在原来的大掌盘子神一元战死以后，保安城中的一众头领们重新推选出了一位继任者。在各种势力的互相妥协之下，神一元的弟弟神一魁成为了新的大掌盘子。包括张孟金和蔡矮子在内的所有大头领，他们都一致表示会听从神一魁的调遣合力打垮城外的官军。
如今城外的敌人又增强了力量，杜文焕和贺虎臣两位明军骁将也带着部下相继来到了保安，而且他们的战意相当强烈。尤其是杜文焕的队伍，他们的目标相当明确。这伙散发出异样杀气的队伍，恨不得要将保安城内的张孟金等人全部碎尸万段。
杜文焕本来应该是在河曲指挥进剿大盗王嘉胤，只是他听闻了自己老家的事情，就主动辞去了差事带着家丁赶往延绥西路。途中因为保安县被攻破，所以陕西地方官府又临时抽调了一些兵马交给杜文焕让他剿贼。
虽然张孟广在杜文焕赶到后，已经将杜文焕剩余的族人全部都交了出去，而且也托马项伯写了封信解释了宁塞事情的详细经过。但是杜文焕并没有接受，他当着众人的面直接在城外烧毁了信件。同时还恶狠狠地表示要将张孟金一伙全部扒皮抽筋，为他宁塞死去的一众族人报仇雪恨。
事情闹到这个地步，双方的关系是彻底无法挽回了。而且这事还让金鼎山一伙，在保安城里的其他流贼头领面前丢了脸。贼头们都对张孟金一伙的行为感到不屑，认为这些人的思想过于天真。
不过新的大掌盘子倒没有说什么，他正在努力调和自己手下众人的关系，准备在之后就对城外的官军再次展开攻击。
因为之前有城外的人溜进城内，他告诉神一魁北边的三座军堡已经联系好了蒙古人，打算在初八日赶来保安救援。这个人是黄友才的心腹，神一魁他自己就认识。而且来人还拿着张孟诚写的信，所以保安城中的张孟金和蔡矮子等人也表示了认可。
在收到了这个好消息以后，所有人都在做着突围的准备。马项伯在这个时间开始检查自己的武器，就是为了之后的战斗做准备。花了一番功夫总算是将朴刀磨好，马项伯直接把朴刀装在棍棒上，扣牢了上面的三个丫儿。
这时周绍腾走了过来说道：“蔡矮子的九叔还是没挺过去，大当家的让俺过来和你说一声，吃过饭咱们大伙都去安慰一下蔡矮子。”
马项伯以前对于蔡矮子虽然有些疑虑，但是之后大家的合作很愉快。而且蔡矮子还送了匹好马给自己弟弟，所以马项伯对蔡矮子还是比较友好的。听闻蔡矮子又失去了一位亲人，他只能表示自己之后会过去一趟，并且会再送上一份挽联。作为金鼎山众当家里另一名文化人，马项伯这份慰问是最合适的。
周绍腾接着说道：“大当家的和神一魁谈了阵子，神一魁也想招安了。只是眼下杜文焕堵在外面，想把俺们一伙都杀了。大当家的有些担心局面会不好，有杜文焕在这事情就不好办。俺也有点担心，老马你觉得神一魁会不会把俺们都卖了。”
听到神一魁已经有了招安的打算，马项伯起初还有些开心。只是听到说起杜文焕，马项伯也苦着脸说道：“咱们谁也没想到宁塞会出这事，但是事情做都做了。而且神一魁刚刚被外面的官军杀了他哥，我看神一魁不是傻子。如果他想阴了咱们，咱们也不是好惹的。这个时候咱们窝里闹起来，占便宜的只会是官军，神一魁不会在这个时候动歪心思。”
“你说俺们若是趁着这次机会，顺手把杜文焕给宰了如何？”现在杜文焕已经是金鼎山众头领心中的一根刺，周绍腾一直在想要找机会解决他。
“若是真有这个机会，咱们确实该试一试。反正事情都到这个地步，孟广也没什么好说的了。不过眼下还是先打退围城的官军再说吧，这些事情不解决咱们也活不了。”马项伯对于杜文焕的人头，自然也是很想要的。
“那之后突出去，俺一定向着杜文焕的中军里冲，只是还要其他的弟兄出力引开官军的注意力。对了，你有没有见过杜文焕，在战场上你认的出来吗？”周绍腾在表明了自己的想法之后，又想到了一个很实际的问题。
“我没见过他，不过何宗伟见过就行了，反正我和他待在一起。”对于周绍腾的担心，马项伯觉得无所谓。
……
保安城外的官军大营，杜文焕此时正在与贺虎臣谈论着围城的事情。一旁的副总兵张应昌也不时的发表他的意见，几名武官对着案台上的地图不断指指点点。
杜文焕及其父亲杜桐，两人都是明军中的知名武官。他们为大明北边对蒙古的防御都作出国杰出的贡献，延绥镇北边的套虏都十分敬畏这对父子。陕西边镇里的明军军官，几乎没有人不知道宁塞杜家的名号。
而杜文焕不仅仅只是防御北边的蒙古人，之前朝廷平定南边的奢崇明之乱他也出过一份力。虽然最后的结局对杜文焕来说并不是很好，但是也增加了杜文焕的作战经验。
长年的战场积累，杜文焕磨练了自身的武艺，也锻炼了他自己对军略的应用。同时他也会很多边军将士都会的手段，喝兵血、杀良冒功的戏码他都做过。这些事情一起促成了杜文焕的成长，如今的他已经是明军中一员杰出的将领，在之前河曲的剿贼作战里他是前途最光明的武官。
杜文焕本以为有他父亲和他自己的铺垫，未来他们杜家会像他这样一直做下去。可是在