步度根为人狡猾，懂得变通。
现在汉军强盛，中部鲜卑便是前车之鉴，他绝不会与汉军硬拼。
草原部落崇拜狼性，便学习狼的特性，耐心是最必备的，可耐心与敌长时间的周旋，寻得良机，一击而中，迅速毙敌。
没有部民的拖累，步度根决定撤出云中城，向西而去，若是汉军追赶，必然会拉长辎重运输线，他可实行迂回、偷袭汉人辎重运输队的灵活策略，逼退汉人。
当初鲜卑大王檀石槐便利用此办法多次击败汉军的进攻。
步度根把军队一分为二，一部分在副将的率领下前往咸阳城驻扎，作为他的接应咸阳城离稒阳县不足百里，更易得到魁头的支援。
他亲率一半的骑兵在荒于水西岸隐蔽，等待最佳攻击机会。
从五原郡向云中城运输辎重的路途太远，此举后撤，减轻了后勤压力，形势对步度根非常有利。
文丑通过斥候得知，鲜卑大部队已撤出云中城，向荒于水西部撤去，他心中大致洞察了步度根的想法，与他的计划一样，都想引敌出洞，择机消灭对手，现在就看谁更耐得住。
不过这正合文丑的意图，稳打稳扎，逐城推进的战术。
于是传令许林带领五千骑兵占领沙陵县城，不得命令不得出击派薛银带领本部人马进驻云中城，并清缴两河之间的鲜卑斥候。
反正他已是云中郡太守，对虚名看的不是很重，便把收复云中城的荣誉让给了薛银，收复沙陵城的荣誉让给许林。虽然是收复两座空城，意义却不同凡响。
薛银被感动的热泪盈眶，盼了这么多年，终于实现他夙愿了。
随后文丑派出几屯骑兵清扫白渠水以东的地盘，务必清除隐藏的鲜卑斥候并让许福带领本部人马前往东北部的北舆、武泉、原阳、定襄等县巡防，务必保证侧翼的安全，避免鲜卑人迂回侧击，威胁到辎重和后路的安全。
长时间没有放牧，草原上牧草茂盛，极易躲藏鲜卑斥候，派出的骑兵只得小心的观察、搜索。
文丑不急于进攻，先稳定好当前占领的地盘，巩固、修缮现有的城池，保证后勤物资运输道路的畅通。
文丑留下一个部曲的骑兵驻守成乐县城，随后带领所辖骑兵和麹民的攻坚营进驻云中城。
稳定荒于水以东的防御，清缴完鲜卑斥候以后，文丑开始考虑进攻计划。
斥候传回大量的信息，河西仅有鲜卑骑兵四千余人，文丑决定以优势兵力围歼之。
汉军长时间的不进攻，让步度根等待的非常不耐烦。十月的天气，在云中郡已很冷，需要穿棉衣了，而鲜卑骑兵还是单衣单褂，饮食供应也不充足，士兵日子非常艰难，已产生了很大的怨气。
步度根已有撤军之意。
汉军则是生活在城池内，有房屋挡风遮雨，还有厚厚的棉衣御寒，饮食也非常丰盛，生活过的非常不错，士气高涨，都想在接下来的战争中斩获鲜卑人的首级，获得丰厚的赏赐，以便舒坦的过年。
而此时，文丑已做好全面进攻的准备，斥候已确定步度根大营的位置。
十月十四日，晚，明月高悬，照的大地非常明亮，非常适合夜行军。
官兵迅速架好浮桥，骑兵部队在午夜时分渡过荒于水，拉开了围歼步度根的序幕。
许林是从河的下游渡过的，他的任务是迂回到步度根的后方，切断他逃逸的道路。
文丑带领大军从云中城的西部渡河随行的有薛银和徐震徐震是跟随高顺最早的人，很得高顺信任，文丑必须给予立功的机会。
只留下麹民和他的攻坚营留守云中城。
本来薛银建议让许林去突袭咸阳城，避免那里的四千鲜卑人逃逸，被文丑否决了，伤敌十指，不如断其一指。
步度根也非易与之辈，在大营的前部，每隔十几里便安排一支秘密部队，还有数量众多的斥候，共同监视汉军大部队的动向。
在凌晨后，步度根安排的斥候已侦查到汉人大军的行动，并被迅速汇报给步度根。
鲜卑人在草原上生活这么久，生存环境非常恶劣，早就锻炼出非常警觉的特性，大量骑兵行动，他们在几十里外便能靠地面的震动判断出敌军的多少以及速度。
得到汇报，步度根心中大喜，汉军终于分兵作战了，且还派出一支小部队，想绕到他的身后，真是作死的行为。
立即召集官兵，连夜出发，迅速向西北方向退去。步度根准备避开文丑的大军，重点打击许林的五千骑兵，然后撤向咸阳城，继续拉长汉军的后勤补给线，择机再战。
步度根在这里这么久的时间，已对地形非常熟悉。
派出小股骑兵，前往许林军队的毕经之处设置陷马坑和绊马索等他亲率大军在合适的位置埋伏起来，等待汉军的到来后，向汉军的侧腰部发动猛攻，争取一举击溃汉军阵型。
汉人斥候也不是吃素的，很快便侦查到鲜卑人设下的陷阱，在损失几人后果断撤退，返回大部队向许林汇报。
许林接到汇报，立即改变原定行军路线，继续向西迂回，躲开了被伏击的险境并派人向文丑汇报他的行踪，以及鲜卑人有可能设伏的情报。
步度根一计不成，还有被汉军包围的危险，不敢怠慢，立即率军向西南撤退，若是将许林的这股小部队逼到咸阳城，那便可里外夹击，将之消灭或者将他们逼迫到黄河岸边与之决战。
步度根非常自信