崇祯五年七月初，大明山东的孔有德叛军还在包围莱州，而明廷还在犹豫对叛军的策略应该是剿还是抚。
同时从北京传来的消息，还有提督京营戎政的太监唐文征被免职，不过这也并非是崇祯打算扫除阉官的信号。
因为继续提督京营戎政的人，还是一名知名的大太监。
只不过此人是名声还算好的曹化淳，所以对于大明的官员们来说，这并不是一个更糟糕的消息。他们还是要选择继续等待，希望政治清明的时机早点到来。
不过已经看透不少事情的圣上，在短时间内应该不会回应他们这些人的期待。因为崇祯皇帝陛下在去年说的那句话后依然没有变心，“诸臣若实心任事，朕亦何需此辈”的话，已经摆明了他的用人态度。（注一）
大明各地都有烦心的事情，像是东南有海盗袭扰，东边的建奴又有动作，北边的蒙古人也图谋不轨，南北都有流贼闹事等等。
这些事情都让崇祯忧心不已，可是他不能装作视而不见，就能摆脱这些晦气的事情。
崇祯皇帝又打开了一本奏折，里面汇报了陕西官军对于合水县战况的汇报。里面汇报的消息多少让皇帝宽了一点心，也让曹文诏这名陕西最骁勇的战将，在皇帝陛下的心中再次提升了一个档次。
而在此次作战之中，跟着曹文诏一起在皇帝心中刷了存在感的陕西官员，还有穿越者张孟诚的大哥，也就是如今已经被晋升为都司官的前盗贼张孟金。
七月初四日（庚子），陕西境内铁角城的流贼再次出击，而这次他们攻击的目标，就是庆阳府屡经披难的合水县。大群流贼包围合水，城中只有游击将军陈光先所部四百名士兵。合水县知县施乔旃（zhan）守土有责，也召集城中居民一起守城。
在这个危急时刻，陕西官军中战功最著的曹文诏又冲了出来。他集结官军骑兵一千八百余人，迅速赶往合水解围。急忙赶来的官军骑兵，在花园寺听到了流贼攻城的炮声。认为形势危急的曹文诏，觉得此时也是突袭流贼的机会。
所以他没有好好调查战场的形势，而是带领手下官兵发起了突然袭击。流贼并非没有戒备，他们手下一千余士卒，主动迎上了袭来的官军。
只是官军势大，不是对手的流贼们只能且战且退的来到了合水县的南原地区。
正当曹文诏准备一口气打垮流贼时，埋伏在山谷里的流贼部队突然杀出。
猝不及防下曹文诏的人马，被流贼截断了后路。而且跟随曹文诏出击的官军，也因此发生混乱，被源源不断杀出来的流贼淹没。
这时候又有一支骑兵部队正在接近合水县城，他们举的旗帜是一面黄边黑底七星旗。
这面旗帜若是放在平时，对于一些合水县的居民来说，绝对能勾起一段伤心的回忆，更是能受到不少打从心底出现的诅咒。
只是这个时间出现，合水县的居民或许有不同感想。
“曹将军的旗帜看不见了，漫山遍野都是流贼，那里的官军都被包围了。”一名站在合水县城头瞭望的丁壮，大声向下面的人喊道。
“怎么办，曹将军若是死了，还有谁能解除合水县的包围。难道合水又要被流贼劫掠一场吗，我亲姐可是上次就被流贼糟蹋死了啊，呜呜呜。”
一名站在城牒边的丁壮，回忆起了上次神一魁部众攻陷合水的情景。心中的害怕与悲伤一时间突然爆发，他旁若无人的大声哭喊了起来。
“什么，曹将军死了，怎么会，曹将军怎么会死。三娃子，快回家里去，让你娘和你妹妹好好藏起来。还有你也带着自己的婆姨好好藏起来，上次流贼可是剖开了孕妇的肚子，咱家不能绝后。”
又一名四十余岁的汉子，想起了之前流贼在合水县的作为，他扯着身边约莫二十岁的儿子，要他赶快逃回家里躲起来。
“曹将军死了。”
“官军败了。”
“流贼攻城了。”
“城破了，逃命去吧。”
随着流传的信息逐渐变样，合水县里的居民们被各式各样的谣言吓破了胆。他们望着之前被神一魁手下烧毁的废墟，里面还能隐约见到几根白骨。之前流贼破城后的惨剧回忆，又加剧了他们的恐慌。
游击将军陈光先和知县施乔旃，自然不会被这些没谱的流言打倒。他们连忙派出手下的士兵和衙役，向城中居民解释流贼并未攻城。同时对于趁火打劫的地痞，他们用毫不手软的方式结果了这些县里的败类。
“都给老子闭嘴，流贼还没攻城呢，你们他娘的是想把自己吓死吗。长了卵子的都跟着我上城头防御，别告诉我合水县的汉子在上次都死光了。”
陈光先带着家丁，迅速制止了城中一处混乱的地点。因为谣言而逃下城墙的丁壮，也在陈光先的带领下重新爬上城墙。
看着总算是让合水县的壮丁们恢复了一些秩序，陈光先再次开口打气鼓舞道：“就是这样，那流贼也是俩胳膊上顶着一颗脑袋，没什么好怕的。只要大伙听我的话，咱们能把冲上来的流贼全…。”
“又有一伙骑兵朝着县城冲过来了。”负责瞭望的丁壮突然大声喊话，打断了陈光先鼓舞士气的表演。
“是官军还是流贼？”
“什么，又有一伙流贼来了？”
“流贼攻城了。”
“城破了，大伙逃命去吧。”
刚刚出现的状况，又一次上演。惊慌失措的合水