“对不起，刘大哥，是咱连累了你，哎……”
看着远方的青山，发了一阵呆之后，李竹回过头看向身旁的刘远征，很是过意不去的开口道。
闻言，刘远征也是一脸的晦气。但随后不知道又想到了什么？一脸无所谓的回道。
“小子，你不必为老子担心，老子在军中的关系，绝对远远超出你的想象，要不然在大帅和师长面前丢了这么大的脸之后，换成是别的普通连长，恐怕有丢掉性命的可能，但老子却只不过是被贬来和你一起挖泥土而已！”
“其实就算是这样，也算是上面有人在保护老子，因为，估计过不了多久，等这一次事情的风头过去了，那一身军装又会回到老子的身上来，你信不信？”
“你都这样了！还能回去？”脑海中闪出个大大的问号。李竹一时有些目瞪口呆！
因为此刻，眼前的刘远征，早已经被剥下了那一身神气的军装。转而穿起了衣衫破烂的麻布装，就跟自己一样，脸朝黄土背朝天的卖命干着活。
“快点，磨磨蹭蹭的，可是想挨打么？那就成全了你……”
“啊……”
还没等李竹想明白，刘远征说的究竟是啥意思，旁边，却又突然响起了监工的大声叫嚣。
紧接着就传来了皮鞭挥舞的风声与惨叫声。
这让李竹不由一哆嗦，虽说这些由士兵充任的监工。并不怎么对自己这样的自由民工下手，所殴打的对象大多数都是那些苦力，因为自由民工都能够拿到报酬。所以干起活来偷懒的比较少。
但是，当那一声声的惨叫声传过来之后，李竹还是有那么一阵发自内心的恐惧！
就在李竹恐惧之极时。却突然被身旁的刘远征拍了拍肩膀。同时又收获了一番安慰……
“不要怕，你只要紧紧跟着老子，那些人就不敢随便对你下手。因为人走茶凉那一套，目前来说，还没有人敢对老子使……”
就这样等监工的大兵走远，左近也没有人敢再继续发出惨叫声之后。李竹的心情才渐渐平静下来。冲着刘远征感激的一笑。
“刘大哥，小弟真不知道该怎么回报你的情义？”
“说什么情义，如果你真的有心要回报……”说到这里，刘远征顿了顿不再开口，反倒是仗着以前的关系，可以在工地上横行无阻，于是干脆一口气拉着李竹跑到了偏僻之地，才接着道。
“小子，如果你真的想要回报，哪老子接下来的话你就听好了，首先呢，这段马路，看样子修不了多久了，剩下的绝大部分活儿，应该都会交给那些苦力们去干。”
“毕竟你好好想想，你们这些自由民工和那些苦力们混合在一起去干活，总是会有各种各样的不便，是吧？”
“再加上，上面想要扩军的呼声越来越大，因此，相对于那些普通人家的男娃子而言，你们这万儿八千名信守承诺主动前来的好男儿，肯定就在上面的优先考虑之中。”
“所以呢，在这种情况下，你只要稍微努力一把，在这些天的干活过程中，把某些上面需要考核的项目好好练一练，等到招兵行动一来，你小子就可以摇身一变成为班排长，而不必去从小兵做起，这样一来，你口中所谓的报答，才算是有意义！”
……
“来，小子。不要怕吃苦，就凭你这小身板，在接下来的征兵行动中，想要凭借身手打出个班排长的位置来，是根本不可能的事情。”
“但这也并不是没有捷径，那就是跑步，只要你能够在每千人一次的跑步测试中跑进前十，嘿嘿……那老子就要恭喜你了，因为你可以免试一步登天，根本就不用上擂台去打死打生……”
此刻刘远征絮絮叨叨的声音，一直都响彻在耳边。但李竹却是充耳不闻。
其实，无论是谁在挑上一百斤土石之后。还要被身旁的人带着跑，而不是走。都不会再去关心身旁的人说些什么了！
直到挑完了一担土，回程的路上，李竹才能够在大声喘气的间隙当中。抽空表达那么一下不满……
“刘大哥，咱们还是赶紧回挖土组去吧，在这挑土组里，实在是太过辛苦……”李竹刚刚说到这。刘远征就跳了起来，只是刘远征才刚想要破口大骂，却又想到接下来的话不能够宣之于众。于是只能压低声音咬牙切齿道。
“小子，只有这样才能练出你的跑步能力来，这可是捷径，是至少可以省你两三年奋斗的捷径，你小子简直就是烂泥扶不上墙，还是怎么滴？”
“不是啊，刘大哥。小弟不是这个意思，而是小弟留在此地，接着干着活，顺便锻炼，但是刘大哥你还是回去挖土组吧，没必要陪着小弟在这里受这份罪，反正凭刘大哥你的面子想去哪，还不是你一句话的事情么？”
李竹话音刚落，刘远征就突然停住了脚步。回过头奇怪的看着李竹。直到把李竹看得莫名其妙。方才收回了目光，一点淡然的道：“不必扯这些，抓紧时间吧！如果老子所料不错的话，征兵行动。要不了多久就会召开了……”
这之后这几天里，李竹因为事先得到了刘远征的提醒，果然发现了一丝不寻常之处。
首先就是自由民工，和那些苦力们被强行分开。那些苦力们都被军队强行押到了别的地方。
紧接着就是分配给自己的人的活计越来越少。如此又是几天之后。眼看就快要修好，这一段路的路基。正当所有人心中都憋着一股气。