“……确实是没有任何的魔力反应，就像是……这里头根本就空无一物一般？”
这个被藏在赫奇帕奇密室之下的石匣当中，正封存着一个巨大的谜团。
它既是自从玛卡走上“备选者”这条路的最后一条线索，又是能解开当年霍格沃兹四位创始人究竟遇到了什么的唯一一个答案。
而更重要的则是，它似乎还是海尔波自地底脱身以来，千方百计闹腾出了那么多事情来的最终原因……嗯，先不提对方一直挂在嘴边的“死亡规则”，这个石匣起码也是他真正的目标“之一”了。
从罗伊纳的丈夫历经千年、试图借助陨石的力量摧毁吞噬之镜开始，到海尔波将引导陨石的阵式转移至霍格沃兹大门前，再到他使用恶魔召唤术让自己获得强大的恶魔之躯、并借此硬抗陨石砸向霍格沃兹城堡。
甚至就连玛卡所没能看到的、海尔波与青铜小鹰之间的战斗，如今想来，似乎都同样没有逃出海尔波的阴谋当中。
说实话，现在要是有人跑来告诉他，说这个石匣其实并不在海尔波的计划之中，玛卡是绝对不会相信的。
没错，或许就连将海尔波逼走、并由他自己去寻到了这个石匣的事情，都仍旧是海尔波的一场诡计。
“不，现在都到了这个份上了，恐怕都已经不能说这是什么‘阴谋诡计’了……这根本就已然变成了一个‘阳谋’。”
眼下，玛卡正坐在坩埚旁。他一手托着这个并不十分沉重的石匣，看着匣子上的那一行警告，心中的郁闷自陨石坠落那一夜起便始终挥之不散。
很显然，这个石匣中所隐藏着的秘密，与他的关联太大了——大到令他就算明知道海尔波说不定正盼着他去打开，都依旧忍不住想一探究竟。
毕竟，这玩意儿是罗伊纳与赫尔加留下来的，并且明摆着就是留给“备选者”的。一旦将其打开，那么至今为止所令他困惑不已的大量疑问，大概就全部都能得到解答了。
“‘若未作好准备，切勿开启此匣’。”
石匣上所刻的字，让玛卡反而愈发地想要将它立刻打开来，看一看里面到底装了些什么玩意儿。
而也就是在这时，玛卡忽然抬起头来，朝着外面走廊的一头下意识地望了一眼。
“呼——”
下一刻，他微微长出一口气，这才将石匣重新放回了腰间的包里，并顺手一挥解除了留在门上的魔咒。
不多久，伴随着一阵脚步声，这魔药制备室的大门被敲响了。
“进来吧！”
话音未落，大门轻轻开启，戴尔菲从外面走了进来。
“爸爸。”
“嗯，”玛卡略略点了下头，微笑着道，“怎么了？我不是说过了吗，接下来魔药制备过程中的重复性作业会减少很多，我一个人就已经绰绰有余了——瞧！我也只需要在一旁等着就可以了，要不是必须得全程盯着以防万一，估计你过来都未必能见得到我了。”
戴尔菲闻言，不由向那口正在咕嘟咕嘟轻响着的坩埚瞥了一眼，而后才道：
“我知道……爸爸，我只是想来和你说点儿事的……说点儿有关格兰杰小姐她们的事情。”
“嗯？”
玛卡一听，不禁歪了歪头，好奇道：
“赫敏她们？什么事？”
不过他这才刚问完，紧跟着便似是想到了什么一般，有些恍然地挑了下眉。
“哦！难道说，就是有关这个魔药的事？”
然而，戴尔菲却有些迟疑地停顿了一下。
“可以这么说，”她想了想道，“但是，从根本上来说……我想你知道的，格兰杰小姐她们正在担心你。”
事实上，刚才赫敏她们在花园里说话的时候，戴尔菲恰巧路过听到了一些。虽然没有听全，可有关对玛卡隐瞒魔药作用的担忧、以及对戴尔菲与玛卡两人关系的疑惑，却已然或多或少地落入了她的耳中。
当然，由于玛卡早已经给大家“打好了预防针”，就她的身世疑问，恐怕是没人会怀疑到如今正同在布洛瓦堡的小戴尔菲身上去的了。
所以，她对此倒是也没有怎么在意——即便赫敏的猜测，几乎距离真相就只差那么一丁点儿了。
“这确实是一个难题，”待得戴尔菲大致说了说她无意间听到的对话以后，玛卡便耸了下肩道，“让大家为我而心生担忧，这确实是我所不想看到的。只可惜，赫敏她们这一个个的都很聪明，我就算掩饰得再好，她们几个也未必发现不了。”
正说着，玛卡突然又一摊手。
“然则，比起这点担心来，我更不希望让她们知晓我正在做的这件……怎么说呢？‘缺德事’？”
“爸爸——”
见戴尔菲想开口劝说，玛卡当即摆了摆手，示意她不必为自己开脱。
“这是事实，”玛卡笑着道，“虽然我的目的并不坏，但是因此而令接受试验的那些麻瓜不得不承受无与伦比的痛苦、乃至还发生了死亡，这个过程却是不可否认的残酷。”
并且，就这项研究的难度和危险程度，在这之后的试剂测试必然还会发生更多的意外，那个因此而死的麻瓜卫兵是第一个、却多半不会是最后一个。
只是，就在玛卡这么说完之后，他却见面前的戴尔菲颇为认真地道：
“爸爸，我也可以参加这场试验吗？”
“唔？你不是已经参加了么？这几天来还一直在帮我完成试剂的制备呢！”
“不