麦克海尔在防守端最大的仰仗就是德怀特.霍华德，哪怕‘魔兽’相比起两三年前状态略显下降，但只要他还站在禁区里，任何对手都不敢轻易地尝试进攻篮下。
然而麦克海尔最担心的也是德怀特.霍华德，因为一旦霍华德被引出篮下，火箭队的内线防守就会立刻破功。至于泰伦斯.琼斯或者莫泰尤纳斯之流，指望他们守好内线还不如指望麦克海尔重回巅峰上场作战……
就像是上个赛季火箭队季后赛对阵开拓者的时候，拉马库斯.阿尔德里奇这个全明星大前锋之所以能打爆火箭队的内线，就是因为他在面对霍华德防守时就提到高位用精准的中投打击对手；在霍华德不得不提出来防守时，他又转而进入篮下低位单打泰伦斯.琼斯。一整个系列赛火箭队的内线都被阿尔德里奇搅得混乱不堪，低位高位全部失守。
而现在克里斯.波什连续利用他精准的中距离跳投得分，又让麦克海尔产生了不好的预感。虽然波什不具备低位造成杀伤的能力，但是热火队可是有韦德和鲁尔.邓这两个空切能力强悍的侧翼。只要霍华德被拉出篮下，那迈阿密人的空切进攻绝对会更加肆无忌惮，年近三十岁且受伤病困扰的‘魔兽’移动速度已然比不上从前了。
但麦克海尔却没有拿得出手的解决方法，如果不让‘魔兽’拉大自己的防守范围，恐怕波什真地会用高位投篮活生生投死休斯顿人的内线……
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第一节打到六分钟时，斯波尔斯特拉换下韦德让他提前休息，但没有像往常一样换上丹尼尔.格兰杰。菲律宾人担心格兰杰的速度跟不上正值巅峰的哈登，所以将年轻且运动能力不错的詹姆斯.恩尼斯派上场，让他去盯防火箭队的核心。
韦德下场后艾迪生便加强了和波什的挡拆配合，火箭队拿不出太好的方法阻拦这两个人的掩护后进攻，同时艾迪生和鲁尔.邓的空切配合也让他们很烦恼。
不过火箭队在进攻端同样状态不俗，霍华德在热火队的篮下俨然成了霸主，瘦弱的波什根本防不住对方的低位强攻，在第一节就赔上了两次犯规。由于霍华德进攻状态出色，哈登并没有太过发力，而是作为球队的串联点在外线组织。
第一节比赛以30:31的大比分结束，热火队反倒在主场落后了客队一分。德怀特.霍华德在迈阿密人的禁区里翻江倒海，单节砍下12分5篮板1封盖的火热数据。
艾迪生在第一节只拿了2分，但是送出了5次助攻。不得不说贝弗利的确对艾迪生的个人进攻产生了不小的影响，男孩儿整整一节面对贝弗利的防守都没怎么选择单打，专心负责组织串联球队。
第二节韦德带着轮换阵容上场，面对初入联盟的希腊人帕帕尼古拉乌打得异常强势，连突带投率领球队打出一波流将比分反超出五分，惊得麦克海尔赶忙叫了暂停。
火箭队主教练对于球队替补的认知可能还停留在上赛季那个火力超强的第二阵容上，不过他忘记了——上赛季火箭队的替补火力之所以名列前茅，是因为它的替补席上有一个能够场均拿下13+4数据的林书豪。林书豪上个竞争联盟最佳第六人奖项，既能够串联全队，又能爆发自己砍分的华裔可以完全带动起火箭队替补的进攻。
可是林书豪现在已经去洛杉矶了，如今火箭队替补的后卫线由一个快40岁的老神经刀贾森.特里和一个从nbdl提上来的控卫伊赛亚.卡南搭档，这样的配置要是能带动起进攻，那才叫奇怪……
轮换阵容在较量中的胜出让热火队第二节占了上风，半场结束时主队以58：55领先了火箭队3分，这让美航球馆的球迷们精神为之一振。
第三节一上来艾迪生先给了对方一个下马威，借助挡人甩开贝弗利直扎内线，用一个传球假动作吸引霍华德注意力后加速抹过‘魔兽’，冲到篮下造成了泰伦斯.琼斯犯规。男孩儿两罚两中，将分差暂时拉大到五分。
不过上半场一直保持低调的詹姆斯.哈登此时爆发出了巨星该有的实力，他先是强突韦德后撤步跳投拿下两分，转过来鲁尔.邓投篮不中，休斯敦人借机发动反攻，‘大胡子’在迈阿密人还没全部回防到位之时突然一记追身三分球狠狠打进，直接将比分扳平。
球场中顿时安静下来，刚刚拉开的比分被瞬间追平，迈阿密的球迷对此非常难以接受。
这回轮到斯波尔斯特拉慌忙叫了暂停，虽然知道哈登具有超强的个人实力，但是这家伙突然的爆发实在出乎菲律宾人的意料。
暂停回来，波什苦着脸发现霍华德又回到了场上。不过斯波尔斯特拉反应也很迅速，马上利用一次死球机会把替补中锋克里斯.安德森换上场。他要求老‘鸟人’不记犯规代价地防守霍华德，最好让‘魔兽’频繁上罚球线，反正霍华德至今也没把罚球练出来，能二罚中一已经算上帝怜悯他了……
双方就这样你来我往地僵持到了第四节最后两分钟，但火箭队已经渐渐开始占据上风，分差被拉大到7分。
德怀恩.韦德最后一节只打了两分钟就被换下，他的体能出问题了。之前的背靠背客场作战之后只休息了一天，对于韦德这样满身伤病的老将恢复时间并不足够，再加上这场比赛前三节打得非常激烈，韦德到第四节时发现自己右腿的膝盖开始发僵。斯波尔斯特拉得知情况后立刻把‘闪电侠’按在了替补席，不再让他出场，热火教练