夜幕降临之后，扬州城内显得有几分静寂。在暮色笼罩的城中，偶尔可以看到腰挎大刀巡逻的兵卒，这恐怕是现在扬州与往年最大的不同，这些守城的忠义军兵卒不仅用于守城，同样也用于维持秩序。
尽管按照守城的规定，子时之后全城才会夜禁。便往往人们为了避免犯了夜禁，所以往往会早早的赶回家中，以至于这不过只是亥时将至，这街上便不见什么路人了，不过虽是夜禁，这城内大宅所处的街前依然点着油灯，这些油灯大抵上都是由住于此街的富户自行设立，这也使得这些许灯光成为城中少有的亮处。
悬于灯杆上的灯笼被风轻轻吹动，那引起灯笼上都写着”张”字，提醒着从此路过的人们，这灯是张家的灯、油是张家的油，街坊们能不用走夜路，需知道感张家的恩，而这正是富户们设以路灯的原因。
虽说亥时已过，可是在张家宅内花厅，却依然是灯火通明，在这花厅内，几名扬州本地的盐商似乎正在那里讨论着什么，但那表情无不是一副神彩飞扬状。
“这内大臣达将军已经兵至徐州，不日便会取清河、复江北，你我的这总算是熬得云开见月明啊！”
在张原平说出这番话的时候，他整个人都显得有些激动，在过去的这一段时间里，他每天想的、念的皆是什么时候，这扬州才能重归大清国的治下，而不至于像现在一样，落入海贼之手。
“可不是，这达将军可真是的，若是能早来几日，不定咱们还能省下二十万两银子哩……”
说话的是范成勤，身为晋商的他，是范家的远房，在扬州像他这样的与八大皇商家里沾着亲带着故的倒也常见。这会他口中的所说的二十万两，是那盐运衙门刚刚借口勒索的军需，虽说有些心甘情不愿，可是面对”强权”却不得不低头，纷纷凑出了这劳军的银子来。
“省钱？能省得了吗？”
陆传逢看着范成勤冷笑道。
“你以为这海贼据城咱们得掏银子，这达大人来了，咱们就能省得掉银子，瞧瞧你们头上的头发，辫子呢？”
陆传逢的反问，让众人无不是周身一颤，那辫子早就剪去了，现在一个个的头上都已经长出了近寸长的头发。至于那金钱鼠尾却没了影子，原因无他，那位郑大人可不让他们留辫子啊！
“这，这不都是海贼逼的嘛，达大人到时候定会体谅大家的，再说……”
说着话，范成勤便朝张原平看去。
“达大人与范家交好，又岂会追究这些！”
“这可不一定！”
张原平直接摇头道。
“满洲人个个真性情，没准真会以我等剪辫为罪，到时候追究起来，达大人不问其它，只问我等之过，到时又该如何交待！”
这一声如何交待，让花厅的众人脸色无不是一变，在片刻的惊慌失措之后，习惯于同官员打交道的众人还是立即想到了解决问题的法子——拿银子。不过只是片刻功夫，一张纸上便已经落下了不下100万两银子来，这些银子都是他们用来劳军的银子，至于有多少会被达素用来劳军，他们不关心也不知道，但可以肯定的是，这些银子到了达大人那里，他们的性命、身家总能保得住。
在商量好一件事后，自然的他们又开始商量起另一件事来，至于这件事则又担着些许风险，虽说有风险，但最终他们还是达成了共识，毕竟，他们的身家就在扬州。如果大军攻城的话，到时候，兵乱之下即便是他们出了银子，也不一定能于乱兵的手中保住身家，也正因如此，如何把城献出去，便是他们不得不考虑的事情了。
有时候，事情看起来复杂，可实施起来倒也不见得有多么复杂的，在这些人看来，到时无非就是使银子的事情，只要使出足够的银子，自然能保住这扬州城。
“此事便就这么定下了，到时候，只待清河捷报传来，这扬州城内不过区区数百海贼，那姓郑的又岂不知道大势已去，只要咱们晓之以道理，他郑侠如又岂不知保住身家性命……”
几乎所有人都不怀疑到时候郑侠如会投降，因为郑侠如是商人，他上一次是投机取巧，这一次未尝不会如此。
“原公所言极是，此事便就这么定下了，到时，这扬州能保得下来，原公可是第一功臣！到时候原公可就是扬州十万百姓的再生父母啊！”
“什么名不名的，张某不在乎，只是这扬州天堂之地，不能再毁于兵火了！”
张原平的感叹声中，尽是对往日的可惜，虽说已经过去十几年，可是这扬州却仍不比当年啊！
又过了差不多半个时辰，在众人离开之后，未曾离开的陆传逢才看着张原平说道。
“原公，你就达大人一定能赢吗？”
陆传逢的语气中带着不确定的味道，毕竟这行军打仗的事情，谁都说不准。
“二十年前，张某人第一次来扬州时，这扬州的繁华怕是只有天堂能与相比，当初这扬州盐商又有几人认为这大清国能夺得天下？”
发出这声反问之后，张原平又继续说道。
“贤侄，你尚且年青，当年令尊与我等一同为朝廷办差的时候，这沿路所见，却是你未曾见，这大清国用兵之所以能百战百胜，你以为靠的只是兵？”
喝了口茶，张原平半闭着眼睛，似乎又一次想到了当年随军办粮、办货的时候，那一路上的所见所闻，虽说是触目惊心，但是在他看来，却