“你知道的，布鲁克斯……这次你大概是见不到她的了。”
在位于法国北端的加莱市港口，有三道身影正站定在空无一人的码头上，对面就是波涛起伏的多佛尔海峡。
这是一个让人感到很熟悉的地方，毕竟当初在英国遭难的时候，有玛卡等人在这里陆陆续续地惊起了多次惊涛骇浪。
不过眼下，这里却显得有些过分地平静……甚至可以说是寂寥。
自英国在这场灾难中彻底覆灭起，深知临近海峡对岸那片土地便随时都有可能会面临活尸大军大肆入侵的法国布洛瓦家族和法国麻瓜总统府早已经将这一沿海地带的多座城市完全清空。
此时此刻，别说是加莱市的港口，就连加莱市本身、以及附近好几座大小城镇都已然变作了空城。除了各方面派来负责不间断观察对岸情况的几撮巫师队伍外，这附近怕是就再没有其他人了。
至于今日突然出现在这码头上的三人，他们的性质，倒是与那些个畏畏缩缩只敢远观的势力探子多少有所不同。
“约翰，我明白。”
看着站在自己稍前方的那道西服背影，布鲁克斯轻轻点了点头，也不管对方是否看得见自己的动作。
“而且我也很清楚，普林斯小姐其实从来就没有喜欢过我。那年在纽约街头，我看到她在街对面都已经望见我了，可她第一时间的反应却是避开……从那一瞬间起，我就知道我没有什么希望。”
“那你还放不下？”背对着弟弟的约翰有些轻佻地耸了耸肩道，“那时候你们都还小，可是现在，你和她可都早已经成年了。当然，你要是实在放不下，那就再说——家里人大多不支持，我还是能支持你一下的……只是布鲁克斯，我也就这会儿还能这么说了，这趟去英国，我大概就未必……”
“约翰！”
虽然是哥哥，而且两人的年纪还相差不小，可大概就是因为约翰·斯图尔特那素来不着调的性子，对布鲁克斯而言这位兄长不单不似长辈，反而更像是一对好友。
打从布鲁克斯小时候起，约翰就时常会带着这个弟弟到处捣鬼，给家里的大人添了不少的麻烦。长辈们时常会说，布鲁克斯这个老实孩子迟早会被家族中这个出了名不靠谱的家伙给带坏了。
可没想到的是，不仅自小憨厚耿直的布鲁克斯没有被带坏，约翰这个半辈子都以“不靠谱”着称的家伙，面对这趟近乎九死一生的任务竟没有拒绝。
当然，中途突然离开的行为，终究还是展现出了约翰那一向以来的不靠谱就是了。
“约翰，”在打断了兄长的话后，布鲁克斯稍稍停顿了一下，这才接着道，“我既然都来了，那还不如和你们一起去。”
去哪里？当然是就在眼前这片海峡对面的所在——英国了。站在这里往远处的天际望去，那一线灰暗显得格外分明，将今日湛蓝的天空与同样蔚蓝一片的海面彻底分割成了上下两半。
在海对面，是一片死地，那是所谓“有去无回”的死地。
“哼哼，”约翰仍旧没有回过头去看一眼这个几乎就像是由他一手带大的弟弟，只是背对着他，有些意味不明地哼笑了一声，而后才慢悠悠地道，“给我滚回家去。”
“约翰！”
从身后传来的声音，似乎有点儿不服气。
“布鲁克斯，”约翰望着海面的波澜，抱着臂膀斜着肩，依旧是那么吊儿郎当地说道，“不出意外，你就是工坊下一任的‘坊主’了，可我现在怎么就那么担心呢？你要再这样，我恐怕就该觉得你也变得和我一样不靠谱了……要是连家族未来的主事人都不靠谱了，你知道吗？我就算是死，也不会安心。”
虽然约翰说着这番话的语气仍旧是那么地轻佻而漫不经心，可那一词一句……尤其是最后那句话，却令布鲁克斯感觉到了无与伦比的沉重。
是的，布鲁克斯作为斯图尔特家族这一代最有天分、同时也最有成就的年轻巫师，未来几乎是一定会成为石匠工坊坊主——也就是斯图尔特家族研究所的所长的。这次随约翰一块儿来欧洲，还是他偷偷跟过来的，要不然家里根本不会放他来这么危险的地方。
事实上，约翰这趟敢带他过来，显然也是要背上不小的压力的。不过他到底是最疼这个家中最小的弟弟……而且说实话，这一回，就算压力再大约翰也已经不在乎了，因为此次行程最终的目的地，是英国。
然而，约翰可以去英国，布鲁克斯却不能去——至少现在不行。
“等我把在那里边看到的一切都想办法送出来，之后的一切可是要交给你的，布鲁克斯，希望你别让我带着不安心去。”约翰道，“当然，说不定我就成为第一个能从里面逃回来的人了呢？现在谁都还不清楚那边的情况，一切都还说不准呢！”
后面那句话，其实更像是一份毫无根据的安慰，既是安慰弟弟布鲁克斯，同时怕也是在安慰他自己。
约翰的实力确实不错，在整个斯图尔特家族前前后后四代人里也是屈指可数的，要不然家族也不会放任了他这个不靠谱的家伙这么多年。如今这次任务，即使因为极高的危险度而几乎没有人主动接受，却也不是随便在工坊里挑个人就能加入队伍的。
只可惜，相对于情报中那有关而今英国的情形来讲，就算是约翰，也完全没有能活着完成这趟任务的信心。
“……留着你这条小命