安禄山称帝在即，洛阳城上下恰是一片冰火两重天的景象。当初破城之际，寻常百姓看似损失较小，可他们之中，很多人失去的是一辈子辛辛苦苦积攒起来的身家，相比达官显贵们只不过是失去了本就或继承自祖上，或来自于搜刮的财富，境遇不可同日而语。更何况洛阳百姓和长安一样，往日都有一种地处天子脚下的优越感，现如今这一层骄傲被叛军完全击碎，就连大街上迫于生计出来寻觅活干的底层百姓，脸上也都带着凄苦。
安贼都已经要称帝了，朝中从天子到大官们，就听之任之吗？家里已经无粮无钱，日子要怎么过？
洛阳南市曾经一度关闭，现如今又再度开张，只是往日鳞次栉比的商户，真正开张的还不到半数。就连这半数商铺，从掌柜到伙计，也都只是有气无力地张罗着生意。每一个人都知道，纵使店门开着，也不过是为了方便那些一想到就会过来对他们勒索一番的军中将主。这些人但凡看中什么，全都是信手拿走，绝不要指望会给一分钱。至于往日那些繁荣了整个南市的胡商们，如今几乎一个都瞧不见。
自从叛军作乱之后，一条条商路几乎全部断绝，那些来自西域，运来遥远西方的特产，同时买走大唐货物的胡商们不是逃回关中，就是隐匿乡里，只剩下了他们这些在本地做生意，不舍得也来不及逃走的商人！
南市一隅的望岳寄附铺中，一个中年男人正在拨弄着算盘算账。店门虽然大开，但时常有叛军的军官或是士卒经过的时候，谁也没有再朝这里看上一眼。但凡身在南市的商人，就一定要开店，这是严庄规定的，可从柜坊到寄附铺这样常常涉及大量银钱往来的地方，早在破城之后的第一时间就迎来了如狼似虎的叛军，几乎被抢了个干净，这里也并不例外。
那一天，抬出去的钱箱总共十个，每个一百贯，总计也就是一百万钱，还有不少金银器，如今这里除了人就再没值钱东西了。
也正因为如此，当一个看上去极其落魄的消瘦男子进门时，完全没有引起任何人的怀疑。此人进门便来到了柜台前，从怀里拿出一面铜锈斑斑的铜镜递了过去，仿佛是要质押东西，嘴里却低声说道：“刚得到的消息，小师弟出潼关了。”
“嗯。”卢望之头也不抬地继续在账簿上写着什么，但全都是一个个数字，任何一个叛军拿起来都决计看不懂。许久，他才抬起头来，揉了揉有些酸胀的手腕，接过铜镜后翻来覆去看着，又对裴宁问道，“李憕他们几个可还好？”
“总算是不绝食了。”
说到这一点，裴宁显得万般无奈，当发现洛阳城完全保不住之后，城头一片大乱，他就悄悄带人在打昏了李憕卢奕张介然等几个要紧高官，把他们全都转移到了早就预备下的一处民宅地窖中，此外还雪藏了一部分坚决抵抗的义军，又从旁怂恿早就打算投降的一些人拥了达奚珣去向安禄山献城。果然，达奚珣这个软骨头立刻投降了安禄山，陈希烈也在安禄山亲自到访后投降了，而当他派了几个死士，以太子枉死为由，说是洛阳子民请求安禄山称帝代唐，安禄山心情大好，总算是没有真的屠城。
可正因为李憕等人全都活了下来，个性刚烈的这几个人最初全都决定绝食殉国，还是他好说歹说，以先保留有用之身，回头帮忙做内应，重新把洛阳城夺回来这个理由百般安抚，好容易才暂时把人给拉了回来。当然，之所以是他这个冷面人出面，是因为他的兄长是大名鼎鼎的裴宽，在此前洛阳城坡的那会儿，名头却比洛阳陷落时尚下落不明的杜士仪好使！
“不绝食就好，安禄山要称帝，洛阳城中百姓本就吃尽了苦头，如今他们还被逼着要在之后郊祀的时候于道路两旁跪迎，自然更加痛恨入骨。”卢望之装模作样地拿着这面铜镜左看右看，好一会儿才轻声问道，“你今天特意过来，可是薛郎君传了什么话出来？”
对于薛朝冒充北邙山人之事，卢望之听说之后就觉得又好气又好笑。然而，他毕竟不是薛朝那样的少年富贵世家子弟，对天子的切齿痛恨也不如某人演得好，如今眼看安禄山在进了洛阳之后，一面计划称帝，一面竟然还像模像样让薛朝继承了立节郡王的封号，他就更加无语了。好在他要做的就是让裴宁给薛朝送点手稿过去，并不指望其探听安禄山军中虚实，安禄山也不大提防没有实权的薛朝，这条线始终都保持着联络畅通。
“没错，说是崔乾佑等人败退回来，安禄山大怒，在含元殿上对三个败军之将以及严庄高尚二人加以鞭笞。”裴宁顿了一顿，这才意味深长地说道，“而且，因为田乾真等人已经几乎没兵了，安禄山授意他们收拢兵马出洛阳，想办法把麾下军额补齐。”
这样一个消息算不上是大秘密，所以薛朝方才能够听说。卢望之知道，即便他千方百计送出信去给固安公主，设法让人吞下了崔乾佑三人出去抓壮丁的这支残兵，对于大局的帮助也很有限，反而会让安禄山狗急跳墙，可如果是设法把一部分义勇军送去给崔乾佑三人，编入他们的麾下呢？和裴宁交换了一个眼神之后，他知道对方和自己想到一块去了，当即点了点头。
“这件事就交给你了。如今进出洛阳很不容易，你得小心一点。另外，请薛郎君务必想想办法，保住那座新造好的河阳浮桥。只希望河东兵马不要一直龟缩在