阿尔蒙?兰开斯特是个普普通通的法国人，早年在中国呆过很久，喜欢上了中式的理疗。他在里昂过着退休生活，每周两次去洗脚，偶尔还要拔罐和刮痧。他经常被按摩师搞得血痕累累，惨叫连声。
不过他身体确实不错，五十岁了体检指标还很好看。他经常与人交流经验——不要去锻炼，要让别人帮你练。
他五月初的时候出现嗜睡症状，中旬时后颈发痒。去狠狠的刮了一次痧，并无缓解，就跑到医院去看。医生没有诊断出有什么病，给他胡乱弄了点药打发走了。然后越来越嗜睡，苏醒后还有严重的起床气，简直是怒火冲天，人神皆避。看了四次医生他才被送到大医院去，怀疑是克雅氏症早期，血检发现了异变蛋白质沉淀，立刻送日内瓦，确诊为热泉病毒感染。他的亲人和邻居在三十分钟后被悄悄带走隔离。
因为阿尔蒙直到发病还去做足疗，热水激发了侵染，病情发展很快。他在六月中旬就被裹上了束缚衣，七月份时，他在一次狂怒中咬掉了自己的颊侧皮肉，脸上出现了一个洞，可以漏水。
阿尔蒙成了大批专家的试验品，但只有他的主治医师关心他。一进医院他就给他降温，而且整个治疗空间都做到了宇航级隔离。他看到阿尔蒙无望逃生，而专家们五花八门的试验性治疗又让他痛苦不堪，决然实施了低温封冻。也许几十年后他能有救呢？
之前阿尔蒙顽抗了很久，他把脑袋浸在冷水里，脸上插呼吸管。被冻得青紫的脸上了电视，记者都吓沉默了，他还能断断续续跟记者说话。彻底被封冻之前他依然惦记家人，甚至一度为自己的暴怒道歉。这个零号病人实际上一直不能算是死了，封冻他之后，再也没有人想去解冻。
维亚维拉有条不紊地启动了危机预案，先开发出诊断用的微流体芯片，包装成“热泉病诊断仪”，并向中国东莞下单。
郭锐上蹿下跳，他通过尼娜获得了诊断仪的生产授权，改进了它的外部设计和生产工艺。一堆关联公司不眠不休，制造出大批成品囤在仓库里。
科技媒体在持续地“内爆”，大篇幅的采访和报道相继出现，许多行家跳出来说话，但是大众迟迟没有反应。一个孤零零的发病者和几个被隔离的健康携带者，震撼不了大众的神经。而自媒体达人们忙于作秀，甚至来不及搞清楚事情的缘由。日内瓦看着一堆一堆的曲解和误读，急得每天都在发公告澄清：
——“这不是新版疯牛病，蛋白质折叠方式与疯牛病有很大区别！”
——“这不是慢病毒！它的潜伏期未必长达10年或20年，体温升高会大大加速它的侵染速度！尤其是病灶局部的温度急升，非常危险！”
——“阿尔蒙先生因为热泉病毒在体内急速扩散，靠血检就能确诊。这绝不意味着世界上只有他一个人生病，很可能我们中间已经有大批的健康携带者。”
——“我们非常理解各国在债务危机之后的财政紧缩，但依然建议启动宇航级隔离。热泉病毒只有40纳米，比最小的病毒都要小很多，普通的隔离措施无效。”
——“不需要恐慌，我们在艾滋病、疯牛病、非典、禽流感、寨卡的经验，将帮助我们战胜热泉。但也不能掉以轻心。”
——“高温高压的灭活手段将激活病毒！建议各国政府严厉监督综合性医院，他们还在犯错！”
浑浑噩噩的拖到了七月中旬，世界卫生组织终于得到了中非和加勒比一带的几个新病例的报告。因为这些地方气温高，被感染者的病情发展很快。日内瓦的专家们说不清是什么滋味，预告了一场大瘟疫，被自媒体忽视，被政府忽视，解读得乱七八糟，然后疫病终于像久旱的大地盼到春雨一样的来了。
各国政府的首脑也慢慢的从其他事务中摆脱出来。疫病是真的，财政紧张是现实的，宇航级隔离需要非常多的钱也是必须的。有没有这么多钱呢？没有。那怎么办呢？先做一些力所能及的事吧。
政府开始少量拨款给大型医疗结构，热泉病诊断仪成了所有大医院的标配。在离第一个病人被确诊约45天以后，巨额的订单总算飞到了维亚维拉和郭锐的案头。
两周以后，世界主要城市的中心医院都配备了这个新潮玩意。连公共卫生专家都认为这回反应很快。毕竟只有一个病人嘛。
又过了48小时，随着分发到各地的诊断仪开始滴滴作响，世界变了。
14名健康携带者。伦敦。数字增长中。
102名健康携带者。纽约。数字增长中。
79名健康携带者。雅加达。数字增长中。
113名健康携带者。班加罗尔。数字增长中。
210名健康携带者。迪拜。数字停滞中。该地区部分隔离。
504名健康携带者。海地。数字停滞中。该城医务人员逃散。
诊断仪，一个小小的微流体芯片构成的漂亮机器，把实验室里的预测曲线瞬间翻译成大家看得懂的现实景象。各国首脑的科技顾问收到了紧急征召，从家里跑出来，从睡梦中爬起来，从美人的床上离开，从送孩子上学的路上掉头，从热闹的酒吧里往外挤，甚至被人高马大的特工拎着后脖领，扔到大老板的身边去听那一声怒吼：“我现在有很多问题！”
大众媒体终于爆了……
维克多放下电子报纸，把它团成一个大团，揉了揉眼。旁边他的秘书关上会议室的灯，