三十、竹林较艺（一）
小候爷银枪斜横胸前，凝目注视着面前将自己掷入湖中的青衣小厮，目光中神情变幻，嘴角微微牵动，蹙眉不语。
叶天涯见他虽换了一身干衣，但头发兀自湿漉漉的，显然来不及擦干便即匆匆赶至，又见那柄长枪通体雪白，寒光流动，端的是烂银打就，心下微觉讶异：“好一杆烂银枪！难怪此人绰号叫做‘银枪公子’，却不知他枪法如何？”
两人面对面而立，一时间均不说话。
胡师爷突然叫道：“大家小心了，保护小候爷！”
话声未毕，但听得刷刷、呛啷一阵乱响，诸般兵刃纷纷展动，阳光下耀眼生花，杀气腾腾。
一众官兵、衙役、伴当在小候爷身周一围，团团护卫，如临大敌。
小候爷一顿足，喝道：“混账！谁要你们保护？都给小爷滚开，滚开！”
众人面面相觑，过了片晌，缓缓退开。
贺参将、赵捕头早已同时下马，分站两旁，对望一眼，齐问：“小候爷，要不要先拿下这俩小鬼？”
小候爷哼了一声，阴沉沉的道：“贺大参将，赵大捕头，胡师爷是个腐儒酸丁，不懂武功，倒也罢了。难道你们俩也没瞧出来么？”他说话之时，目光仍是停留在对面的叶天涯脸上。
贺参将问道：“小候爷此话怎讲？”
小候爷又哼了一声，说道：“适才我让老胡知会你二人不可轻动，小爷要亲自来会会这小子。难道你们还没弄明白么？”
赵捕头插口问道：“弄明白什么？莫非这对少年男女当真是马鞍山来的江洋大盗？还是另有什么天大的来头？”
小候爷摇头不答，向叶天涯端相半晌，缓缓说道：“真人不露相，露相不真人。好小子，适才只怪本公子看走了眼，一时大意，害得自己喝饱了湖水，差点淹死。”顿了一顿，又道：“以你的本领，明明可以一走了之，却偏偏还留在这儿。哼哼，难道你是在专门等候公子爷？”
叶天涯微微一笑，拱手说道：“原来你当真是一位小候爷，这可失敬了。只不过我兄妹都是里巷小民，适才有眼不识泰山，多有冒犯。说将起来，其实也是一场误会而已。还请恕罪则个。”
小候爷冷冷一笑，森然道：“你害得公子爷生平第一遭吃这么大的亏，而且还是当众出丑。这等奇耻大辱，除非让我一枪在你这小厮身上戳一个透明窟窿，难消心头之恨。哼，你居然轻描淡写的说是‘一场误会而已’，难道便想就此作罢？”
叶天涯皱眉道：“小候爷，你待怎地？”
小候爷左手摩挲着枪杆，沉吟道：“我来问你：你姓甚么？你师父是谁？属于何门何派？为何要出手暗算你家公子爷？”
叶天涯尚未答言，牛真儿一直躲在他身后，听了小候爷这一连串的问话，忍不住探头出来，刮脸羞他道：“羞啊，羞啊，你这人脸皮当真厚得可以。刚才明明是你偷袭我天涯哥在先，反说是他暗算你。天下有没这个道理？”
小候爷见这少女一副嗔容憨态，明**人，一颗心突突乱跳，不觉神为之夺，随即脸上一红，将头转开了，不再瞧她，将右手银枪一起，向叶天涯道：“废话少说，你既不肯说出姓名来历，想必是仗着自己有两下子。这样罢，咱们便单打独斗，手底下见真章。公子爷使枪，你用何兵刃，尽可自己选一件。无论如何，今日定要你这小厮死在这杆银枪之下！”
叶天涯一呆，没料到小候爷竟尔当众向自己挑战。
牛真儿怒道：“小候爷，我天涯哥已向你赔礼道歉了，你干吗还这般不依不饶？你们这么多官差军爷在这里，人多势众，就算你打赢了也不光彩！”
小候爷眼角一横，脸色阴晴不定，缓缓的道：“这些官兵在此，只是作个见证而已。公子爷也只有当着众人之面亲手杀了这小子，方可一雪今日被投进西湖的奇耻大辱。”顿了一顿，又向叶天涯道：“小子，有种的快挑兵器吧。公子爷说过，咱们一对一的比武，决计不占你半点儿便宜。”
贺参将在旁愈听愈奇，忽道：“小候爷，你当真要和这乡下小子一对一的比武？小将只怕兵器无眼，还望三思！”
小候爷摇一摇头，淡然道：“我意已决。还是依着武林规矩，贺将军不必多言。”
赵捕头接口道：“这可奇了，这小子到底是什么来头？嗯，小候爷既然不愿以多欺少，定要单打独斗，倒也使得。这样罢，便由属下代劳如何？”
小候爷左手一摆，懒得多说，右手银枪斜斜举起，枪尖朝着叶天涯点了两下。显是问他敢不敢应战。
叶天涯环顾四周，微微一笑，向贺参将、赵捕头等人一努嘴，大声道：“小候爷，你想跟我比武却有何难？只不过适才这些军爷、官差大爷们一路大声嚷嚷的，说要捉拿江洋大盗。小民也很感好奇，想要瞧瞧‘江洋大盗’在哪里？哪知这么多人不由分说的将我二人给围了个水泄不通，妄图诬良为盗，陷害无辜，压根儿便是借口而已。小候爷，请您先替小民做主哪！”
小候爷嘴角微撇，懒洋洋的道：“地方官府鱼肉百姓，欺压良善，诬良为盗，本是自来皆然，还须什么借口？再说，适才你若出手，区区官兵又奈你何？这件事，还是你自行解决的好。哼，公子爷暂且在旁边等你片刻便是！”
说着将银枪提在背后，施施然的退在一旁。
叶天涯双手一摊