更因为刘表和刘繇同为汉室宗亲，共同的利益诉求，使得刘表与刘繇顺利结盟；荆州众官员皆支持刘表的决定，这样的话能更好的保护各大家族的利益。
这时的袁术还没有建立强大的水军，而荆州此时的水军却到达六万多人，分别由蔡瑁和黄祖管辖；黄祖为江夏郡太守，屯兵西陵县、鄂县和下雉城，控制柴桑城，水军往来长江与彭蠡泽，对袁术势力是个很大的威胁。
彭蠡泽，为鄱阳湖古称，是中国最大的淡水湖。
刘表与刘繇结盟，不仅令刘繇高兴，也令江东士族有了底气，加大了对刘繇的支持力度；刘繇迅速招募三万官兵，前往丹阳郡支援太守薛礼；刘繇同时派人游说豫章郡和丹阳郡的各大家族，获得他们的支持。
十二月中旬，刘表命令江夏太守黄祖和长沙太守刘磐共同出兵豫章郡，逼迫袁术。
豫章郡和丹阳郡的士族对局势的把握非常及时，面对这种情况，他们爽快的选择支持州牧刘繇。
这不仅是因为刘繇与刘表结盟，形势对袁术不利，更因为袁家多次采取卸磨杀驴的手段，令众多士族对袁家的行径不耻和伤心，在逼迫下，扬州的那些大家士族和门生故吏表面顺从袁术，真实情况却是若即若离，现在有了更好的选择，自然会抛弃袁术。
外有东西夹击，内有士族不稳，且没有强力的水军，袁术知道江南两郡无法坚守，他虽然心有不甘，还是明智的命令部队撤回江北，保存实力。
不过，袁术和孙坚对刘表的怨恨更大了，当初顶着压力除去荆州刺史和南阳太守，为占领荆州铺平了道路，没想到刘表突然杀出，完全打乱了他的计划，现在又协助刘繇抢占江东四郡，使得他只能龟缩在庐江郡和九江郡的狭小地域。
要想养活现有的军队，单靠庐江郡和九江郡非常吃力，袁术只得横征暴敛，为进军荆州做准备，若是不能扩大地盘，他早晚会被困死。
迅速达成了目标，掌控江东四郡，自成一股势力，且有长江天险阻隔，远离中原战火，刘繇没有了外部威胁，开始整顿内部，建设军队，发展民生，招纳流民，打击山越，平定叛乱、山贼，使得扬州江东四郡成为暂时的世外桃源之地。