没有永远的朋友，仅有永远的利益！
在17世纪，尽管距离十九世纪英国首相帕麦斯顿说出这句话，还有两个多世纪，但是在17世纪的大明，这句话却是大明外交的立国之本，尤其是在同欧洲人打交道的时候更是如此。
当佩皮斯与熊赐履在伦敦进行着秘密的会谈，双方就借款、利息、抵押，租借等问题在那里进行商谈的时候，同样的，另一场秘密外交，则在法国的一处庄园之中进行着。
作为大明皇帝特使的李龙正在接待一名荷兰的客人。只不过这名荷兰客人并非代表荷兰，而是代表荷兰议长的约翰·德·维特的议员包维尔特。
“包维尔特议员，想不到在这个敏感的时期，我们能够在法国见面。”
穿着大明官袍的李龙拉长了音调向着对面的包维尔特说道。
“在此我祝贺贵国在英国取得的胜利，这场胜利毫无疑问，是世界海战史上最为辉煌的一次胜利。”
面对这位大明特使的祝贺，包维尔特不由一愣，他并没有因为对方的称赞表现出什么异样，可是在心里，却仍然有些不解，毕竟，现在荷兰与大明是敌对的关系，大明夺走了太多属于荷兰的殖民地。
“我们在欧洲的胜利，并没有改变东印度被贵国占领的现实，特使阁下，难道大明真的以为，在这个特殊的时刻，荷兰就没有力量夺回属于我们的东西吗？”
包维尔特的语气中带着不满，甚至有些敌意，或许，荷兰赢得了这场与英国人之间的战争，但是荷兰却失去了很多，甚至失去了对于荷兰最重要的香料。
“阁下可别那么说，东印度在你们的口中是东印度，可是对于大明而言，那里却是大明的藩国，那里早在几百年前，就已经天朝的领地，我们作为那里真正的主人，只是在腾开手后，把那里拿回来罢了。”
“腾开手后？那么，你们是否考虑过，荷兰也有腾开手后的一天呢？您瞧，我们的舰队已经封锁了泰晤士河，很快，伦敦就会在谈判桌上做出让步，那时候，我们的德·奈特海军上将，就能够抽开身，把目标投向另一个方向，毕竟，英国已经没有力量再威胁到荷兰，他们的舰队已经被重创了，至少在未来的几年内！荷兰都不需要考虑到他们的威胁！”
包维尔特的话语中带着警告的意思，从德·奈特奇袭英国后，这位海军上将就是荷兰的英雄，整个欧洲最为知名的海军将领，自然的，也就成了他的筹码，当然，还有荷兰的舰队。
“哦，我的朋友，确实，到时候德·奈特上将可以抽开身，就是不知道在随后的时间里，荷兰能够坚持多久呢？”
李龙随口反问道，他的反问让包维尔特眉头一皱，或许英荷战争结束之后，德·奈特可以抽开身，荷兰的舰队也可以，但是荷兰已经没有力量再进行一场战争，尤其是一场需要远航到亚洲的战争。
“而且，英国未必现在就会同意停战！”
面对李龙的直接，包维尔特倒也不再拐弯抹角了。却听他颇为直白地向对方开口道。
“无论是贵国对东印度的占领或者是对英国的支持，已经严重伤害到了荷兰的利益，这无助于我们两国之间的未来。”
“未来？如果阁下想要谈论未来的话，那么我们可以从现在开始讨论这个问题，但是在东印度等地区的归属问题上，大明是不会做出任何让步的。”
李龙摆出了一副咄咄逼人的姿态说道。
“阁下，您可能是误会我的意思了。我来并不是想和你讨论东印度等地区的归属。我们需要考虑到未来，你说呢？”
包维尔特说到这里随即意味深长地补充道。
“就像您们之所以派人到伦敦去，不也是为了这样的目的，不是吗？”
什么样的目的？
这并不重要。
重要的是，荷兰需要胜利！荷兰需要这场战争的胜利。
所以，为了战争的胜利，可以付出一些代价。而这种代价是什么样的代价呢？
作为荷兰的议长，约翰·德·维特非常清楚，荷兰需要付出什么样的代价。
“我们现在根本就没有办法继续这场战争，英国人无力进行这场战争的原因是因为他们的财政崩溃了，我们的情况也不比他们好多少，甚至战争如果再持续几个月的话，我们的财政也会崩溃，也会在这场战争中失去一切，而英国人……”
看着高乃依，约翰·德·维特无奈的说道。
“他们已经找到了一个盟友，明国人，不仅仅会向他们提供巨额的经济援助，同样也可能派出他们的舰队，这正是英国人在谈判桌上不愿意做出让步的原因，如果战争继续进下去，每拖延一个月，我们的困难就会越多，所以，现在我们唯一的选择，就是要和明国人进行谈判。”
“可是，明国占领了东印度，占领了好望角以东几乎所有的荷兰殖民地，即使是我们进行谈判，失去了东印度，失去了香料贸易，那么荷兰在这场战争中又得到了什么呢？”
高乃依·德·维特作为约翰的弟弟，他自然是站在哥哥的一边，可是在他看来，这种谈判是极为冒险的，毕竟，荷兰很难通过谈判得到什么，他的话声落后下的时候，约翰立即回答道。
“时间！”
吐出这两个字后，约翰继续说道，
“我们可以得到时间，战争或许停止了，但是战争同样也会继续，只是这一次我们无法得到自己所