“报！张原已经动身下山。”
“报！张原离贡院还有三十里路！”
相国府中，不断有人进进出出，汇报着监视对象的动态。
张轩忍不住起身：“母亲，还不派人阻拦吗？”
“沉住气，急什么？”司马夫人睁开眼睛，神态中有些烦躁，“左右不过一个秀才，有什么值得大动干戈的？”
“你以为为娘不想阻拦吗？那贱种的声名，已经在那些黔首庶民间传开了。阻他赴考容易，处理后面的事情就麻烦了啊。三万寒门士子齐聚王京，若是被人鼓噪起来，反而画虎不成反类犬，让那竖子的名声更加响亮！”
张轩不甘地眯了眯眼，目中跳动着算计的邪火：“母亲，不如这样……。”
司马夫人眼中一亮，横了他一眼：“你还真想得出，拿为娘当幌子！”
“这是阳谋，我倒要瞧瞧那贱种如何应对！”
……
卯时之初，天色依旧一片黑沉，张原从塌上起来，在院中练了一会“禅剑”，这才背着包袱往山下走去。
所谓禅剑，是他自己摸索出来的一种习剑之法。持剑之人重意不重招，重收不重出，与其说是练法，不如说是养法。养心、养意、养剑，使得自己愈见本心，澄澈无垢，在对敌激斗之时，才会更加冷静理智，同时也使得无相摧魂剑更加圆融精进。
此时，天色依旧黑暗，山路上一个行人也没有。初春的时节，拂过人体的山风仿佛能冻人骨髓。
山林中隐约传来几声鸟鸣，更显幽深而空远。行走其中的黑袍少年，踏着地上枯萎的落叶坚定地往前走着，就像他未来漫长的人生中，遇到的许多人和事一样，也不曾让他稍停一步。
无非是剑与血，聚和散。
刚刚走入城中，张原便觉得进入了另外一个世界。
密密麻麻的人群挤满了各条巷道，各自提着灯笼，在夜色中星星点点，从巷道汇入街道，又从街道涌向贯穿整个王京洛邑的两条通衢大街，最后，向着贡院的方向行去。
这些，都是来自四面八方的士子，振兴家门和出人头地的双重愿望驱使着他们，不惜跨越了千山万水，寄望于百里取一的科举大考。
大魏科举，为了防止地方世家上下其手，挤兑寒门士子，在太宗在位时就统一在王京洛邑举行。
地方士子，则由官员处领取官印文书，以此为准考凭证，然后上京赴考。
因此，三万士子陆续赶赴洛邑，全部在这一个初春的黎明，不约而同的汇集起来，朝着那决定命运的地方赶去。
只是三万之数看似极多，于整个天下而言却又是极少了。从这可以分析出，地方官员的职务已被世家把持到何等地步。
科举的内容，一共有三试。
第一关：明经试。这一关考的是儒家经义，史书万卷。也俗称常识考试，士子只要肯下苦功，长年累月的阅读记诵，通常都能考过。这一关过了就是秀才，有着担任地方吏员的资格。
第二关，策问试。这一关便要考士子的实际行政能力，并涵盖了多方面的领域，这要有着一定阅历、有着自己见识和认知的士子才能过关，而不是只知闭门不出，一味死读就能蒙混过去。
第三关，殿试。到了这一步就是皇帝亲选人才了，留京还是分驻地方，重点栽培还是一般人才，就全看这一场。总的说来，进入这一关的士子只有高下之分，不再有黜落的危险。
贡院在洛邑城西，占据了好大一片地势。此刻贡院门口，六扇大门全部打开，一队队长龙排得整整齐齐，蔚为壮观。
然而随时有新到的士子试图挤进队伍，造成不大不小的混乱，但马上被巡逻的甲士押着丢了出来，只能灰溜溜的重新爬起来，乖乖的排到最后去。
上千装备齐整的甲士里里外外的守着，保证了科举的秩序和顺利，然而即便如此，张原仍看到队伍的最前方，不知为何造成了一阵混乱，久久未曾平息。
“你这给脸不要脸贱民！对，说的就是你！”一个贵介公子模样的人咧嘴冷笑着，拍了拍那个士子的脸，“大爷看你排到最前面，就要了你的位置，是你上辈子修来的福气，明白吗？”
“你说你……竟然拒绝大爷我？很没面子的知不知道？”
“啪啪！”一边说着，他又朝那士子扇了两耳光。
那士子气得脸色涨红，无奈被两个健壮的仆人死死按着，分毫动弹不得。
一旁围观的士子虽然人人激愤，但看到这公子身侧环绕着数名武士，人人垮着腰刀，朝这边虎视眈眈，便无人敢有所动作。
正喧嚣间，一个绿袍官员走了过来，皱眉道：“怎么回事？闹成这般模样，还要不要体统了？”
贵介公子笑了笑，目光转向这官员身上，走了几步靠近过去，唾沫都喷到对方脸上，“本公子司马广，家父司马温，你有意见么？”
“哼！”绿袍官员脸色一青，马上转身走开。
“哈哈哈——呵呵哈哈哈！”司马广仰天大笑，眼泪都笑出来，手指点了点周围的士子：“你们这些贱民，就是天生的贱骨头！”
“现在本公子排第一名！我不进门，谁敢进去？？”
贡院大门口，当着众多监督官员和甲士的面，司马广就这么肆无忌惮地放声狂笑着，他就喜欢别人恨得想咬他却无能为力的样子。
这时，队伍的后方，一个鬼鬼祟祟，仆人打扮的男子正悄悄向张原靠近，