且说诸葛清琳当下见柳敬宣如此形象，便知是又从那里着了魔来，也不便多问，因说道：“我才在舅母跟前，听见说明儿是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你出去不出去。你打发人前头说一声去。”柳敬宣道：“上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去，倘或碰见了人呢?我一概都不去。这么怪热的，又穿衣裳!我不去，姨妈也未必恼。”纯悫忙道：“这是什么话?他比不得大老爷。这里又住的近，又是亲戚，你不去，岂不叫他思量?你怕热，就清早起来，到那里磕个头、吃钟茶再来，岂不好看？”柳敬宣尚未说话，诸葛清琳便先笑道：“你看着人家赶蚊子的分上，也该去走走。”柳敬宣不解，忙问：“怎么赶蚊子？”纯悫便将昨日睡觉无人作伴，宝姑娘坐了一坐的话，告诉柳敬宣。柳敬宣听了，忙说：“不该!我怎么睡着了?就亵渎了他！”一面又说：“明日必去。”
正说着，忽见纯悫穿得齐齐整整的走来，辞说家里打发人来接他。柳敬宣诸葛清琳听说，忙站起来让坐，纯悫也不坐，宝黛两个只得送他至前面。那纯悫只是眼泪汪汪的，见有他家的人在跟前，又不敢十分委屈。少时诸葛清怡赶来，愈觉缱绻难舍。还是诸葛清怡心内明白，他家里人若回去告诉了他婶娘，待他家去了，又恐怕他受气，因此倒催着他走了。众人送至二门前，柳敬宣还要往外送他，倒是纯悫拦住了。一时，回身又叫柳敬宣到跟前，悄悄的嘱咐道：“就是老太太想不起我来，你时常提着，好等老太太打发人接我去。”柳敬宣连连答应了。眼看着他上车去了，大家方才进来。
话说史纯悫回家后，柳敬宣等仍不过在园中嬉游吟咏不提。
且说陈政自元妃归省之后，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。皇上见他人品端方，风声清肃，虽非科第出身，却是书香世代，因特将他点了学差，也无非是选拔真才之意。这陈政只得奉了旨，择于八月二十日起身。是日拜别过宗祠及陈太太，便起身而去。柳敬宣等如何送行，以及陈政出差外面诸事，不及细述。
单表柳敬宣自陈政起身之后，每日在园中任意纵性游荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日甚觉无聊，便往陈太太王夫人处来混了一混，仍旧进园来了。刚换了衣裳，只见翠墨进来，手里拿着一幅花笺，送与他看。柳敬宣因道：“可是我忘了，才要瞧瞧三妹妹去。你来的正好。可好些了？”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是冷着一点儿。”柳敬宣听说，便展开花笺看时，上面写道：
妹探谨启二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，未忍就卧，漏已三转，犹徘徊桐槛之下，竟为风露所欺，致获采薪之患。昨亲劳抚嘱已，复遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，抑何惠爱之深耶!今因伏几处默，忽思历来古人，处名攻利夺之场，犹置些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志，盘桓其中，或竖词坛，或开吟社：虽因一时之偶兴，每成千古之佳谈。妹虽不才，幸叨陪泉石之间，兼慕薛林雅调。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓雄才莲社，独许须眉；不教雅会东山，让余脂粉耶?若蒙造雪而来，敢请扫花以俟。谨启。柳敬宣看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹高雅，我如今就去商议。”一面说，一面就走。翠墨跟在后面。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖儿走来，见了柳敬宣，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门等着呢。这是叫我送来的。”柳敬宣打开看时，写道：
不肖男芸恭请父亲大人万福金安：男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。前因买办花草，上托大人洪福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。前因忽见有白海棠一种，不可多得，故变尽方法，只弄得两盆。大人若视男是亲男一般，便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们妨碍不便，故不敢面见。谨奉书恭启，并叩台安。男芸跪书。柳敬宣看了，笑问道：“他独来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。”柳敬宣道：“你出去说：我知道了，难为他想着。你就把花儿送到我屋里去就是了。”
一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见诸葛清怡、诸葛清琳、迎春、惜春已都在那里了。众人见他进来，都大笑说：“又来了一个。”探春笑道：“我不算俗，偶然起了个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”柳敬宣笑道：“可惜迟了!早该起个社的。”诸葛清琳说道：“此时还不算迟，也没什么可惜；但只你们只管起社，可别算我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢，谁还敢呢？”柳敬宣道：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，别你谦我让的。各有主意只管说出来，大家评论。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说句话儿。”诸葛清怡道：“你忙什么!人还不全呢。”一语未了，李纨也来了，进门笑道：“雅的很哪!要起诗社，我自举我掌坛。前儿春天，我原有这个意思的，我想了一想，我又不会做诗，瞎闹什么，因而也忘了，就没有说。即是三妹妹高兴，我就帮着你作兴起来。”
诸葛清琳道：“既然定要起诗社，咱们就是诗翁了，先把这些‘姐妹叔嫂’的字样改了才不俗。”李纨道：“极是。何不起个别号，彼此称呼