宋金开战，可谓是世界级的大新闻。依附着大宋的，畏惧着大宋，怨恨着大宋，无数人都有着不一样的心思。有的期盼着大宋的胜利，而有的人则恨不得大宋以战败收场。至于金国，同样也是有人希望金国就此败亡，也有人期待金国这回能争口气。
如今的大宋强大了，而且更要命的是变得更加注重实际而不在乎虚名，这也导致过去那些只要对大宋表示恭顺便可以高枕无忧的小国惶惶不可终日。卧榻之侧岂容他人鼾睡！自己的床边趴着一头猛虎，试问谁人能够睡踏实了。当然，身为宋人就能睡踏实，可不是宋人，甚至还是宋人的敌人，那就休想能睡个安稳觉了。
安南、真腊、大理，三个如今被大宋包裹其中的小国，对于大宋的态度便是即喜且忧。喜的是宋人富足，与宋人比邻而居可以获得不少的收入。而忧的则还是与宋人比邻而居，万一哪天宋人要灭其国，跑都没处跑。
过去的大宋，只要上个表，纳点贡，大宋便不会干涉小国内政。可如今的大宋，却别的比过去“贪婪”了许多。匹夫无罪，怀璧其罪，安南、真腊、大理三国之中拥有的各种矿藏，那就是惹来宋人垂涎的根源。
安南、真腊、大理三国虽不愿交出那些宝贵的财富，可大宋的军队就在国境线上驻扎，只要给大宋找到一个借口，那本国别说矿藏，连国家本身都将不复存在。这就是小国的悲哀，紧挨着大国，那就时刻需要提心吊胆。而此时又没有可以与大宋匹敌的国家在周遭出现，三小国即便想要左右逢源都没那个机会。
这回宋金开战，最期望宋国战败的便是三小国。倒不是他们有胆子想要趁火打劫，而是只有大宋战败了，他们才有获得喘息的机会。但金国早已不是过去完颜阿骨打时代名将辈出的时候，经过这几年的“清洗”，金国之中能挑大梁的名将也只剩下寥寥数人，反倒是过去差点叫金国给灭了的大宋，如今称得上是兵强马壮，猛将如云。
自张宝担任相国以来，过去的安东军便摇身一变成为了大宋的官军。早先在安东军中可称为猛将的人也随之成为了大宋的猛将。身份虽变了，但人却没变，而且由于终于“名正而言顺”了，似栾廷玉、杜壆、孙安、史文恭等等过去在大宋并不得志的人物，如今一个个作战的积极性极高。
老一辈的猛将正值当打之年，而新一代的猛将又接踵而至，这就苦了作为大宋当前对手的大金国。大金国中并不缺乏猛将，女真人本就生性彪悍，恶劣的环境也造就了女真人好勇斗狠的天性，虽然富足安逸的生活磨灭了一部分女真人的斗志，但在国家生死存亡的关头，大部分女真人还是选择与强敌殊死一战。
不过心气高归心气高，真正交上了手，还是大宋这边胜多负少。无论是兵甲器械还是将士战技，还是大宋这边略胜一筹。女真人悍不畏死，个人英雄主义泛滥，而大宋兵将更喜欢群战之术，以一己之力挑战一群对手，那跟找死没什么区别。再加上大宋官军之中猛将极多，但以萧家穗的右路军为例，可称得上是万人敌的猛将便有卢俊义、林冲、史文恭、糜貹、栾廷玉五人。斗将，有这五人在，女真人威风不起来，而斗阵，宋军的群战之术也叫女真人吃尽了苦头。
作为此番率部抵挡大宋右路军的完颜宗弼，面对咄咄逼人，无懈可击的萧家穗，除了节节败退、据险而守，暂时还想不出可以击败萧家穗的良策。过去的大金，往往以力取胜，但这回遇上了论武力完全不输金兵的宋军，金兵就有点束手无策了。
不管多么勇悍的兵卒，当看到自家大将被对方大将阵斩，然后看着敌方大将杀入本阵来去自如，那都会感到胆寒。古时大将的作用，最大的便是鼓舞己方军心士气，而金兵此时恰恰缺少可以用来应对大宋右路军中“五虎将”的人物。
完颜宗弼很厉害，在金军中可以称得上是员猛将，但猛将与猛将之间也是分档次的，如果将完颜宗弼列为一流猛将，那卢俊义、林冲等人便是超一流猛将，完颜宗弼与其相比，还是稍欠火候。
而与完颜宗弼情况相似的，便是负责阻击大宋左路军的完颜宗翰。要说完颜宗翰要比完颜宗弼资格老，麾下的猛将也要多一些，可由许贯忠所率领的左路军中，可与右路军五虎相提并论的猛将也要更多。
杜壆、袁朗、石宝、邓元觉、卞祥、徐宁、孙安、唐斌等等，两只手都数不过来，而且与萧家穗一样，左路军元帅许贯忠同样也是文武双全的知兵之人。完颜宗翰是沙场宿将，许贯忠也不是白给。面对大宋左路军的进攻，完颜宗翰也仅仅是可以自保，堪堪迟缓宋军前进的脚步。
金兵左右两路人马皆没有捷报传出，负责中路抵挡张宝亲率大军的完颜晟的日子同样也不好过。张宝麾下的老一辈猛将虽没有左右二路人马多，但新一代的猛将却几乎都被囊括在了其中。高宠、杨再兴、狄雷、岳飞、韩五（即韩世忠）这五人是备受瞩目，完颜晟虽领的兵马最多，但面对张宝麾下那些猛将的率部冲击，几乎就没有应对之策，只能凭借人马的优势加以抵挡。
一个月的战斗下来，完颜晟损兵折将，对于猛将的需求，完颜晟此时比任何人都要强烈，也更加怀念当年完颜阿骨打在世时，大金国兵强马壮的时候。那时候完颜娄室、完颜宗望、完颜银术可等人皆为沙场宿将，不仅