苏妞妞便说道：“看见了招人烦的人，你不知道她起初进京就是为了入宫当秀女的，那时候你在她们家念书的时候，她有多招摇。”
鱼生立即说：“你说的是桃子吧。”
“好吧，不是你，是桃子。桃子在她家念书的时候，她可是招摇的厉害，没想到呢，先皇还没来得及选秀就驾崩了，她又是个人尽皆知的秀女，而今新皇登基已经五年了，又要选秀点名道姓不能要她，说担心冲撞先皇，其实吧，就是故意不爱搭理他们，这下有好看的咯。”
鱼生眨眨眼，没明白苏妞妞说这些有什么意思，又不好驳了她的热情，只好“哦”一声了事。
日暮降临，华灯初上，坛火寺的灯笼都亮了。忽而远处响起阵阵锣鼓，鱼生原以为是河上赛龙舟的，不料远远的走来一队仪仗，浩浩荡荡刚要过永安桥。身边的百姓都伸长了脖子瞧，忽然队伍最前头的太监呼呵一声：“皇上驾到！”街上的人这才知道原来是皇上来了，呼啦啦跪了一片。鱼生偷偷抬头看，正看到一顶明黄的大辇前呼后拥地走来，心想那上头坐着的必定就是当今的皇上，皇上的轿辇过去不能起来，因为接着后头又喊“太后娘娘到！”紧跟着又是一顶深红的华盖，金线绣的帘子挡得严严实实，鱼生瞪大了眼睛只隐约偏见个人影。太后过去依然不能起，后头是文武百官的队伍，鱼生本以为容易也会在里面，却没看见，倒是梁景潇从里头装模作样的。待大臣们的队伍也过去了，才能起来，这时后头跟着的只有些太监宫女之流，老百姓们也就不大在意，气氛渐渐的活络了一些。
先是做法会，一大群和尚赫赫扬扬了老半天，鱼生也听不懂，直想睡觉，突然发现苏妞妞已经不见了。她也不大在意，反正她自己也能回家去。
鱼生晃晃脑袋，决定去别处溜达溜达提提神。只见不远处一个墨绿色绸缎衣裳的老妇人坐在地上哎呦哎呦的哼哼，边上一个十六七的丫头，穿戴也很不凡。鱼生走上前去问：“这位婆婆是怎么了？”
那老太便说：“年纪大了不中用，不慎扭了腿。”
“你们家在哪，我送你们回去。”
老太身边的丫头说：“我家太远，你扶我去那边去，我家主人在那边。”
鱼生愣了愣说：“你们肯定是大户人家。”
老太笑了笑算是承认了，又说：“咱们走这边，那边人多不方便。”
鱼生扶着她从人少的小路穿过去，走到灯火昏暗处，突然听到窄巷里有窸窸窣窣的声音。鱼生一扭头恰好看到那老妇人身边的丫头阴森森地看自己，只是那目光转瞬即逝，鱼生不确定是不是看错了，那老妇倒是神色如常没什么古怪，还不时与鱼生闲聊：“姑娘是京城人士？”
“不是。”
“哦。”
“我们是从安南来的。”鱼生说。
“安南挺远的，一路上过来怕是不容易吧？”
“还行，我们一路沿途卖艺过来。”
“卖艺也好，自食其力。”
鱼生嘻嘻一笑，点点头。
“那现在怎么改行了。”老太太说。
“改行？”鱼生惊讶的问，“婆婆你真厉害，你怎么看出来的？”
“猜的。”
“我不是改行，这只是暂时的。”
“哦！”小丫头说，“谁知道干这一行还有长工和短工的分别呢？”
突然身后传来一阵脚步声，那丫头立刻扯着嗓子大喊“救命！”，没来的及再喊第二声就让人打昏过去了，流了满头血，鱼生吓了一跳，一回头见那老太已然惊吓过度昏过去了，她强忍着才没大叫说：“我……我不叫，别打我。”她倒是没挨揍，却被塞住嘴，五花大绑装进了麻袋里。
鱼生一瞬间恍惚觉得自己并不是第一次被人套进麻袋里，可是又想不起来什么时候有过类似的经历。她被人装在麻袋里的时候很害怕，怕得几乎要昏过去，可她又不知道自己在怕什么，不一会儿她跌落下来，又感到有凉冰冰的水浸入袋子里，她吓得上蹿下跳，觉得自己就要被淹死了，喘不上气，也动不了，突然万千思绪如潮水般涌上她的天灵盖，她抽搐了两下失去了知觉。
醒来后，鱼生发现自己躺在地上，因前日下过雨，地上的水一直没干积成水洼。抬头发现几个蒙面的壮汉围着她，眼光凶狠且满是疑惑。
一个刀疤眼的汉子啐一口道：“他奶奶的有病啊！”
另一个瘦一点的说：“大哥，这丫头别是有羊角风吧？”
那刀疤脸又说，“管她，反正塞着嘴死不了，回头交了差拿钱算完。”
这时一个中等身材方方正正的人说：“他们要不给钱呢？”
“不给钱？先宰了这丫头，再直接把那小妞也绑了，让她家里来赎人！”
这时那老妇也刚刚醒过来，几个蒙面人这才想起来还有一个人，那瘦子问：“这老婆子怎么办？”
刀疤脸说：“顺手绑来的，也不知道是哪家的，一大把年纪也换不了几个钱，宰了得了。”
老妇听他们这么说不禁变了脸色，却依旧很镇静。鱼生却说：“不行！她是我奶奶，她要是死了我立刻就死，你们别想拿钱！”
刀疤脸一巴掌打在鱼生脸上：“威胁你老子！你死一个看看！你敢死老子立刻把这老货扔到后山去喂狼！”
“你有胆子现在就宰了你姑奶奶，不怕告诉你，你姑奶奶胆子小，身子弱，可受不了你的巴掌，你敢再