奔赴战场的士兵们认出了西蒙，他们窃窃私语，却没人停下。人们或低头、或抬头，走过了那具尸体。加斯滕斯在接近西蒙的时候仔细观察，发现他似乎是被刀砍死的，他的脖子和手臂有深深的刀伤，露出了断裂的骨头。在他的脚下，是一摊半凝固的血迹，像一面镜子。
“看看，这就是逃兵的下场！”
冷面孔的军官在队伍离开西蒙后，骑着马从队首跑到队尾，大声呼喊。士兵们沉默着，低头赶路。
他们是敢死队，存在的唯一意义，就是死亡。
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当天傍晚，他们抵达了铁轨的尽头。在车站的站牌上，加斯滕斯找到了自己的位置。
赖林公国，阿那瓦城。
来自伊萨卡训练营的第19敢死队和另外四只敢死队一起被分配给了西部战区第六军团第二旅第一团。第一团有三个营，超过一千五百人，六百匹驽马。五队敢死队每队100人左右，没有马。
五百人的敢死队，加上一千五百人的士兵，被称为一个加强团。加强团是安肯瑞因帝国的特产，因为仍然采用农奴制，安肯瑞因从来不缺炮灰士兵。而正是这种奴隶冲锋，士兵在后的战斗机制，让安肯瑞因帝国正式士兵的战损率要低于其他国家。
据带领敢死队的军官说，这片地区，在阿那瓦城以西，已经安排了三个加强团，这三个加强团将在合适的时机对城西三十公里外的图卢卡斯王国发动进攻。
第一加强团的目标，是一座军营，驻扎着图卢卡斯王国的军队，据军官的消息，那座兵营里有一个图卢卡斯团，大概一千人。
在阿那瓦城外短暂休息的时候，带领敢死队的军官介绍了他们的战斗任务。同时，他当着全队人的面把敢死队队长的职位交给了加斯滕斯。他拍着加斯滕斯的肩膀，告诉他和整个敢死队的士兵，这是教官汤姆·弗雷齐的决定。
于是加斯滕斯生平第一次，正式的、得到官方认可的，手下有了97条鲜活的人命。而在任命之后的第一时间，作为第19敢死队的队长，那位军官带着他去见了一团团长，一个瘦瘦的、皮肤白的不像话的男人。
“你好，我叫加斯滕斯·沃伦。”
加斯滕斯犹豫了一下，还是用了自己的本名。那位团长不屑的看了他一眼，抬起嘴角哼了一声。
“夏洛特·亨得利。”
“团长，我们有什么安排么？”，加斯滕斯无视了这位亨得利的轻蔑，认真提问。弄清楚战场的情况是活下去的基础，他可不会马虎。
“今天休息一天，明天早上出发，中午赶到，下午发起进攻。”
“团长，我听说我们要进攻一座兵营，对方的防御情况如何？”
亨得利这次开始正视加斯滕斯。他管理过的敢死队队长也有好几个了，这还是第一个问话条理清楚，看起来还有些脑子的队长。
“对方是半永久营地，有石墙，不过他们人手不够，营地背后还有一座小镇，几乎没有防备。我们不需要直接进攻营地，只要做出要攻击小镇的架势，就能把他们引出来。”
“然后呢，我们怎么打？”，加斯滕斯继续提问。
“很简单，你让手下的那些兵冲上去，用最大可能杀死他们的士兵。我的人就在你身后不远，一旦你们取得进展，我们团会接手，继续进攻。”
“我知道了，我是问，有更具体的指示么？我们冲上去怎么打？”加斯滕斯穷追不舍，作战方针只有“冲上去”这三个字的话，他不用脑袋都能想象会有什么后果。
“没了，剩下的就交给你了。”团长夏洛特·亨得利拍了拍加斯滕斯的肩膀，“好好干。”
之后，在加斯滕斯来得及反应之前，团长强行终止了对话，把加斯滕斯送出了门。加斯滕斯本来还想问自己和另外四只敢死队如何配合，却也没了机会。他在门外等了一会，离开了这间原本可能属于猎人，现在却被用作指挥部的小屋。
“队长，怎么说？”
回到简易驻地，壮汉伊万·艾伦第一个冲了上来。跟在他后面的，是敢死队几乎所有人，包括那些不怎么听加斯滕斯晚餐讲课的人。加斯滕斯一一环视这些人，发现他们的目光里都有显而易见的紧张。
“我们明天出发，下午攻击敌人的兵营。敌人有一千人，但是我们有一千五百人，我们在暗，他们在明，胜算很大。”
加斯滕斯一边说着，一边都觉得自己是在鬼扯。用一千五百人打一座有围墙的千人兵营，怎么想都不乐观。可他的威望明显在队伍里起了作用，所有人的脸色都好看了一些。
加斯滕斯知道士气的重要，他也不忍拆穿，和大家一起睡了，等着明天的行军。
次日，从阿那瓦城送来了加斯滕斯进入敢死队以来吃过的最好饭食，没有发霉的黑面包和有一点肉末的炖菜。他控制着自己不要吃太多，和队伍们告别了阿那瓦。
这次行军，所有人都已经背上了自己的蒸汽步枪，和他们在训练营里用的一样，同样是老旧的二八式，只不过成色看起来新一些，说明保管人还有在做基础的保养。这套铁家伙重量超过十五公斤，几乎占据了大半的负重。加斯滕斯在行进中有时候会想，这种负重，等到了地方又如何跑的起来？
他的问题暂时还没有答案，行军已经到达了集合地点。加斯腾斯发现在预定的集合地点已经有一只敢死队在等待