契丹帝国有惊无险地完成了权力交接，开始有条不紊地朝着鼎盛时期迈进。不得不说，这一切，在一定程度上归功于韩德让。所以，内部稳定以后，萧绰和耶律隆绪都十二分地宠信这个汉族男人，不断给他加官晋爵，大赏特赏。
（韩德让的爷爷韩知古原来是述律家的家奴，述律平嫁给耶律阿保机的时候，韩知古作为陪嫁的媵臣来到了耶律家。虽然，后来韩知古、韩匡嗣等人都成为契丹的重臣，但韩家“宫分人”的奴隶身份始终没有改变。后来，韩德让由于拥立和辅佐萧绰、耶律隆绪母子有功，深得萧绰母子宠信，逐渐成为契丹数一数二的权臣，萧绰更是改嫁给他。澶渊之盟以后，耶律隆绪赐韩德让国姓耶律，改变了他奴隶的身份，把他列为了契丹皇室宗族，并获得了设置宫卫斡鲁朵的特权。）
这在契丹并不是什么大不了的事情，毕竟萧绰孤儿寡母，左有皇亲国戚虎视眈眈，右有边陲危机枕戈待旦，而她本身又没有强硬的后台和靠山，所以倚重位高权重、有权有势的大臣，完全是理所当然的事情。但是，当萧绰宠信与自己年龄相当的大臣的消息传到中原，读了多年圣贤书的中原人震惊了。在他们的观念里，“三从四德”早已经成为金科玉律，所有女子都应该爱惜名节，坚守节操，守身如玉，对丈夫忠心不二，做到“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法”。别说是跟丈夫以外的男子搞暧昧，就是关系稍微亲密一点点，那也是罪不可赦。
而萧绰，作为一个年纪轻轻的寡妇，这么明目张胆地宠信一个臣子，就必然十二分地不妥了。
心思细腻的雄州知州贺令图就是这样饱读圣贤书的“儒学大师”。他听说萧绰宠信韩德让以后，顿时心花怒放，觉得契丹国内肯定因为这件事闹得满城风雨、乌烟瘴气，这是攻打契丹的大好时机。
于是，他马上联合老爸越州刺史贺怀浦上书，怂恿太宗赵光义攻打契丹。他们表示，现在契丹皇帝耶律隆绪年纪太小，什么都听他老妈萧绰的，但萧绰跟韩德让关系暧昧，不清不楚，肯定让国人感到十分屈辱，不满她的统治。也就是说，这时候的契丹国内肯定表面平静，暗地里波涛汹涌，内乱随时都会爆发，上下难以统一，毕竟没有人会愿意听从一个伤风败俗的女人的指挥。所以，现在就是万事俱备，只欠卫王朝挥军北上，攻打契丹。
赵光义早就听说萧绰和韩德让青梅竹马，小时候就私订婚约，只是萧思温为了家族利益，棒打鸳鸯，把他们俩活活拆散了。后来，萧绰深得耶律贤宠爱，一连生了六七个孩子，对韩德让的感情才慢慢淡化了。
如今，耶律贤早已经驾鹤西去，他的儿子耶律隆绪又年纪小，萧绰娘家又没人可以做靠山，而韩德让正是春风得意，手握兵马大权。萧绰一开始可能是为了儿子和皇位，但天长日久，恐怕俩人一来二去，也就旧情复燃了。而且，赵光义早就听说萧绰和韩德让之间的暧昧关系，曾在契丹贵族内部引发议论和不满，萧绰为了平息议论，明确规定不准向外传播自己帐中的事情，甚至还杀掉了一些对韩德让不满的人。那么，岂不是说，萧绰和韩德让之间的事情早就在契丹闹得沸沸扬扬，在契丹显贵们之间引起了极大的不满？
这样一想，赵光义顿时觉得贺氏父子的话很有道理，马上休整兵马，兵分三路，北上攻打契丹。但遗憾的是，赵光义千算万算，都没有算到，萧绰与韩德让之间的暧昧关系，在契丹人眼里根本算不上什么绯闻，更不会对政坛产生一丝一毫的影响。恰恰相反，他们两个可以说是强强联手，堪称一对最佳搭档。再加上当时的契丹，国力已经今非昔比，又有一大批具有真才实学的军事人才，完全可以跟赵光义的王朝叫板儿了。
这些赵光义当然不知道。在看到卫军一开始一路势如破竹，不断攻城略地，迅速北上时，他根本没有意识到悲剧正神不知鬼不觉地向他走来，只顾飘飘然，想当然地觉得这次就算灭不了契丹，也绝对会大挫契丹锐气，让契丹从此一蹶不振。赵光义还没有高兴几天，很快，一直对卫军采取守势的萧绰，就下令让契丹军全线进攻，采取“诱敌深入，聚而歼之”的策略，有条不紊地展开反击，并和儿子一起来到幽州，坐镇退敌。
主持辽南境军事的耶律休哥，在了解敌强我弱以后，果断撤军，坚决不肯与卫军正面交锋，而是选择偷袭侵扰的策略，延迟卫军的进攻。白天，耶律休哥就派出精锐骑兵虚张声势，趁着卫军做饭、休息的时候，大肆袭扰。晚上，耶律休哥又派出轻骑兵不断劫掠卫军的单兵弱卒，以此来威胁其余卫军。除此以外，耶律休哥又暗中设下埋伏，断绝了卫军的粮道。这一连串袭扰下来，卫军被搞得白天晚上都不得安生，做梦都梦到契丹军突然从后面杀来，人心惶惶。再加上粮道断绝，无奈之下，带领东路一军的大将曹彬只好率军退回雄州，增援后勤队伍。
赵光义听说曹彬退回到雄州以后，龙颜大怒：谁见过敌人在前面追杀，不去迎敌，反而退回来救援粮草供应的？
但事已至此，就算赵光义恨得牙痒痒，他也不能再让曹彬返回去。最后，他只好命令曹彬原地待命，等其他兵马进攻取胜以后，再与他们会合，一起攻打幽州。
然而，将在外，军令有所不受。对于赵光义的军令，曹