“感谢东家的信任。可是秋天一到我的老寒腿就会犯毛病，我怕到时会耽误东家的事情。”徐士进这推脱之词虽然表达婉转，却是明显地拒绝了。叶良培立刻不快了，他盯着徐士进足足看了几息，在他阴鸷眼神的注视下，徐士进不由地冷汗直冒，叫苦不迭，他怎么忘了这位是顺我者昌逆我者亡的主，但为时已晚，此时退让他会死得更快，他狠狠地咬着自己的牙齿才没有改口。
郑朝生开始还得意洋洋地看着徐士进的失势，但当叶良培阴沉的目光转向他时，他不由地两腿发软，脑子里搜肠刮肚想辙想讨好叶良培缓解这种压力。突然，他想到一件事，立刻喜上眉梢献媚地说：“东家，您不是想和新巡抚打上交道吗？我千方百计打听到一件事，”他故意顿了顿，果然叶良培的脸色稍霁，郑朝生心里放松了一些，“听说这邓巡抚非常喜欢‘梅花小筑’里的菜，常在哪里盘桓，如何您也常去那里吃饭，说不定能和邓巡抚偶遇，那不就顺利签上这条线又不着痕迹了吗？”
说到要和新来的邓巡抚搭上关系，这是叶良培心里的疙瘩。在本地商会举行的欢迎宴上，叶良培就极力想给邓巡抚留下好印象，又是抢先发言欢迎新巡抚的到来，相信他的到来会给浙江带来一股清流，又是带头表态支持新巡抚的一切政策。邓巡抚很高兴，当场褒奖他为“义商”。可是他第二天备了厚礼前去邓府拜访时，门房却没有让进。他明白了肯定是张总兵等人在邓巡抚面前给他上了眼药，不由得对张总兵更是恨得咬牙切齿。他相信只要邓巡抚私下能见他一面，他就有把握说动邓巡抚和他合作。如今郑朝生建议他去“梅花小筑”堵邓巡抚，这正中了他的下怀。
一到那“梅花小筑”叶良培才意识到这原来不是徐巡抚的别院嘛，这可是他曾经常来的地方，虽然现在经过了修葺面貌焕然一新，但也没有了原来那种富丽堂皇。他不明白这些文人雅士为什么会喜欢这种所谓的清幽雅致的氛围，在他看来简直是太简单孤寒了，但奇怪的是这里就是生意兴隆，那么贵的价钱，没有提早预约就没有房间，这哪是酒店简直是销金窟啊，这让他后悔不迭，如果早知道会这样他就盘下这别院了，不仅能日进斗金不说，还能和邓巡抚这些达官显贵好好结交一番。现在只能咬牙出了两千两银子包下一个小院一个月，专门派人候在那里，一有邓巡抚来的消息便飞来给他报信。
这银子出得叶良培真是肉疼，对一个商人来说，人生最悔恨的事情莫过于曾经有这么一个巨大的发财机会摆在他的面前，他却熟视无睹失之交臂，如今还要花费巨资去捧场去消费，真是痛苦不堪啊！