芈桓与关银屏慌忙回身，见是关公，关银屏嬉笑着挠着头道：“父亲，孩儿……练功去了。”
关公看着芈桓一脸严肃地问道：“子轩，你也练功去了吗？”
“回君侯，是的。”芈桓毕恭毕敬的回答道。
“把我的赤兔也骑出去了？”
关公仍然一脸不苟言笑，铁青着脸，芈桓一时摸不清门道，正不知该如何回答。
“父亲莫要责罚子轩，都是孩儿的主意，与子轩无关。”关银屏忙上前挡在中间，护着芈桓。
“看你，一身脏兮兮的，哪里还有个女孩儿样？”关公板着脸说道，“还不快去换身衣裳。”
“是，父亲大人！”
关银屏应诺一声，然后转过头，吐了吐舌头，挤眉弄眼的对芈桓轻声说道：“我们走，还不快点。”
芈桓正愁没机会脱身，赶紧尾随关银屏，二人逃也似的跑了，只留下了不住摇头的关公。
次日清晨，小校通报，东吴使者诸葛瑾携孙权长子孙登一干人等求见，关公令请入，以特使之礼款待。
分主宾入座已定，关平、芈桓分别侍立于关公左右。
寒暄已毕，关公问道：“子瑜，此番所来何事？”
诸葛瑾见关公问话，拱手一礼道：“闻得君侯有一爱女，英雄了得，我家主公有一子甚贤，德才俱备。我主欲与君侯结秦晋之好，永为盟好，共拒曹贼，不知君侯尊意如何？”
“小侄见过君侯。”诸葛瑾旁侧一神气活现的少年起身道。
“此人是？”那少年一副盛气凌人的样子，让关公有些不悦，于是面向诸葛瑾问道。
“这便是我家公子孙登。”诸葛瑾笑着介绍道。
关公仔细端详孙登，年未及弱冠，身形矮小消瘦，一副病容。心中已有几分不喜。
孙登见诸葛瑾夸赞自己，神情显得更加的洋洋自得了。在他看来，自己的父亲乃是三分天下有其一的吴侯，自己又是嫡长子，日后必会承袭父爵。而关羽不过一镇诸侯。而且父亲有言在先，若关羽同意结亲，则与其共拒曹操；如若不同意，则联魏攻打荆州，料想对方必然会权衡利弊一番。
孙登料定，这门婚事没有不成的，所以才表现得如此傲慢。侍立于关公身后的关平和芈桓早已怒容满面，孙登却不以为意，仍然一味地我行我素。
“初次见面，小侄略备薄礼，还请君侯笑纳。”
还未等关公说话，孙登笑盈盈地往门外一招手，顺着他的手势，有一络腮胡壮汉领着四员彪形大汉，抬着一个巨大的铁笼走了进来，那铁笼用黑布笼罩，无法看清里面关的是什么东西，但从内而外不时发出的嘶吼之声，可以判断里面定然是猛兽无疑。而从四员彪形大汉步履蹒跚的动作可以看出，这笼子分量不轻。
四员大汉迈着沉重的步子，那铁笼与抬杠之间不时发出蹭蹭的摩擦之声，让人有一种无法承受其重，几欲断裂的错觉。
四人行至堂前，将铁笼放下。此时，芈桓才注意观察那络腮胡壮汉，只见其约三十岁左右，头发随意的扎于脑后，身着齐肩短装，那结实臂膀完全的裸露在外，俨然一副异族装束。
那壮汉入得堂来，也不施礼，径直将征询的目光投向孙登。
孙登向其微微点头示意，那壮汉便一手将铁笼上的黑布揭开，伴随着他的动作，堂上传出一阵惊呼。
笼中俨然关了一只大黑熊，从它那狂躁的嘶吼以及不时对铁笼的奋力拍打，可以看出，这是一只尚未被驯服的成年黑熊。虽然它被严严实实的关在笼中，但初次见到这一幕的正常人，都应该感到惊骇吧，就像刚才堂上传出来的惊呼。
看到众人的表现，孙登脸上的表情更加亢奋了，高声道：“前番我与父亲兼一班文武于山中狩猎，得此异兽，果是凶猛异常，今日特请君侯享用熊掌。”
堂上不禁又是一阵唏嘘，他说的明明是熊掌，而摆在众人眼前的却是一只活生生的黑熊。
“孟子有云：‘鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。’这熊掌乃是世间罕有的美味，需寻得新鲜的方好，故今为君侯现取之。”
孙登一副目中无人的样子，向那随行的壮汉点头示意。
那壮汉将两只手伸入铁笼，扯出黑熊一只前臂，反向只是一折，随着一声骨裂的脆响，那黑熊痛的嗷嗷狂叫，在铁笼内一阵乱串，只将铁笼震得山摇。黑熊前臂的一只熊掌竟被那壮汉生生掰断，血淋淋的握手里。
堂上不禁一阵骇然，俱被惊得目瞪口呆。芈桓注意到，那壮汉刚才巧妙的借助了铁笼钢柱作为支点，利用的是杠杆的原理，省却了不少的力，但即便如此，此人的力量也非同小可，不容小觑。
“此乃山越大帅潘临，勇力过人，因慕我大吴天威，携部来归。”孙登不等关公问话，径自趾高气扬的介绍了起来。
“哪里哪里，小人不过是江东一小卒，大吴出我之右者，何止万千。某向日曾闻言荆襄豪杰甚多，列公可有能者赐教一二？”
那潘临见堂上多人震怖，愈加肆无忌惮，言语中充满了讥讽和挑衅。
关公铁青着脸，蚕眉紧锁，眯缝着一双威严丹凤眼，一语不发，杀机已现。堂堂大汉汉寿亭侯，岂可接受如此赤裸裸的挑衅？但这潘临却说自己是东吴一小卒，如果自己贸然出手，未免有以大欺小之嫌，关公自然不好亲自挑战。
站在关公