太和殿宏伟庄严，让人不禁心怀崇畏，不敢亵渎。
众人请过圣安便落了座，酒菜早已布上，歌舞开场，一时间殿内的气氛高涨，觥筹交错，好不热闹。
叶澜本以为只是看看歌舞，很快便会结束，只要老老实实待在自己的位子上，便无烦忧了。谁知一舞方罢，叶相竟起座同皇上道:“陛下，臣有一女，才貌拙陋，自幼习舞，一心想为陛下献舞，还望陛下恩准。”
皇帝一说话，胡子便跟着动起来:“哦？可是名号我大宋第一才女的那丫头？”
叶相一揖:“小女才疏学浅，实愧于此名。”
皇帝捋髭笑道:“叶卿过谦，既然如此，准了。”
叶相从未告诉过她中秋宫宴要准备歌舞。是以，叶澜先时虽然冷静地听着二人你来我往，真待到宫人领她去更衣间时便有些发慌。只以为叶相叫我精心打扮便是全部了，不想还有后着？这可叫她为难了，如今骑虎难下，已是不得不舞。且不得不舞得好了，毕竟皇帝百官看着，她若舞的不好，也是扫了皇帝的兴。
舞衣早便备下，朱红广袖百鸟羽衣裙，长摆曳地，似是举手投足间都撒下一地火红，显然是精心准备。随行的宫女将叶澜的珠钗都卸下，一头青丝，只随意挽个髻子，用一支五凤朝阳赤金钗固定，额间点上一抹朱砂。立时平添一丝妩媚，她叹了叹气，果然是人靠衣装。
重回太和殿时，殿上花花绿绿的舞女早被遣了下去。叶澜始终垂头，她是不大喜欢被所有人盯着瞧的，一道道灼热的目光打在身上，总是一万个不自在的。自她踏进门的一刻起，曲子便已奏响了，琴声如淙，倒颇有雅意。叶澜深知，此刻已是箭在弦上，不得不舞了。只循着琴音起舞，立时步履轻盈，衣袖翩飞。她相信琴音步调皆万分和谐，只有殿上道道目光，令她浑不自在。叶澜一不做二不休，干脆顺着动作，一把拔下了那支五凤朝阳赤金钗，满头青丝随之散落，遮住大半脸庞。
一舞完毕，已经能感受到额间薄汗。她福身行礼:“臣女献丑了。”
皇帝向来好美色，言语间已难掩欣喜之意:“好！此舞甚妙！甚妙啊！”
一旁的皇后也赞道:“这叶丫头确实舞技超群，将教坊司的舞姬全比下去了。”想必皇上这番欣喜惹得皇后娘娘不悦，这话明褒实贬，直将她比作供人赏玩的舞姬。
在场哪一个听不出来这弦外之音？太和殿一时鸦雀无声，只余暗潮汹涌。皇帝对此却置若罔闻，只是同叶澜说:“好！朕心甚悦，重重有赏！”
闻言，她便再一福身，谢道:“谢陛下。今日中秋佳节，臣女还想向陛下讨个彩头，不知可否。”
皇帝乐得：“但说无妨。”
叶澜这才正视皇帝，道:“臣女常听父亲讲起北辽有焚园诗会，集辽之名流，热闹非凡，早想一睹。近日听闻陛下有意派使者前去北辽，求陛下准臣女随行。”说完，便端端正正行了个大礼。
皇帝笑容犹在，声音却分明冷冽了三分，他必是不乐意的，不过当着百官众臣，已许诺她了，只得闷道:“准。”
叶澜不敢去看叶相，亦不敢想象回府之后将会面临怎样的责罚。但此刻，她却感到无比畅快，“入宫”这块压在心头的巨石，今日终于是卸下了。
宫宴盛大，礼节繁复，待到众人酒过三巡，宴席将毕，已是申时了。眼看天色将晚，很快，宫宴便正式结束了。诸臣女眷行礼告退。
叶相仍与身边大臣谈笑风生，似与平素无异。叶澜却一颗心吊着，整个人心神恍惚，只顾着走脚下的路，大气也不敢出一声。
是叶相那一巴掌将她打醒的。——在偌大空旷的屋子里，那声音更加清晰。
“逆女，跪下！”叶相怒道：“谁给你的胆子如此行事？！”
叶澜只觉得耳畔嗡嗡作响，整个人愣住了，连平日最擅长的做小伏低也一时想不起来了。
叶相见她立着不动，只以为她心中不忿，立时怒气更甚。他似乎想也未想的，就是一脚踹在叶澜心口儿上。叶澜不防，连避闪尚且没有，硬生生受着了。她只觉得身子不受控制地飞出去很远，头重重地磕在案子上。说不疼是都假的，浑身上下地疼，脑后热流涌动，必是流了不少血，她就势靠着案子，半个字也说不出来。
叶相却只是冷眼旁观，好像她并非他养在闺中的女儿，她的死活同他全无干系。叶澜突然觉得很可笑。其实这十数年来，一直如此啊。她从来都只是父亲争权夺利，光耀门楣的工具。
从前她总是自欺欺人，觉得父亲是为了磨炼她的性子，令她能多些在深宫生存的法子，才对他颇为苛严。如今想来，叶相对崔氏和妹妹百般爱宠，不肯教她们受一丝委屈。而她叶澜，任她再如何讨好逢迎，换来的都是冷漠疏离。
她不知哪来的力气，扶着案角站起身来。同叶相道：“爹，女儿不愿入宫为妃。”
“哼。”叶相阴鸷非常，冷笑道，“这岂是由着你的？”
她擦了擦嘴角的血，已是哀怨至极道：“是啊，岂是由着我的。可是爹，如今也不由您了呢。”
数年来，叶澜一直对父亲满心敬仰，唯命是从。如今日这般顶撞，还是头一次。
叶相闻言，不免有些错愕。他狠狠瞪着叶澜，一字一顿道：“为父从小便教过你，不可用之子，弃之。”
叶澜隐忍数年，此刻爆发，已顾不得叶相言语相胁，直言