这天傍晚，王光华没有回家，和几个朋友在夫子庙奇芳阁小聚。吃过秦淮小吃，又一起从文德桥那里坐上船，一边游玩一边品茶。王光华：“最近遇到一个难题。”“咋？”朋友问道。“我呢，一直热衷于办实业，很早就进了工厂；但是，这并不是我的初衷。”“嘿嘿，知道，要自己办厂子，是吧？”“也不一定要自己办。”“哦，也想做东家，哈哈。”“本来，这次工厂要扩股，我想这机会来了。”“听这口气，半路杀出个程咬金。”“谁知道被杨兴民这小子抢了先，占了大股。”“那你准备……”“不行了，干脆自己干吧，逼上梁山。”“哈哈，坏事变好事了。”
“可做什么呢？”“哎呀，能干的事情多呢。”“其他的咱又不懂。”“哎呀，一个人不可能什么都懂。找懂的人，你当东家，东家总会做吧。”“资金和场地倒是不成问题，就是做什么呢？”“哎呀，我看，我们水厂下面那做自来水表就挺简单的，要不，你就弄这个吧。”“我对这个一点都不懂。”“哎，我带你去看看，你就先做组装把。”“这行吗？”“哎呀，上家下家，我先给你联系。”“哈哈，那就算你兼职吧。”“哈哈，都是发小嘛，你先干起来再说。将来做大了，甭忘了我就行。”“那肯定了。”“刚开始，就小规模，把质量做好了。”“那肯定了。”
就这样，王光华和朋友玩了玩，便各自回去了。到家之后，他就在想，自己一直是搞手工工具的，这做自来水表，虽然可以让朋友找几个懂行的师傅，再招几个学徒当下手，可没有自己信得过的人也不行。于是，他想来想去，列了两三个和他同在柳树湾工具厂干的心灵手巧的年轻人名单，第二天，一起小聚了一下，都说好了。就这样，王光华一切准备就绪后，这天早上，又像往常一样，来工具厂上班了。但没去车间，而是直接来到了办公室。
“掌柜的。”“吆，王光华，来，坐。”“问一句不该问的。”“哈哈，说。”“算了，不问了。”“哈哈，有事说吧。”“那个啥，我……我打算……”“哦，听说了。”“听说？什么？”“你不是要办厂子嘛。”“你怎么知道的？”“这个都不知道，我还怎么当掌柜的呀。”“哈哈，那我就不多说了。”“祝贺你。”“谢谢！”
“我知道你不是久居人下之人。”“这倒也不是，就是一心想搞实业。”“对的，这没错，应该的。”“不要误会，希望你和东家都不要误会。”“这个都能理解。那个啥，去柜上结账吧，你走了，厂子也不能欠你的。以后，咱们要相互照应。”“没问题。至于东家，我就不去见了，你帮我打个招呼哦，我走了。”“好，那你慢走，东家。”“啥？”“你现在不是东家了嘛。”“哈哈，喊我东家，还有点不习惯。”“哈哈。”王光华去车间收拾了收拾，便回去了。听说没两天，朱家的柳树湾工具厂又走了三个人。就这样，王光华经过一番筹备，开办了一个小厂柳树湾仪表厂。听说，他还准备让技术好的师傅入股呢。
只是王光华走了以后，这工具厂多少都受到了一些影响。本来工具厂也不大，都是一个萝卜一个坑的，一下走了四个技术熟练的人，活儿又多，不免人手不够，有些抱怨，不是吗？工钱又没加。这天，东家和掌柜的把杨兴民喊来了。
“杨兴民，今天把你找来，有个事和你商量。”掌柜的说。“哦。”“我这人公私分明，既然你和我女儿订了婚，就是一家人，厂子里的事是公事，我就不插话了，咱都听掌柜的。”东家说。“东家，你放心，我这人公事公办，绝不徇私情。”“啊，好，你说。”“兴民，你看，我和东家都老了，你现在也是二股东了，这工具厂的事你以后要多操心。”“好。”“不仅要操心，还有多费力。”“我一直就把厂子当作自己的事办的。”“对，我和东家没看错人。这样子，从今天起，你就是二掌柜，这厂子以后怎么弄，包括招人，你考虑考虑。”“哦，那还得掌柜的多提携。”“这个没问题，不懂的，尽管来问，我一点都不保留。”“好了，女婿，你好好干吧。”“嗯，你放心，我一定尽心尽力。”“行，你去忙吧，我和东家再说会儿话。”“嗯，那我去了。”“去吧。”
见兴民走了，掌柜的说：“东家，我觉得你这个女婿是找对人了。”“嘿嘿，是吗？”“你看，在咱们这个厂里，杨兴民和王光华算是两个比较拔尖的，可这两个人大不一样。你看哦，王光华老是傲气的，人缘也不大好；但杨兴民就不一样了，不贪功，待人和气，人缘也好。这厂子和家一样，和气生财嘛。所以，我说呀，你这回这个女婿是找对了。”“哈哈。”
“不过，我还得提醒你，这王光华心比较重，现在他是做仪表，但如果做不好，我担心会……”“是呀，咱这工具这一行，他熟悉。”“开厂子和做买卖一样，就怕交恶，互相压价、倒蹩脚。真要是到了那一步，那杨兴民可不是王光华的对手，也不仅仅是王家实力比咱厚实。”“嗯，你想得蛮远的。听得你这些知心话，我还是蛮高兴的。那个啥，今天，到家里去，咱哥俩好好喝两盅。”“行，就今天。”
于是，朱喜贵和他的掌柜的一人坐一辆人力车，从柳树湾来到了大四福巷的朱家，喜贵让佣人做了粉蒸肉、清蒸白鱼、百合炒翠芹、虾仁炒