盛京外城，几名自前线松山城外一路而来的骑兵狂奔入城，进到汗王宫之中，什么都没管，直接就是噗通跪倒在大殿之上。
气喘吁吁的喊道：
“皇上，前线急报，明人洪承畴率马步十三万余在松山集结，锦州祖大寿一日之内五次突围，睿亲王久攻不下，请求援军！”
这旗丁话音刚落，紧跟着从外面又传来一阵急促的脚步声，另外的一个清兵跑进来，跪在先前那旗丁身侧。
“报——，明人势重，睿亲王损伤惨重，请求援军！”
尽管皇太极此时已然称帝，但这大殿却依旧称为汗王宫，为的就是彰显女真先祖努尔哈赤建立的不世功勋，听到这个消息，殿上的诸贝勒王公大臣都是面面相抵。
首座之上的皇太极虽然面露疲惫，脸上略有苍白的神色，但总体来说依然是人高马大，威严毕露，听到连续几个急报，顿时就有些急切。
据他所知，多尔衮处事向来滴水不漏且雷厉风行，狠辣果断，这次用他换掉老成持稳的济尔哈朗，就是想尽快在锦州、松山一线打开局面。
没成想，眼下就连多尔衮都如此急切的连续告罄，若不是事情已经十万火急，他是不会如此不分轻重的连续往盛京发回急报。
在接下啦的商议中，皇太极认为如今已经到了大清危难存亡的关头，所以力排众议，决定亲征前往松山。
但皇太极也知道，现有的八旗兵丁数量依然不够，所以他在临行前连续发下几道诏令。
首先是派旗丁到深山老林之中，去寻找搜抓那些蛮荒未曾开化的野人女真，给他们盔甲刀枪，直接编入八旗军队。
其次，以大清天命皇帝的身份，给朝鲜和蒙古发下诏令，让他们星夜派人前往松山一带与睿亲王多尔衮的军队会和，抵挡明军锋芒。
尽管命令有条不紊的发了下去，但皇太极自从接到来自前线的急报起，便已经茶饭不思，日夜都在担忧松山城外的战事
后来在爱妃海兰珠的安慰与建议下，决定不等蒙古诸部、朝鲜国派出的随行军，先率精骑三千往松山奔行，八旗劲旅紧随其后。
皇太极本来身体就不算好，前些年的那次兴京惨败更是让清军伤及元气，皇太极在城梁上看见悬挂着的东果公主无头尸身，当场就被气的吐血，回到宫内昏厥数日才悠悠转醒。
许多年过去了，这件事依然在他心中挥之不去，在往松山赶路的途中皇太极只希望当年那支偷袭兴京的明军也能来，到时候也就能一雪前耻，尽杀之以告慰满洲勇士在天之灵。
不料，皇太极赶路太过焦急，以至于途中旧疾复发，鼻血如同决了堤的江河水一般汹涌，怎么都抑制不住，最后索性一手拿着大碗去接，另一只手用来驾驭马匹。
于此同时，远在千里之外的山东历城，城外的校场内集结了数万身披红色铁甲的战兵，无数杆钢枪徐徐如林，人人都是目不斜视。
轰隆隆的步子声越来越远，山东军水陆数万兵马，在总兵官王争的一声令下，带着一往无前的气势朝松山堡进发，参与这场决定天下运势的大战。
“山东军！杀虏！”
“杀虏！”
“杀虏！”
“杀虏！”
......
松山堡的城墙上，吴三桂干咳一声，听着西石门那边的喊杀声，抱拳说道：
“总督大人，末将久在辽东与其周旋，深知鞑虏勇悍，不可力敌，一人便可挡我大明将士数人，眼下已经猛攻数日，西石门仍然未见松动，还是暂且退兵，若大军有任何闪失，岂不是遂了贼人的愿？”
闻言，玉田总兵曹变蛟点点头，开口道：
“吴总兵言之有理，依末将看，朝廷大军尚有数万在后未曾来到松山堡，邸报也说前几日山东军在历城出发，何不等到前后合兵之时，数路出击，痛击东虏！”
听到这话，洪承畴呵呵一笑，倒是没什么多余的反应，曹变蛟或许是真心话，但那吴三桂他看得清楚，一番冠冕堂皇的话实际上不过是为了保全自身实力罢了。
洪承畴看了一眼身后一名穿着蟒袍的太监，悠悠说道：
“吴总兵，当年你率几百家丁就敢冲进阵中死斗上万鞑虏，如今拥众数万，镇守一方，怎么却怕成这个样子？”
听到蓟辽总督这么说，吴三桂只是微微一笑，全然当做没听见，既不正面回话也不再说一个字。
这已经是颇为无礼，但他身边的那些总兵与外围不少部将都没什么反应，洪承畴这话好像是问给了空气一般。
辽东与边镇的军户大将们与其余地方不同，多是经年驻守，早就自成一派，稳稳的坐拥一方，虽说名义上洪承畴属于督师，对他们有指挥职权。
但洪承畴已经不止一次的扪心自问，这些骄横跋扈，谁都不放在眼里的将领们他还真是指挥不动，吴三桂这么无视下来，倒有些让他无可奈何。
这个时候面上不能再多说什么，免得现场更加尴尬，但洪承畴心中的怒气却不是一时半会就能消散，冷声说道：
“本督出关前也曾打算用吴总兵的法子，步步为营，集中最大的兵力与鞑虏决战，但却有人背后在戳本督的脊梁骨，说是在刻意的拖延。”
前些日子，洪承畴在关内集结兵马，本来想用步步为营，集中优势兵力与清军搏战的方式取得胜利，可兵部尚书陈新甲不认同，在朝议中上疏。
说是兵多饷艰，拖延一日朝廷