江陵，刺史府，大堂。
已近午时，堂外蝉鸣不断，堂内热气腾腾，王镇之一身官服坐在大案之上，汗湿重衫，面前是堆积如山的公文，堂下，几十个文书正在各自的小案之上，奋笔疾书，飞快地处理着这些公文，一个名叫罗楷宗的书吏，一边擦着额上的汗水，一边小声地抱怨道：“见鬼，怎么各地这些小事全都发到刺史府来了，连一个村的粮赋之事也要我们处理，刚打完仗都不能松口气，连吃饭时间都没有。”
王镇之放下了手中的笔，看向了罗楷宗，面色凝重：“楷宗，你这只是累一点，批复个公文，就如此牢骚满腹，你可曾想过，为何这个村要求减免今年的粮赋呢？”
罗楷宗的神色一凛，连忙说道：“属下知错，这个村是因为受到了战乱的影响，被妖贼攻占，撤退时又被焚毁了谷仓，还毁坏了田地里的庄稼，所以…………”
王镇之叹了口气：“要是我让你三天不吃饭，一年没有俸禄，你会怎么想？”
罗楷宗吓得连忙说道：“属下知错，属下知错。”
王镇之环视四周，正色道：“这一年，我知道大家都很辛苦，尤其是这一个月，妖贼进犯，荆州差点沦陷，就连征西将军他也是中了毒箭，现在生死未卜，大家的心里压力很大，打了胜仗之后，也无法和家人团聚，还要天天在此工作，但这是没办法的事，妖贼虽然打退，但他们造的孽，破坏的地方，我们还要重建，战死的将士需要抚恤，毁灭的家园需要重建，受灾的百姓需要救济，还有现在的军队，都还要补给，轮换，伤员需要治疗，甚至，后续我们还要继续追杀妖贼，把他们彻底讨平，只有这场战争彻底结束了，我们才能迎来轻松，太平的日子。”
“各位同僚，请你们明白，我们是大晋的官吏，是荆州的百姓，用他们的辛苦劳作种出的庄稼，才养活了我们，他们才是我们的衣食父母，现在他们有难，日子不好过，我们更应该勤于公事，为他们分忧解难，让他们能活下去。要是没了百姓，那我们能吃啥喝啥呢？”
所有文吏们齐齐地拱手行礼道：“谨遵长史大人教诲，我等定尽心竭力，勤于公事。”
王镇之神色稍缓，摆了摆手：“大家辛苦了，再加把劲，今天我们把马头附近的七个村的善后事务处理好，晚上大家就可以回去跟家人团圆了。还有，午膳已经在做了，很快就到。”
一个门口的守卫匆匆赶到，在门外对着王镇之行了个礼，王镇之本能地说道：“何事，还不速速上报？！”
这个守卫面露难色，吞吞吐吐不开口，王镇之的眉头一皱，一边的罗楷宗沉声道：“这位军士，有事就直接通报即可，吞吐不言，让长史大人如何处置？”
王镇之突然摆了摆手：“楷宗，别说了，处理你自己的事。”他一边说，一边从大案之后起身，走到了门口，看着这个军士，说道：“是否有机密之事不方便公开说呢？”
这个军士连连点头，低声道：“有一位神秘来客，拿了金牌，从偏门而入，要长史大人你马上去征西的居所。”
王镇之的脸色一变：“荒唐，征西现在昏迷不醒，任何人都不能接近，这人是谁，那令牌怎么能让他直接去征西的居所？檀道济将军负责征西的安保，你怎么不请求他就放人？”
这个军士连忙从袖子里摸出一块令牌，交给了王镇之：“是檀将军看到令牌后亲自领着来人过去的，还让小的过来通知您马上过去。”
王镇之的目光落在了这块令牌上，只一眼，就倒吸一口冷气，随即把令牌藏进了袖中，他回头看着殿内，所有的文书们这会儿都在看着他，他干咳了一声：“诸君请抓紧公事，本官去去就来。”
他说着，对着一边的军士低声道：“前面带路。”于是二人转身匆匆向着后院的方向走去，三两下就没了踪影，甚至连一个护卫都没有带。
片刻之后，刺史府，内院，檀道济一身戎装，在三个护卫军士的伴随下，站在一座不起眼的小宅门口，按剑而立，一阵脚步声从他的身后传来，王镇之与那个传令军士匆匆而至，而他的话声也先于人而到：“扬武（现在檀道济的将军号是扬武将军），你在这里啊。”
檀道济转过身，连忙食指按住了嘴唇，作出了一个噤声的手势，这回王镇之停住了脚步，目光所及，在室内，刘道规仍然是躺在病榻之上，双眼紧闭，沉睡不起，而他的身上，则插满了银针，一股浓烈的药味和异香从小屋中传来，而一个全身套在黑色斗蓬之中的人，则是坐在他的床前，正在他的面前施针。
王镇之的脸色一变，低声道：“怎么是他亲自施针上药？”
檀道济点了点头：“他一来就说知道道规哥中的什么毒，而且在路上已经调配好了丹药，过来就亲自治疗，刚才我看道规哥的手好像动了动呢。”
王镇之又惊又喜：“真的吗？那这么说，道规哥这回有救了？”
突然，床上的刘道规双眼睁开，猛地坐起了身，对着床下就是一阵呕吐，酸臭的黑血喷得满床下都是，而檀道济和王镇之脸色一变，正要冲进小屋，却听到里面的那人沉声道：“且慢，这时候不可接近，这些黑血有毒。”
众人的脚步在门外停下，檀道济咬了咬牙：“那现在道规哥情况如何？”
里面的这人转过了身，刘穆之那张满是肥肉的脸，写满了憔悴，展