很快地客人陆续到场，连他们这个偏厅都坐满了人，不过，虽然这里都是年轻人却没有年轻人的活力，原因嘛显然是李贞伯这个主人没有尽到一个主人该尽到责任，态度冷淡不够热情，其他人就不敢喧宾夺主了。好在寿宴很快就开始了，说是寿宴饭菜倒并不奢华，反而是器皿比较讲究，一色淡雅的青花瓷器。慢慢地，因为喝了些酒大家渐渐地放松起来，气氛也开始变得热烈，几个年轻人率先向李贞伯这个主人敬酒，然后觥筹交错地不亦乐乎，尤其是李贞伯被叫去见一些长辈和贵客离开房间时，偏厅热烈的气氛达到顶点。有的人借机就和杜玉清和范斯远搭上关系，大有一见如故的亲切感。
杜玉清笑眯眯地看着范斯远和人应酬，她的身份容易暴露，只要有其他人在场，她都尽量不说话。此时都是范斯远为他挡驾，他能说会道，很快就和人打成一片和称兄道弟惺惺相惜起来。这是杜玉清很少见到的范斯远的另一面，风度翩翩，挥洒自如，充满了魅力。不一会范斯远俨然成为了众人的焦点，年轻人把他围在了中间，听他纵横捭阖，谈古论今，眼睛满是佩服。杜玉清此时有种失落感，这样的范斯远是她陌生的，感觉离他好遥远，要不是范斯远在和别人谈笑间会时不时回头看她一眼，很是弥补了杜玉清内心的失落，她的心里就会有一种被啮啃的痛楚，
终于曲终人散，李宾之引着杜玉清二人来到了李宾之的书房。
“父亲，”李贞伯冲着父亲叫道：“我这两位朋友的书画水平不错，想请您给指点一下。”
李宾之的神态有些疲惫，他正用拇指和食指掐着自己的眉心，看见儿子带朋友进来脸上露出欣慰的笑容，这时候的他只是一个慈爱的父亲而不是高高在上的首辅大人。他看了看杜玉清一时有些恍惚，含笑地问道：“你是哪家的孩子？我们是不是见过的？”
杜玉清忙恭敬地施礼道：“见过李大人。我姓杜，杨应宁杨大人是我义父，我们在燕然居见过。”
“哦，”李宾之恍然，“我想起来了，我看过你的字，我当时还想有机会让你和贞儿认识一下，想不到你们自己倒有缘成为了朋友，不错不错。那这位是……”他把目光又朝向范斯远，这个年轻人卓越的风姿让人无法忽视。
“在下范嘉善，家父乃范书阳。”
“哦，我听过你的名字，不错，不错，你们都是少年才俊，是应该相互学习多走动走动。”听到现在入狱在案的大臣名字，李宾之的面色不改，仍是笑眯眯地。他转头对自己的长子说：“你不是说他们有什么大作要让我看看吗？还不拿出来？”
这是杜玉清第二次见到这位首辅大人了，她又一次感受到他那和煦温暖，让人如春风吹拂一般的愉快舒服。作为首辅大人，她在他身上看不到居高临下审视的目光，也看不到半点锐利冲突，有的只是长辈对晚辈的爱护。然而我们每个人做人做事，不论如何自诩客观总会带有自己的主观立场，李宾之过于波澜不惊，说好听的是涵养好，说不好听的就是圆滑世故了，相比较义父，他身上缺乏了一种真性情。
但李贞伯是了解父亲的，他从父亲微妙的语调变化中听出了不同含义，他果断地放弃了拿范斯远那更珍贵礼物说事的意图，转而拿起杜玉清的两幅画。他说：“这是文清老弟的作品，我粗粗看了下觉得他的书画已经有了一定的造诣，您不是常说难得遇到有才气的后辈，如果遇到了一定要提携关怀，使其才美外现吗？故此带来请父亲指点。您看！”他徐徐在书桌上展开了画卷。
李宾之的目光随着自己儿子的动作慢慢看清了全貌，第一幅是观音菩萨造像的三尺长轴，画的是一幅持经观音，箕坐岩上，右手持经卷，似为声闻身。菩萨线条圆浑，面如满月，表情雍容，超然脱俗。整幅画色彩柔和淡雅近似白描，但手法严谨工整，她身上戴着的宝冠项圈、璎珞花饰无不逼真细致入微。李宾之点了点头，他不由得看了看杜玉清一眼，这幅画不仅技艺好，还有许多对佛学的了悟，可以说德艺俱有相当的造诣。
第二幅是一幅工笔牡丹图，构图简单，大面积的留白，只在右下角画了两朵盛开的牡丹，一朵是娇柔的粉色牡丹，一朵是妍丽的白色牡丹，它们在繁复的枝叶衬托下显得艳丽雍容。画面采用的是没骨画法，线条细致流畅。然而，李宾之皱了皱眉，过于细腻了显得有些脂粉气，让他有些嫌弃。
“哦，不错，不错，”李宾之捻须点头称赞，杜玉清发现这简直是他的口头禅了。突然，李宾之回头看了一眼门口那盆牡丹，笑着说：“我说你画的牡丹怎么这么眼熟，原来那些花是你送的，我很喜欢这些花却一直想不起来送的人是谁，失礼了。你是临摹这上面的花画的吧？”
杜玉清也不避讳，点点头。她的菩萨画像有师父的作品和收藏可以临摹，现成的构图和手法可以学习，而工笔画很多就要靠自己写生和创作，免不了会有许多探索和尝试，所以构图技法都不成熟。她说道：“是，让李大人见笑了，这盆牡丹‘童子面’是我们庄子上培育出来的新品种，花量大，清香宜人，还好养，就是不懂花的人也容易伺候，这送到了府上的几盆是其中开的最好的。因为没有可临摹的作品，只能从写生开始，前后画了有几十张，这张还是我从中挑选出来相对比较满意的一幅