卡辛到了华盛顿，与白宫和国会山搞了一轮紧急磋商。
拜恩.莫拉维对他非常冷淡，参议院倒是很配合。尤其是得知艾瑞克的深夜行军造成捐款剧增、全队膨胀到一万六千人时，议员们更急迫了。母亲路上到处都是散乱的汽车，车主们从东部穷追艾瑞克之后弃车加入。这些景象给了国会山巨大的压力，一份意在遏制高新技术产业发展的提案到了国会，开始第一轮正式讨论。
休斯顿立刻暴跳。提案的重点是遏制宇航、生化和云计算项目，而休斯顿的很多公司恰好就是干这个的。国会山的议员被曾经出钱助选的公司骂得狗血淋头，各种威胁非常实质；而街头则是公司老总带着员工没完没了的示威游行，旧金山和西雅图都跟着闹起来，股市也跌得很吓人。华尔街给美国举行国丧，一大堆专利证书盖上了星条旗，哭得都要晕过去了。院外集团撒完了钱，对着国会山摊摊手——你们真觉得这种提案能够通过？
艾瑞克继续前进。他听说了提案的事情，也知道它很难指望。果然，队伍快到圣路易斯时，提案被否决的消息传了过来。温特找到艾瑞克，说有一些左翼媒体想问问他的看法。
“我没什么看法。这个提案是高科技公司和大都会区的市民否决的，也许金融财团也有一份？他们是美国的一部分。我只是想知道，他们是不是美国的全部。”
当天晚上，艾瑞克的看法被无数媒体转发了出去。反科技的市民在网上破口大骂银弹政治，也在酝酿游行。国会山吵得天翻地覆，美国人从vr游戏偶然切换到新闻头条，骇然看到议员们像台湾人一样爬上桌子，互相动了拳头！
渐渐的出现了一个彼此妥协的意见——提案是不是可以全民公投？
国会和白宫里的大土豆们谨慎认真地考虑起它来。现在明显是僵局。民主党和共和党都讨厌硅谷的少壮派，他们的自治yù_wàng日渐勃发；硅谷老牌企业与政府合作良好，现在拼命动员院外势力；艾瑞克只锁定硅谷为目标，得到民众普遍支持；硅谷对艾瑞克又怕又恨，希望政府和军队赶快阻止他；沿途各州都不想阻止，盼着他赶快离开。
局面太复杂，两党高层捧着脑袋，想不出破局方法。最后陆续摆脱了胜负心——全民公决的动议似乎可接受。
消息一泄露，媒体就开撕了。首先发言的居然是最保守的那个——《基督教科学箴言报》。她的主编在电子报纸的头条发布评论：
“全民公投并不是个好主意。热泉病带来的巨大伤亡显著增强了美国固有的反科技力量。在伤口还没有愈合、记忆还很新鲜时，公投没有悬念，一个悲惨的反科技法案将牢牢的把美国人聪颖的脑袋按入蒙昧的深渊。”
然后《纽约时报》与《巴尔的摩太阳报》和一大堆网络自媒体开始了乱七八糟的对掐：
——美国目前没有“低科技公司”，认为公投必然是反科技的胜利，失之草率。我们巨大的科技优势不仅在科技上，也应该在国民的思维习惯和价值判断上。
——因为我们很想知道某个结果，所以公投；现在你预判公投的结果，是希望我们做什么来着？
——艾瑞克是个恐怖分子，是反国家政体的恐怖组织，打击的对象是联邦制！在这个角度下，公投的提案应该是：美国联邦军队是否应该立刻出兵驱散反政府武装？
——美国人一直信任代议制，相信专业人士能做专业判断。但是对科技的态度属于道德或者lún_lǐ的范畴，我们应该公投。
——继续让热泉瘟疫缺乏有份量的嫌疑犯，意味着文明本身是被惩罚的对象。公投什么？你活该！
老百姓给吵得头昏脑涨，年轻人分成了三派：不许公投派、必须公投派、不觉得公投有啥用但喜欢公投派。民意调查显示第三种恰好是国民的多数，因为美国历史上从未公投，需要大量的媒体科普才能让美国人认真玩一把。具体时间遥遥无期……而艾瑞克继续前进。
从芝加哥到圣路易斯走得很快，有两次夜间赶路，随后就放慢了速度。有少数人因为生病留在了圣路易斯，艾瑞克交给当地的同情者照顾。队伍已经扩大到接近三万人，而且后方还有大约五千人从匹兹堡出发，沿着艾瑞克的路线步步追赶。这批人是当初最早跟帖的网友组织起来的，错过了首发的历史性机会，又不愿意乘车，干脆从头开始。
艾瑞克得知这一消息，沉默许久，最终表示接纳。他将在圣路易斯留下巨量补给，补充这只后发的队伍。
这件事造成了连锁反应。
两天以后，另一只队伍在亚特兰大开始集结，主事人名叫邓肯.蒙埃罗。他打起占领硅谷的旗帜，表示一切听从艾瑞克的指挥；但因为相隔遥远，他们拟自行解决经费和后勤的问题。一时间南方各州纷纷响应，大批捐款和物资汇聚亚特兰大。民间评论家认为这支队伍最迟会在一周内启程向硅谷开进，人数不会低于一万人；而到达硅谷的时候，人数应在五万到十万之间。
遥远的莫斯科得到了消息，维克多对尼娜说了一句话：“这下美国人真的麻烦了。”
维亚维拉召开了内部高层会议，对美国的乱局讨论了一天一夜。随后巨额捐款秘密流入美国，支持占领硅谷的行动，促进国会加速反科技公投的进展。莫斯科的逻辑——只要让美国在生化医疗方向耽搁十年，维亚维拉将