“可是两位皇子……究竟为何想要前往辽国呢？以四皇子的说辞，似是为增广见闻。”朱烈似乎陷入了无法解开的迷惑之中；的确，他实在想不到夏国有何可担忧辽国之事，竟要派两位皇子前往监察。
朱雪槿点着下巴，眼睛眨巴眨巴的，后摇头道，“爹不必过于紧张，夏国与辽国之间交情匪浅，想来并不是因为怕辽国有异心才做此事。况且这件事情，是四皇子拜托爹去求夏王……爹，当时夏王可是有什么说辞？”
朱烈认真的回忆了一下当时的情景，后道，“夏王看起来似乎有些讶异，询问了一下我何以会见到两位皇子；我便将事情逐一的与夏王说与，当然，你如何打的八皇子脸颊红肿，这一点我并没有说。”说到这里，朱烈还是忍不住的瞪了朱雪槿一眼，尽管朱雪槿看起来没有一点怕的意思。
“夏王听完之后，倒是当真如四皇子所言，对我信任至极，便应允了，还赏了我此物。”朱烈说着，从衣襟中掏出一块成色极好的玉佩，碧色通透，“都说君子佩玉，夏国当真是极兴此物。”
朱雪槿倒是似乎对那玉佩一点兴趣都无，看都没看一眼，只是接着道，“既如此，爹不必多虑，四皇子倒是有些头脑，不过见那八皇子的模样，想来他们此行当真是为了‘增广见闻’了；就算不是的话，届时我们见招拆招便好。这些年我跟着爹在外头行军，这可是我们最擅长的。”
“你似乎对八皇子有些厌恶的模样，从前可从未见我的槿儿有过如此态度。”朱烈说着，忽的一挑眉头，“话说回来，你何以打得八皇子面庞红肿？八皇子又何以向你道歉？”
“那……那不重要，”朱雪槿俏脸一红，后别过头，又微微蹙了眉头，道，“不过眼前当真有一事比较紧急。”
“你是说夏辽边境的那些辽国滋事之人？”朱烈倒是颇谙此事，毕竟他几次或讨伐或奇袭，都没有把那些滋事辽人抓的干干净净，此事也一直是他的心头刺。
“不错，尽管此番有爹在一旁陪同，也难免他们会出手；况且夏国皇子前往辽国，马车一类也定无比奢华，这必定会引来那些人的目光。此事还不能与夏王说，一切只能靠爹和我了。”朱雪槿说着，望了望放在塌旁的弓箭，又对朱烈道，“爹明日去与荣叔叔说，我们要多备箭，以防万一。”
“箭定是多备的，不过此行可不止我们四人，”朱烈说着，走到塌旁，拿起朱雪槿的弓，颠了一颠，方才继续道，“天瑞会与我们通行，这是夏王提出的条件；你和天瑞好像灵犀相同一般，他被传召过去之后，说出了你的担忧，所以夏王应允，此行会尽量低调。天瑞这孩子，尚小时就已经有了夏王钦赐的‘奋武将军’称号，看得出，夏王也是极重视他的，日后定是前途无量。”
“爹又想说什么。”朱雪槿嘟起嘴，转过身子，不去看朱烈，“不要说什么成亲成亲的了，我还小。再者说了，姐姐尚未嫁人，你们怎么一个个的都盯着我不放。”
“爹也清楚，天瑞虽已是卓尔不群的男子，却并非我槿儿的心上人。”朱烈摇摇头，叹了口气，似乎又想到了什么让他揪心之事，“还有丹儿，虽名义上是将军府长女，可你娘她啊……唉，也怪我当初……”
“爹不要如此，”朱雪槿打断了朱烈的话，后几步上前，用力的抱住朱烈，将头靠在他坚实的胸膛上，“无论日后发生什么事，我都会保护姐姐的，我向爹保证。”
***
当日种种，犹在耳畔；可是今时今日，一切都改变了。朱烈重重的叹息一声，这一刻，他忽然觉得，振国大将军又如何，威慑五国又如何，自己竟然连自己的女儿都保护不了，当真是最最没用的。一边这么念着，朱烈一面失力的跌坐在床榻上，头靠着床栏，竟是一下老了十岁的样子。
而另一边，薛南烛与荣耀小心翼翼的将阳和煦扶到了另一院落的屋内，安置好后，见周遭侍卫稀少，薛南烛才微微低了声音道，“八皇子，我想姐姐一定也在为能见您一面在想尽办法。您先别急，刚刚的药丸对您的身体多多少少造成了些刺激，南烛先去给您熬些药汁。”
阳和煦心急的拉住薛南烛，同样低声道，“不，我的身子不重要，你快告诉我，雪槿她……还好吗？”
薛南烛摇了摇嘴唇，也不知该如何回答这个问题，倒是荣耀见了，忙上前规劝道，“八皇子莫要为难南烛姑娘了，就让她去熬药吧。雪槿如何，一会儿见了面，您就清楚了，也不在乎多这一时半会儿的。”
既然荣耀都这般开了口，阳和煦也唯有放开手，悻悻的望着薛南烛离去的背影。不过薛南烛才离开没多少的工夫，夏王后却忽的回了来，阳和煦连忙按照薛南烛的吩咐，合目躺在床榻之上，不言语也不请安。夏王后见阳和煦还是昏昏沉沉的样子，语气之中倒是不无担心，道，“和煦这是怎的了，没来这里前还好好的，怎的吐了血之后，虚弱成这般。”
“嗯。”荣耀颇有心事的颔首，回夏王后道，“南烛姑娘刚刚替八皇子把了脉，已经出去熬药，还请王后别焦急。万一八皇子与三公主真的是同一病症的话……南烛此番早早发现，便也算是好事一件了。”
“希望如此吧。”夏王后的眉头还是紧紧的蹙在一起，继而重重叹息一声。
薛南烛在熬药的工夫，忽的