崇祯四年闰十一月初一（庚子），延绥地区再次被大雪覆盖。虽然有瑞雪兆丰年的说法，可是老天爷这几年的脾气不定，谁也不知道来年会是什么样子。而且这世道里，陕北的百姓纷纷从贼，来年的日子肯定也不太平，所以这丰年的说法还真是不敢指望。
不过金鼎山的居民们，日子过得还算是不错。之前的秋收给金鼎山带来了充足的粮食，再加上山寨头领们的努力，寨子里的牲口也不少。而且有相当多的婆姨被光明正大的掳掠到了山寨里，金鼎山治下屯点的日子都过得还算充实。
想必明年，寨子里会有一股婴儿潮爆发。到时候寨子里的男人们就得加倍努力，使自己的家小不会出现饿肚子的状况。
金鼎山主事的头领们现在也暂时安稳了下来，不再四处追杀其他的流贼，而是与自己的家人一起好酒好肉的过日子。
张孟诚的两位嫂嫂，就在二哥张孟广的护送下一起赶往了宁塞。与之同行的，还有张双喜以及其他一些头领的家小。
而不得不留下在山寨处理诸多事宜的张孟诚，此时却表现的有些孤单。还没完婚的他，自然不会有什么家小在身边，而他的学生们大都放假回家与家人聚会。
为了打发时间，张孟诚甚至独自构思出了一款玩乐性质的兵棋。虽然现在不管从各方面看这个初步制作的兵棋都十分简陋，一些游戏规则甚至还有相当大的缺陷。但是里面运用的一些数据，是张孟诚根据金鼎山一直以来作战的各种伤亡和战果总结的。
光是兵棋里面的骑兵冲锋的杀伤力，以及身受箭雨的实际伤亡数据等等细节，就是后世缺少冷兵器时代实际战斗细节资料进行参考的兵棋制作者无法比拟的。
不过这个兵棋毕竟还在完善之中，张孟诚也没打算立刻一口气就把他做好。所以作为山寨教书先生的他，还是选择和寨子里收留的孤儿们，一起在草堂里庆贺了起来。
“思魁，你把百家姓前三十个字都写出来，我就奖给你一个鸡蛋吃。”张孟诚在考察了其他孩子后，转过头对着刘思魁出了一个题目。对于山寨里其他的孩子，这个题目或许很容易。可是对于才加入山寨草堂没多久的刘思魁，这个题目还是有一定的挑战性的。
刘思魁听到张三叔的话后，没有感到心虚，反而是十分有信心的对着张三叔说道：“先生，若是我能写出前四十个字，您就再赏给我俩烤番薯如何？”
“好，你若是能写出四十个字，我就亲自烤三个番薯给你吃。来来来，其他的人都看好了，谁也不能背地里帮忙，咱们就看看思魁最近学的怎么样。”没想到刘思魁表现的十分有信心，张孟诚认为这值得嘉奖，所以他直接提升了奖赏的标准。
得到先生的保证后，刘思魁拿着一根小木棍，在雪地里一个字一个字的写了起来。虽然途中有出现过停滞，一些字写的也不怎么好看，但是刘思魁还是将四十个字全部都写了出来。写完之后，刘思魁骄傲的抬起头看向张孟诚。
张孟诚言而有信，取了一个鸡蛋给刘思魁后。又拿出一袋番薯，让刘思魁挑了三个出来，亲自替刘思魁烤起了番薯。同时向周围的其他孩子表示，大家要向刘思魁学习，努力完成好自己的功课。
作为他们的先生，张孟诚一定会好好奖励勤奋的孩子。只要他们努力学习，以后他们就能得到推荐参加武举，要是能考个武举人乃至武状元回来就能让自己光宗耀祖。
自从张孟诚翻阅新收到的朝廷邸报后，张孟诚就时常用考武举激励自己的学生们。为什么这样呢？因为张孟诚得知，崇祯四年组织的武举，诞生了大明王朝第一位真正意义上的武状元。而且这名武状元，直接被崇祯皇帝封为了副总兵的职位。
本来张孟诚对于明代的武举，还真是有些看不上眼。在以前还有秀才功名时，张孟诚更多的希望能走文官路线。可是在秀才身份告吹，找不到门路恢复的张孟诚，因为最近北京武举传来的消息，而萌生了一些走武举路线的想法。
崇祯四年八月，北京又一次组织起例行的武举会试。在这次的武举会试里，出现了一个意外状况，之后影响渐渐扩大，直接把崇祯皇帝给引了出来。
在明代的武举考试里，主要成绩一般是比试弓马。而在这一次的武举里，一项实际上没什么大用的项目成为了主要判断标准，那就是让考生舞动大刀。
在这次武举测试里，当时能舞动百斤大刀的，只有王来聘和徐彦琦两个人。可是放榜之后徐彦琦居然没有上榜，一时间舆论大哗。
崇祯皇帝听到各种消息后，表现出了巨大的愤怒，他直接将主考官和监试御史下狱，兵部二十二名官员也被贬职。
之后左谕德兼侍讲方逢年，和右中允兼编修倪元璐主持重考，共计录取了考生一百二十人。方逢年和倪元璐还进一步请旨圣上允许组织殿试，将这次录取的前三十名送到了皇帝的眼前。
有幸成为大明第一批殿试的武举生们表现地很兴奋，因为圣上表达出来的信息就是要提高中榜武举生的待遇，所以他们都在皇帝面前表现的十分卖力。
通过这次意义非常的大明首次武举殿试，王来聘这名各项成绩都很优秀的考生，毫无悬念地成为了大明第一个真正意义上的武状元。（注一）
本来若就只是这样，张孟诚也还不会动心。可是之后传出的除官消息，