回到官府，曹铄向卫士吩咐：“把蛇皮剥了，我要用它做套铠甲。”
几个卫士蹲在前院，忙着去剥蛇皮。
庞统倒没阻止他们，而是对曹铄说道：“公子，请进屋说话。”
有些云里雾里的曹铄跟着庞统来到前厅。
赵云等人也纷纷跟了进去。
刚进屋，庞统就向曹铄行了个大礼说道：“恭贺公子必将成就大业！”
“士元这是做什么？”曹铄一愣，连忙问道。
“公子有没有听说过高祖斩白蛇起事？”庞统问道。
“高祖是赤帝之子，当年斩杀的白蛇是白帝之子。”庞统说道：“大秦属木，只因始皇帝好水，所以大秦才号称顺应水德。大汉属火，以火克木，因此大秦亡大汉兴！”
“士元的意思是……”曹铄问道。
“公子斩杀红蛇，正是和当年高祖斩杀白蛇同出一辙。”庞统说道：“前些日子我夜观星象，正是应了大汉将亡，新皇将兴……”
直到此时，众人已经明白庞统想要说什么，一个个都是满脸诧异和愕然。
“士元，你什么都不要说了。”曹铄打断了他。
“天下间懂得命数的人不计其数。”庞统说道：“我能看得出来，别人同样能看得出来，如果是印证在公子身上，只怕公子……”
“我知道你的意思。”曹铄说道：：“事情已经到了这个地步，不传扬出去也不太可能。嘴长在别人脸上，他们爱怎么说，就怎么说。”
“公子，这事都什么好担心的？”陈到说道：“大汉气数已尽，公子取代它也是合乎天道……”
“天道？”曹铄笑道：“不过是一些迹象而已，如果苍天真的站出来告诉我，我该替代大汉，我绝对不会和他推诿。可苍天并没有说，只是派了一条小蛇让我杀。万一他是一时犯贱，跑出来调戏我，我该怎么应对？”
“别忘记，除了天道，还有人道。”曹铄说道：“将来的事将来再说，如今四处强敌，我可不想像袁术那样，在自己还没有真正强大起来之前，就冒天下之大不韪，高调的喊着替代大汉。”
“公子说的是。”庞统说道：“这件事我们知道就行，可千万不能传到了外面。如果有人问起，就说公子不过是斩杀了一条红色的小蛇。”
“士元说的没错，不管别人信不信，反正我是信了只斩杀一条红色小蛇。”曹铄冲着众人咧嘴一笑。
“公子不是让人用蛇皮做了一套铠甲？”赵云说道：“别人看见这套铠甲……”
“做好了也不一定要穿。”曹铄说道：“等我强大到可以顺应天道的时候，再把这套铠甲拿出来穿。”
“各自忙去吧！”曹铄向众人摆了下手，随后又对庞统说道：“士元，你留下。”
将军们都退了出去。
曹铄向庞统问道：“士元为什么当着众人的面，把那些话说了。”
“公子难道不明白？”庞统没有回答，而是反问了一句。
“我好像明白一些，又不是特别明白。”曹铄说道：“士元还是说清楚的好。”
“将军们追随公子，说是为了大汉社稷，其实不过是个冠冕堂皇的理由。”庞统说道：“他们不是大汉旧臣，大汉对他们也没什么恩泽，反倒是公子重用了他们。人都是有私心的，如果公子做了九五之尊，将军们的前程也更加锦绣。”
“士元的意思是，以天降异象，让将军们对我更加死心塌地？”曹铄问道。
“虽然公子说了，不要向外宣称这件事，可将军们回去，谁又能忍得住不和人说？”庞统说道：“一来二去，在军中传开，公子就是将士们心中的帝王！”
“这样一来，还不是会传扬出去？”曹铄问道。
“别人说的，和公子自己说的可不同。”庞统说道：“只要公子矢口否认，就没人能把你怎样。至少没人有借口把你怎样。”
“还是你想的周全。”曹铄笑着说道：“我只听说过天降异象，没想到居然印证在了我的身上。想想还真是好笑。”
“其实我这个人挺没出息的。”曹铄轻轻拍了下庞统的肩膀，对他说道：“我对做皇帝没什么兴趣，权势有个差不多就行了，真做了九五之尊也是挺累的。我就想将来多收几个美人在后宅，每天晚上都能不闲着，这辈子做个男人也是不枉了！”
庞统满头黑线：“公子还真是要美人不要江山……”
“谁说我不要江山？”曹铄笑道：“我这个人对天是很敬畏的，尤其是它对我好的时候。如果天道不公，我敢把天拽下来吊打一千遍，可它对我这么好，我就不好意思对他怎样，只能顺应他的意思，等到实力足够雄厚的时候，把天下攥在手里！”
“公子的意思我懂！”庞统说道：“从今往后，我必殚精竭虑辅佐公子。”
曹铄斩杀红蛇的消息很快在薛县传开。
赵云等人返回军营，虽然什么都没多说，军中将士还是从市井中得知斩杀红蛇恰恰是顺应天道的消息。
自从曹铄进驻薛县，城里百姓就不许再离开城池半步。
斩杀红蛇的消息，也仅仅只是在薛县散播。
正像庞统预料的那样，消息在城里传的是神乎其神，两天过后，在薛县军民的心目中，曹铄俨然已经成了即将替代大汉的新皇帝。
面对流言，曹铄虽然加以喝止却从不对散播的人们加以治罪。
一来二去，流言四起。
自从流言散播，薛县百姓