阿方索在离开犹太人聚集区的时候已经是后半夜，虽然马车的暗格里再次装满了成袋的金币，可他的脸上却满是阴郁。
面具人这次并没有跟着阿方索来，所以这次与犹太人的谈判完全由他自己进行，正因为这样，阿方索才更加因为担忧而心神不宁。
犹太人都很精明却并不大方，但是这次他们并没有提出任何过分的要求，在主动提供了一笔将近8千金币的借款后，阿方索已经欠着差不多2万弗洛林的巨债了。
“难道我要成为负债主教吗？”阿方索心里这么问自己，或者如果自己运气好，也许会变成一个负债枢机，然后他又暗自嘲讽的想。
犹太人没有提出任何条件，可这正是让阿方索感到不安的地方，他知道那些犹太人应该不只是贪图那笔利息，从他们敢于接受三重冠这种抵押物就可以看出来，这些人和克立安一样，显然都有着非比寻常的野心。
但是他们金子真是好东西，阿方索伸手摸着柔软的坐垫，在坐垫下面的暗格里，8千弗洛林让他觉得心脏在剧烈跳动，他相信有着这么一大笔钱，足够让他向枢机宝座发起冲击了。
只是想到他的对手，阿方索却又不禁有些沮丧。
不论是凯撒还是朱利安诺，这两个人都不是他能抗衡的，特别是当他听说朱利安诺居然推荐他弟弟担任热那亚大主教后，他不由对朱利安诺不惜一切也要成为枢机的气势感到畏惧。
自己能和那两个可怕的对手相比吗，直到回到住处阿方索还在不停的寻思。
不过当走进房门，看到站在房间当中的面具人时，阿方索不由深深喘了口气，他意识到不论是不是有把握，他都已经没了退路。
“成为枢机，或是因为失败没有了利用的价值让这些人愤怒的杀掉。”阿方索知道他可能最后面临的就是这么两个结局。
阿方索开始了他疯狂的冲击枢机宝座的行动。
在梵蒂冈，他与所有认为有可能帮助他的人见面，在罗马城，他参加了一次又一次的宴会，每当这种时候他总是出手阔绰，慷慨大方，而在讨好那些教会的权贵的同时，他自然也不会忘了另一个很重要的人物。
当看到阿方索送给他的一处收成丰厚的农庄地契时，即便是傲慢的贡萨洛，也不由被阿方索的周到打动了。
他开始频繁的与这位来自西西里的主教接触，同时也时不时的倾听这位主教对他的要求。
终于在一次聚会上，贡萨洛表现出了对阿方索提出来的支持他成为枢机这个建议的兴趣。
“在梵蒂冈应该多一些能为两位陛下说话的人，西西里已经有很长时间没有出现过枢机了，不要说巴勒莫，就是整个西西里王国都好像已经不再受到教廷的重视，而西西里是抵抗异教徒的前线，如果能有一位枢机，这对西西里人来说是有着非凡意义的。”
也许正是阿方索的这个说法最终打动了贡萨洛，贡萨洛也开始觉得能支持一位来自西西里主机成为枢机的确是个不错的主意。
贡萨洛的影响显然是巨大的，当人们听到他公开说西西里应该拥有一位枢机时，人们这才发现，在凯撒与朱利安诺这两个激烈竞争的庞然大物之外，不知道什么时候又悄然出现了一个新的竞争者。
对阿方索的出现，朱利安诺·德拉·罗维雷多少有点意外。
在他看来，他的对手只有一个，那就是凯撒。
按照多年来已经形成的习惯，历代教皇总是希望自己家族成员能在未来有一天继承教皇宝座，朱利安诺的叔叔西斯笃斯四世是这样，亚历山大的叔叔加斯都斯三世也是如此。
凯撒无疑是波吉亚家下一代在教廷里最大的希望，在18岁就成为红衣主教后，很多人都知道凯撒距离成为枢机已经只有一步之遥。
现在波吉亚家的人是不可能放弃这么好的机会的。
但是阿方索的出现让原热那亚大主教不由开始感到意外了，而让他更加没有想到的是，随着贡萨洛表示的公开支持，不但很多地方的主教开始表现出对阿方索的兴趣，当他从听到的最新消息里得知，连之前明确表示支持他的那不勒斯大主教也似乎动摇时，朱利安诺意外的发现这个阿方索居然是个不容忽视的劲敌！
亚历山大正是在这个时候被再次邀请到罗维雷家别墅的。
3月的春天，已经完全暖和起来的天气让花园里透着一股清冷中的温暖，种在夹墙花槽里的大片玫瑰让整座别墅从山下看上去就如同一座奢华的空中花园。
亚历山大走进别墅时，恰好看到了巴伦娣。
巴伦娣正在用一把剪刀用剪切着一株玫瑰，太阳照在她的脸上，在她微显浅棕色的皮肤上映起一层反光。
看到亚历山大，巴伦娣就把剪刀交给旁边的女仆，她绕过中间的花坛走过去，盯着亚历山大看了一阵，然后轻轻点点头。
“是我父亲请你来的？”
“是的。”亚历山大笑了笑，对这位如今他说不上还算不算他未婚妻的罗维雷家的小姐，亚历山大的感觉多少有些奇怪。
虽然是因为她索菲娅才会离开，但是亚历山大对巴伦娣并不憎恨，或者说他从一开始就知道这位罗维雷家的小姐一直在固执的维护着她自己家族的利益，不论是成为他的未婚妻，还是如今他们这模糊不清的关系，这一切都是为了她自己的家族。
亚历山大有时候甚至很想问问巴伦娣，她难道从没