链接成为了一体。中间的桨手们俱不能再划了，于是他们都放下船桨，也学着蹲龙首的动作，将对方的龙舟往后推。
那两条龙舟完全的融为了一体，紧紧的钳住，竟一时分不出胜负。两船外缘的桨手各不服气，俱都憋足了一股子劲誓要拿下对方。锣鼓激烈处，两边的桨手齐齐站起身来，挥动大桨，卷起阵阵如雪般滚滚浪花。
两边划船的动力与中间掐推的阻力好似达到了微妙的平衡，那两条龙舟竟好似联体了钉在江心一般，竟纹丝不动，一时难解难分，引得大河两岸的观众好一阵喝彩。
此时此刻，不和谐的一幕发生了，对面船首的蹲龙首急红了眼，竟挥拳向对面的沙摩柯打去，后者不曾提防，正中脸部。
这沙摩柯是何许人，被人打了，那还不得打回去。暴怒的挥起砂锅般的大拳头，一拳便打了回去，只打得对方鼻子歪了半边，鲜血直流。
这两人的正面对抗带来了连锁反应，后面的桨手们多有肢体冲突者。两边的艄公见势不妙，忙掰动巨桨，试图将两船分开，却哪里还分得开。
其实两边的头旗手也都没有要分开的意思，俱都是血气方刚的热血汉子，却哪里心服。
自己这支团队的不败金身岂可在此被打破。龙治调整了一下舞旗的节奏，使之能与桨手挥击船桨的相一致，此时的罗鼓手，腰旗手，桨手无不统一了节律。就连船头的蹲龙首和船尾的艄公，都不自觉的伴着这种节律有规律的颤动着身体。
龙舟在这整齐划一的节律中两头震颤着，如离弦之箭，脱困苍龙，摆脱了对面船只迅速窜了出去。
此时，输赢立现，胜负已分。胜利者还没有在荣耀中沉醉多久，变故却发生了。
失败者憋了一肚子气，无处发泄，于是便一个个跳起身来，掰扯着对方的船尾。那船尾高达四米，形似燕尾，顶端高翘而又细长，加之年久失修。如何经得住这许多壮汉的掰扯。
瞬时，船尾生生从中间断裂，竟被弄成了秃尾巴苍龙，霸气威严尽失。
大河两岸顿时陷入了死一般的静，这是要出大事了。燕尾上涂鸦着标志姓氏宗族的色彩纹路，高高翘起于半空，它是宗族的象征，姓氏的图腾，威严而不可侵犯。
如今这象征宗族的精神图腾被毁坏了，这就出大事了。于是龙治便代表全员与对方争执理论了起来，可哪曾想对方乃是县衙辖下的龙舟，这伙人平日里傲慢蛮横惯了，再加上刚才两船相交的肢体摩擦。
双方都是血气方刚的汉子，江心的汹汹杀气已经上升到了顶点，一点火星下去，便立时爆发了，双方水手就在龙舟之上爆发了激烈的打斗，最终演变为疯狂的械斗。
看着江心一发不可收的一幕，周宏的表情立时变得难看了起来，忙辞别了芈桓，铁青着脸匆匆往县衙方向而去，他要去处理这件事。在这关乎他周氏一门前程命运的关键时候，容不得一点点差错，他必须重视起来。
……
日落斜阳，沅水河畔，一片肃杀之气。
水手们齐聚一处，一个个垂头丧气，尽皆神情沮丧。他们经历了一天剧烈的体力对抗，早已劳累不堪，如今精神上也受到了重创。
虽然都是肌肉虬结的壮汉，但他们哪里是训练有素的官兵的对手，今日的一番恶斗，很显然是落了下风，许多水手被击落水中，就再也没有浮上来。
这个端午，是百姓之殇，庶民之恨。
芈桓与斌燕走在人群中，受这种气氛的感染，亦感同身受。
“楚大哥，你是大伙儿的救星，恳请为大家出出主意吧。你说怎么做我们便怎么做。”沉默良久的龙治一眼认出了芈桓，忙上前说道。
芈桓正待要说话，却一眼瞥见了人群中的马良和项超，正自迟疑不定。马良抢先上前说话了：“死者为大，目前当务之急是要先找到失踪人员的尸身，楚壮士，您说是也不是？”
芈桓见马良和项